Biden alerta Israel sobre possível operação militar em Rafah

Israel não deveria prosseguir com uma operação militar na densamente povoada cidade fronteiriça de Gaza, Rafah, sem um plano “credível” para proteger os civis, disse o presidente dos EUA, Joe Biden, ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu no domingo, disse a Casa Branca.

Eles conversaram depois que duas autoridades egípcias e um diplomata ocidental disseram que o Egito ameaçou suspender o seu tratado de paz com Israel se tropas israelenses fossem enviadas para Rafah, onde o Egito teme que os combates possam forçar o fechamento da principal rota de fornecimento de ajuda do território sitiado.

A ameaça de suspender os Acordos de Camp David, uma pedra angular da estabilidade regional durante quase meio século, surgiu depois de Netanyahu ter dito que o envio de tropas para Rafah era necessário para vencer a guerra de quatro meses contra o grupo militante palestiniano Hamas.

Ele afirmou que o Hamas ainda tem quatro batalhões lá.

Mais de metade da população de Gaza, de 2,3 milhões, fugiu para Rafah para escapar aos combates noutras áreas e está amontoada em extensos acampamentos de tendas e abrigos geridos pela ONU perto da fronteira.

O Egipto teme um afluxo maciço de centenas de milhares de refugiados palestinianos que poderão nunca mais ser autorizados a regressar.

Netanyahu disse à Fox News no domingo que há “muito espaço ao norte de Rafah para eles irem” após a ofensiva de Israel em outras partes de Gaza, e disse que Israel direcionaria os evacuados com “folhetos, com telefones (móveis) e com corredores seguros e outros coisas”.

O impasse entre Israel e o Egipto, dois aliados próximos dos EUA, tomou forma quando grupos de ajuda humanitária alertaram que uma ofensiva em Rafah iria piorar a catastrófica situação humanitária em Gaza, onde cerca de 80% dos residentes fugiram das suas casas e onde a ONU afirma que um quarto dos a população enfrenta a fome.

Uma operação terrestre em Rafah poderia bloquear uma das únicas vias de distribuição de alimentos e suprimentos médicos tão necessários a Gaza.

A estação de televisão Al-Aqsa do Hamas citou um funcionário não identificado do Hamas dizendo que qualquer invasão de Rafah “explodiria” as negociações mediadas pelos Estados Unidos, Egito e Catar destinadas a alcançar um cessar-fogo e a libertação de reféns israelenses.

Na semana passada, Biden chamou a resposta militar de Israel em Gaza de “exagerada”.