Britânico é condenado como ‘Beatle’ em julgamento por decapitação do Estado Islâmico

Um júri dos EUA condenou um cidadão britânico por seu papel em um esquema de tomada de reféns do chamado Estado Islâmico, que capturou ocidentais há uma década.

O júri deliberou por quatro horas antes de considerar El Shafee Elsheikh culpado em todas as acusações. Elsheikh ficou imóvel e não deu nenhuma reação visível enquanto o veredicto era lido. Ele agora enfrenta uma sentença de prisão perpétua.

Ao condenar Elsheikh, o júri concluiu que ele era um dos notórios “Beatles”, captores do Estado Islâmico apelidados por seus sotaques e conhecidos por sua crueldade – torturando e espancando prisioneiros, forçando-os a lutar entre si até desmaiar e até mesmo fazendo-os cantar paródias de canções cruéis.

A descoberta de culpa veio mesmo que nenhum dos reféns sobreviventes pudesse identificar Elsheikh como um de seus captores. Embora os Beatles tivessem sotaques distintos, eles sempre tomavam muito cuidado para esconder seus rostos atrás de máscaras e ordenavam reféns para evitar contato visual ou arriscar uma surra.

Os promotores sugeriram em declarações iniciais que Elsheikh era o Beatle apelidado de “Ringo”, mas só tiveram que provar que Elshiekh era um dos Beatles porque o testemunho mostrou que todos os três eram os principais atores do esquema.

Elsheikh, que foi capturado pelas Forças de Defesa Sírias lideradas pelos curdos em 2018, acabou confessando seu papel no esquema para interrogadores e entrevistadores da mídia, reconhecendo que ajudou a coletar endereços de e-mail e forneceu provas de vida às famílias dos reféns como parte de negociações de resgate.

Mas o testemunho mostrou que ele e os outros Beatles eram muito mais do que empurradores de papel. Os reféns sobreviventes, todos europeus – os reféns americanos e britânicos foram todos mortos – testemunharam que temiam a aparição dos Beatles nas várias prisões para as quais eles constantemente se deslocavam e se mudavam.

A testemunha sobrevivente Federico Motka contou uma vez no verão de 2013, quando ele e o companheiro de cela David Haines foram colocados em um quarto com o refém americano James Foley e o refém britânico John Cantlie para o que chamaram de “Royal Rumble”.

Os perdedores foram informados de que seriam afogados. Fracos de fome, dois dos quatro desmaiaram durante a batalha de uma hora.

As condenações em todas as oito acusações no Tribunal Distrital dos EUA em Alexandria giraram em torno das mortes de quatro reféns americanos: Foley, Steven Sotloff, Peter Kassig e Kayla Mueller.

Todos, exceto Mueller, foram executados em decapitações gravadas em vídeo que circularam online. Mueller foi forçada à escravidão e estuprada várias vezes pelo líder do Estado Islâmico Abu Bakr al-Baghdadi antes de ser morta.

Eles estavam entre os 26 reféns capturados entre 2012 e 2015, quando o grupo Estado Islâmico controlava grandes áreas do Iraque e da Síria.

Os advogados de defesa reconheceram que Elsheikh se juntou ao grupo Estado Islâmico, mas disseram que os promotores não conseguiram provar que ele era um Beatle.

Eles citaram a falta de clareza sobre qual Beatle era qual, e na declaração de abertura do julgamento citaram a confusão sobre se havia três ou quatro Beatles.

Os promotores disseram que havia três – Elsheikh e seus amigos Alexenda Kotey e Mohammed Emwazi, que se conheciam na Inglaterra antes de ingressar no Estado Islâmico.

Emwazi, que é conhecido como “Jihadi John” e realizou as execuções, mais tarde foi morto em um ataque de drone.

Kotey e Elsheikh foram capturados juntos em 2018 e levados para a Virgínia em 2020 para serem julgados depois que os EUA prometeram não buscar a pena de morte.

Kotey se declarou culpado no ano passado em um acordo judicial que pede prisão perpétua, mas deixa em aberto a possibilidade de que ele possa cumprir sua pena no Reino Unido depois de 15 anos nos EUA.