Biden anuncia £ 612 milhões em nova assistência militar para a Ucrânia

O presidente dos EUA, Joe Biden, anunciou um adicional de 800 milhões de dólares (612 milhões de libras) em ajuda militar para ajudar a Ucrânia a combater sua forte, mas cada vez mais difícil, batalha contra a invasão russa.

Mas Biden também alertou que o Congresso precisará aprovar assistência adicional se os EUA quiserem manter seu apoio.

O novo pacote militar inclui artilharia pesada muito necessária, 144.000 cartuchos de munição e drones para as forças ucranianas na crescente batalha pela região de Donbas, no leste da Ucrânia.

Ele se baseia em cerca de 2,6 bilhões de dólares (£ 2 bilhões) em assistência militar que o presidente dos EUA havia aprovado anteriormente.

A ajuda, disse Biden, será enviada “diretamente para as linhas de frente da liberdade”.

“(O presidente russo Vladimir) Putin está apostando que perderemos o interesse”, disse ele.

O presidente russo está apostando que “a unidade ocidental vai quebrar… e mais uma vez vamos provar que ele está errado”.

Biden também anunciou que todos os navios afiliados à Rússia seriam impedidos de entrar nos portos dos EUA.

E ele anunciou que os Estados Unidos forneceriam 500 milhões de dólares adicionais (383 milhões de libras) em assistência econômica direta ao governo ucraniano.

Isso eleva o apoio econômico total dos EUA para um bilhão de dólares (£ 767 milhões) desde que a invasão da Rússia começou há quase dois meses.

Ele disse que 13,6 bilhões de dólares (10,4 bilhões de libras) aprovados no mês passado pelo Congresso para assistência militar e humanitária estavam “quase esgotados”.

“Na próxima semana, terei que enviar ao Congresso um pedido de orçamento suplementar para manter armas e munições distribuídas sem interrupção”, disse Biden.

O Congresso sinalizou que está receptivo a novos pedidos e espera que haja necessidade de mais ajuda para os ucranianos.

O presidente dos EUA não detalhou quanto financiamento adicional solicitaria, acrescentando que estava consultando autoridades de defesa sobre o assunto.

Biden falou sobre a nova assistência e, de forma mais ampla, sobre a situação na Ucrânia, horas depois de Putin reivindicar a vitória na cidade estratégica de Mariupol.

O presidente russo, no entanto, ordenou que suas tropas não arriscassem mais perdas ao atacar o último bolsão de resistência ucraniana no icônico campo de batalha da guerra.

As forças russas destruíram grande parte da cidade portuária do sudeste, que testemunhou alguns dos combates mais ferozes da guerra.

Pelas estimativas russas, cerca de 2.000 forças ucranianas permanecem escondidas em uma grande usina de aço, mesmo enquanto as forças russas continuam a atacar o local industrial e repetidamente emitem ultimatos para a rendição das forças ucranianas.

As tropas russas sitiaram a cidade portuária desde os primeiros dias do conflito e a reduziram em grande parte a ruínas.

Biden, em uma breve conversa com repórteres após seus comentários, chamou a alegação da Rússia sobre Mariupol de “questionável”.

No início desta semana, o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau disse que seu país enviará artilharia pesada para a Ucrânia.

O primeiro-ministro holandês, Mark Rutte, disse ao presidente ucraniano Volodymyr Zelensky que a Holanda enviará mais armas pesadas, incluindo veículos blindados.

Espera-se que a nova parcela de assistência militar inclua 72 obuses de 155 mm, 144.000 tiros de artilharia, 72 veículos usados ​​para rebocar os obuses para o campo de batalha e mais de 121 drones táticos Phoenix Ghost, bem como equipamentos de campo e peças de reposição.

Os 72 obuseiros se somam aos 18 anunciados na semana passada que os EUA estavam transferindo para a Ucrânia.

A decisão de Biden de quadruplicar o número prometido em um pacote de armas anunciado na semana passada reflete o que está se configurando como uma grande batalha terrestre na contestada região de Donbas, no leste da Ucrânia.

Os russos têm enviado artilharia adicional para lá nos últimos dias, com o objetivo de expandir sua ofensiva e tentar assumir o controle total do Donbas depois de recuar de uma tentativa fracassada de capturar Kiev, a capital.

Espera-se que armamentos pesados, como artilharia, desempenhem um papel fundamental nos combates na área relativamente confinada de Donbas, onde separatistas apoiados pela Ucrânia e pela Rússia lutam desde 2014.

Um alto funcionário da defesa dos EUA disse que o treinamento de pessoal ucraniano em obuses americanos de 155 mm começou em um país europeu fora da Ucrânia.

Na quarta-feira, Biden elogiou as autoridades militares dos EUA pelo trabalho “excepcional” de armar a Ucrânia ao reunir o alto escalão militar do país para sua primeira reunião presencial do grupo na Casa Branca de sua presidência.

A invasão russa da Ucrânia, que já dura quase dois meses, estava no centro de amplas conversas com o secretário de Defesa Lloyd Austin, a vice-secretária de Defesa Kathleen Hicks, o Estado-Maior Conjunto e os comandantes combatentes.

Os anúncios sobre novas ajudas ocorreram no contexto das reuniões de primavera do Fundo Monetário Internacional e do Banco Mundial, dominadas por conversas sobre como administrar as consequências da guerra da Rússia na Ucrânia.

Biden se reuniu na quinta-feira com o primeiro-ministro da Ucrânia, Denys Shmyhal.