Blinken pressiona por uma pausa nos combates em Gaza em meio a temores de que a guerra possa se ampliar

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, encontrou-se com o primeiro-ministro de Israel para pressionar os apelos americanos para uma pausa humanitária nos combates em Gaza.

A sua visita ocorreu num momento em que aumentavam os receios de que o conflito pudesse agravar-se, com Israel a alertar que estava em alerta máximo para ataques na sua fronteira com o Líbano.

As tropas israelitas reforçaram o cerco à Cidade de Gaza, o foco da sua campanha para esmagar os militantes do Hamas, que governam o enclave, e que lançaram um ataque brutal às comunidades israelitas que deu início à guerra.

Mas desde o ataque de 7 de Outubro, tem havido preocupações de que o conflito possa desencadear combates noutras frentes, e Israel e o grupo militante Hezbollah do Líbano têm repetidamente trocado tiros ao longo da fronteira.

As tensões aumentaram ainda mais antes de um discurso planejado para sexta-feira pelo líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah. Esses seriam os seus primeiros comentários públicos desde o ataque do Hamas.

O Hezbollah, um aliado do Hamas apoiado pelo Irã, atacou posições militares israelenses no norte de Israel com drones, morteiros e drones suicidas na quinta-feira.

Os militares israelenses disseram que retaliaram com aviões de guerra e helicópteros, e o porta-voz, contra-almirante Daniel Hagari, disse que civis ficaram feridos nos ataques do Hezbollah.

“Estamos num estado de prontidão elevado no norte, num estado de alerta muito elevado, para responder a qualquer evento hoje e nos próximos dias”, disse.

Desde que a guerra de Israel com o Hamas começou, o Hezbollah tomou medidas calculadas para manter os militares de Israel ocupados na fronteira do país com o Líbano, mas até agora nada fez para desencadear uma guerra total. Contudo, crescem os receios de que a guerra possa evoluir para um conflito regional.

Mais de 9 mil palestinos foram mortos em Gaza até agora, a maioria mulheres e crianças, e mais de 32 mil pessoas ficaram feridas, disse o Ministério da Saúde de Gaza, sem fornecer uma divisão entre civis e combatentes.

Mais de 1.400 pessoas morreram do lado israelense, principalmente civis mortos durante o ataque inicial do Hamas, quando cerca de 240 pessoas também foram feitas reféns. Cerca de 5.400 também ficaram feridos.

Vinte e quatro soldados israelenses foram mortos em Gaza desde o início da operação terrestre.

Esta é a terceira viagem de Blinken a Israel desde o início da guerra e ele também planeja visitar Amã, na Jordânia.

Segue a sugestão do presidente Joe Biden de uma “pausa” humanitária nos combates. O objectivo seria permitir a entrada de ajuda aos palestinianos e libertar mais palestinianos portadores de passaportes estrangeiros e feridos.

Cerca de 800 pessoas deixaram Gaza nos últimos dois dias – a primeira vez que outras pessoas deixaram o território sitiado, além de quatro reféns libertados pelo Hamas e outro resgatado pelas forças israelitas.

Blinken manteve conversações pela primeira vez com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, a portas fechadas, antes de iniciar discussões mais amplas com o líder e seu gabinete de guerra.

Israel não respondeu abertamente à sugestão de Biden. Mas Netanyahu, que já descartou um cessar-fogo, disse na quinta-feira: “Estamos avançando… Nada nos impedirá”.

Ele prometeu destruir o domínio do Hamas na Faixa de Gaza.

Os EUA prometeram apoio inabalável a Israel. Antes da partida de Blinken, o Departamento de Estado dos EUA reiterou o “apoio americano ao direito de Israel de se defender”.

Ao mesmo tempo, esperava-se que Blinken sublinhasse a importância de proteger os civis e pressionasse por mais ajuda num contexto de alarme crescente relativamente à crise humanitária em Gaza – embora a administração ainda não tenha feito qualquer crítica a Israel pelos ataques que mataram milhares de pessoas. civis lá.

Espera-se também que Blinken pressione Israel a controlar a violência contra os palestinos na Cisjordânia ocupada, cometida por colonos judeus.

Mais de 3.800 crianças palestinas foram mortas em 25 dias de combates, segundo o Ministério da Saúde em Gaza, controlada pelo Hamas.

Os bombardeamentos expulsaram mais de metade dos 2,3 milhões de habitantes do território das suas casas. Os alimentos, a água e o combustível estão a escassear sob o cerco de Israel, e os hospitais sobrecarregados alertam que estão à beira do colapso.

Israel permitiu que mais de 260 camiões transportando alimentos e medicamentos entrassem em Gaza, mas os trabalhadores humanitários dizem que não é suficiente. As autoridades israelitas recusaram-se a permitir a entrada de combustível, dizendo que o Hamas está a acumular combustível para uso militar e roubaria novos fornecimentos.

O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que os EUA não defendem um cessar-fogo geral, mas uma pausa “temporária e localizada”.

Israel e os EUA parecem não ter um plano claro sobre o que acontecerá a seguir se o domínio do Hamas em Gaza for derrubado – uma questão chave na agenda de Blinken durante a visita, de acordo com o Departamento de Estado.

Enquanto isso, autoridades militares disseram que as forças israelenses cercaram completamente a cidade de Gaza, um aglomerado denso de bairros que Israel diz ser o centro da infraestrutura militar do Hamas e inclui uma vasta rede de túneis subterrâneos, bunkers e centros de comando.

As forças israelitas estão “combatendo numa área urbanizada, densa e complexa”, disse o chefe do Estado-Maior militar, Herzi Halevy.

Um porta-voz militar disse que as forças israelenses estavam em batalhas “cara a cara” com militantes, convocando ataques aéreos e bombardeios quando necessário. Ele disse que eles estavam infligindo pesadas perdas aos combatentes do Hamas e destruindo a sua infra-estrutura com equipamentos de engenharia.

O braço militar do Hamas disse na sexta-feira que seus combatentes enfrentaram tropas israelenses em várias áreas de Gaza e alegaram que mataram quatro soldados no extremo norte da cidade de Beit Lahiya. Também alegou ter destruído vários tanques com foguetes antitanque fabricados localmente.

Nem os relatórios de Israel nem do Hamas puderam ser verificados de forma independente.

Esperava-se que as baixas de ambos os lados aumentassem à medida que as tropas israelenses avançassem em direção aos densos bairros residenciais da Cidade de Gaza. Israel alertou os residentes para evacuarem imediatamente o campo de refugiados de Shati, que faz fronteira com o centro da cidade de Gaza.

Mas centenas de milhares de palestinianos continuam no caminho dos combates no norte de Gaza, apesar dos repetidos apelos de Israel para que fujam. Muitos lotaram as instalações da ONU, na esperança de segurança.

Ainda assim, quatro escolas da ONU transformadas em abrigos no norte de Gaza e Bureij foram atingidas nos últimos dias, matando 24 pessoas, segundo Philippe Lazzarini, secretário-geral da agência da ONU para os refugiados palestinianos, conhecida como UNRWA.

Na Cisjordânia ocupada durante a noite, as forças israelitas mataram sete palestinianos em diferentes locais e prenderam muitos mais, de acordo com os militares israelitas e autoridades de saúde palestinianas.