Blinken na Tailândia para apoiar nações em meio à tentativa da China de expandir influência

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, está visitando a Tailândia enquanto o governo Biden se move para mostrar seu compromisso com o sudeste da Ásia diante de um impulso implacável por influência da China na região.

Blinken está se reunindo com altos funcionários tailandeses e ativistas da democracia do vizinho Mianmar em Bangkok, e assinou um acordo com o ministro das Relações Exteriores da Tailândia, Don Pramudwinai, expandindo a “Aliança e Parceria Estratégicas EUA-Tailândia”.

Ele viajou para a Tailândia depois de participar de uma conferência internacional em Bali, na Indonésia, onde também levantou preocupações sobre a crescente assertividade da China em conversas com o ministro das Relações Exteriores chinês, Wang Yi.

Como seus antecessores, o governo Biden observou com cautela o rápido crescimento da China e procurou mantê-la de acordo com os padrões internacionais sem sucesso significativo.

Blinken disse no sábado que o apoio da China à Rússia em sua guerra na Ucrânia representa uma ameaça à ordem baseada em regras e complica as já tensas relações entre Washington e Pequim.

Mas a investida agressiva da China em seus vizinhos do sudeste asiático e a manutenção de uma forte presença regional dos EUA estão no topo da agenda de Blinken na Tailândia, segundo autoridades americanas.

Eles também dizem que Blinken oferecerá apoio e incentivo aos dissidentes de Mianmar que foram forçados a fugir do país desde que os militares tomaram o poder do governo eleito em 1º de fevereiro de 2021.

Os Estados Unidos e outras democracias com ideias semelhantes estão tentando desencorajar os países em desenvolvimento do Sudeste Asiático de entrarem em projetos de infraestrutura e desenvolvimento de grande escala com a China, a menos que sejam economicamente viáveis, estruturalmente sólidos e ambientalmente seguros.

Falando em Bali, Blinken disse: “Não estamos pedindo aos países que escolham, mas dando-lhes uma escolha quando se trata de coisas como investimento e infraestrutura, assistência ao desenvolvimento.

“Há em um nível muito espaço para todos fazerem isso porque as necessidades são imensas. Mas o que queremos ter certeza é que estamos engajados em uma corrida para o topo – ou seja, fazemos as coisas com os mais altos padrões – não uma corrida para o fundo, onde fazemos as coisas com os padrões mais baixos”.

Autoridades americanas de vários governos criticaram a China por explorar nações menores, atraindo-as para acordos injustos ou enganosos.

“Minha esperança é que, se a China continuar se engajando em todos esses esforços, ela se engaje em uma corrida ao topo, que eleve seu jogo”, disse Blinken. “Isso realmente beneficiaria a todos.”

Enquanto isso, funcionários do Departamento de Estado dos EUA disseram que Blinken fará uma breve visita ao Japão na segunda-feira para oferecer condolências após o assassinato do ex-primeiro-ministro Shinzo Abe.