Benefícios, riscos e lista de alimentos

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Fitoestrogênios ou estrogênios alimentares são compostos naturais encontrados nas plantas. Muitas dessas plantas já fazem parte da dieta de uma pessoa.

O estrogênio é um hormônio liberado no corpo de uma mulher que regula seu ciclo menstrual. O sistema endócrino do corpo é responsável pela produção desse hormônio.

Na adolescência, o estrogênio desempenha um papel no desenvolvimento dos seios, pelos da axila e pelos pubianos da mulher. Até a menopausa, o estrogênio controla a menstruação.

Os alimentos que contêm fitoestrogênios incluem:

• legumes
• fruta
• alguns grãos
• legumes

Quando uma pessoa come alimentos à base de plantas que contêm fitoestrógenos, eles podem ter um efeito semelhante ao estrogênio produzido pelo organismo. Por esse motivo, os fitoestrogênios são conhecidos como estrogênios alimentares.

Existem suplementos de fitoestrogênio, mas obtê-los de fontes naturais de alimentos é uma escolha melhor.

Os fitoestrógenos imitam o estrogênio, porque sua estrutura química é muito semelhante à do estrogênio no organismo.

Quando os fitoestrogênios entram no corpo, os receptores de estrogênio do corpo os tratam como se fossem estrogênio. Os fitoestrogênios são desreguladores endócrinos porque são substâncias químicas que interrompem a função hormonal normal.

No entanto, os fitoestrogênios não se ligam aos receptores de estrogênio tão firmemente quanto o estrogênio produzido pelo organismo, portanto, seus efeitos podem ser mais fracos.

Os fitoestrogênios podem ser benéficos para as mulheres que procuram reequilibrar seus hormônios à medida que se aproximam da menopausa.

Durante a perimenopausa, que é o período antes de uma mulher atingir a menopausa e parar de menstruar, os níveis hormonais em seu corpo flutuam e causam uma variedade de sintomas.

A perimenopausa geralmente começa nos 40 anos de uma mulher e dura até a menopausa. Os sintomas da perimenopausa incluem:

Esses sintomas podem ser desagradáveis, e algumas mulheres usam terapia de reposição hormonal para ajudar a controlá-los.

Os fitoestrogênios oferecem uma alternativa natural ao estrogênio sintético usado nas terapias de reposição hormonal.

Os fitoestrogênios também apresentam uma série de outros benefícios potenciais, incluindo:

1. Aliviando as ondas de calor

Os fitoestrogênios podem ajudar a aliviar as ondas de calor desconfortáveis. Um estudo de 2014 constatou que os fitoestrógenos reduziram a frequência de ondas de calor em mulheres na menopausa sem efeitos colaterais graves.

2. Prevenção da osteoporose

A deficiência de estrogênio após a menopausa pode afetar a saúde óssea e causar condições como osteoporose.

A terapia de reposição hormonal (TRH) pode ajudar a remediar isso e promover a força óssea, mas pode ter efeitos colaterais desconfortáveis. Fitoestrogênios podem ser uma alternativa natural.

Um estudo de 2011 descobriu que os fitoestrogênios ajudaram a combater a osteoporose pós-menopáusica.

No entanto, os pesquisadores observaram que havia alguns efeitos colaterais em potencial. Como a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) não regulamenta atualmente os fitoestrógenos, o estudo não recomendou tomá-los para osteoporose.

3. Combater problemas menstruais

Quando os níveis de estrogênio de uma mulher caem, isso pode afetar os níveis de humor e energia.

Algumas mulheres tentam comer alimentos ricos em fitoestrógenos durante esse período para equilibrar seus níveis hormonais e aliviar os sintomas.

Mais pesquisas são necessárias para apoiar o uso de fitoestrogênios dessa maneira.

4. Tratamento da acne

Quando as mulheres sofrem de acne, a causa pode ser um aumento dos hormônios masculinos (andrógenos) em seus corpos. Os fitoestrogênios podem ajudar a combater a acne reequilibrando os níveis hormonais.

Um estudo de 2017 apóia parcialmente essa teoria, mas são necessárias mais pesquisas para provar se os fitoestrogênios são um tratamento eficaz da acne.

5. Combate ao câncer de mama

Houve algumas alegações de que os fitoestrógenos são benéficos no combate ao câncer hormonal, como o câncer de mama.

Um estudo de 2009 descobriu que consumir alimentos de soja diminuiu o risco de morte e recorrência em mulheres com câncer de mama. Os alimentos de soja são ricos em fitoestrogênios.

Outro estudo em 2015 descobriu que os fitoestrogênios inibiam o crescimento de células de câncer de mama. No entanto, um estudo adicional de 2015 sugeriu que o papel dos fitoestrogênios na sobrevivência ao câncer de mama é complexo e depende do estágio da menopausa em que a mulher se encontra.

Mais pesquisas são necessárias para entender completamente se os fitoestrógenos podem desempenhar um papel útil na prevenção e tratamento do câncer. Fitoestrogênios não são apropriados para todos os tipos de câncer. Qualquer pessoa que considere tomar fitoestrogênios deve discutir o assunto com seu médico primeiro.

6. Promoção da saúde do coração

Fitoestrogênios podem apoiar a saúde do coração. Um estudo de 2016 descobriu que os fitoestrogênios ajudaram a tratar uma condição que afeta as artérias e melhora a saúde do coração em mulheres na pós-menopausa.

Estudos mostram que os fitoestrogênios podem proporcionar benefícios semelhantes ao estrogênio sintético usado na terapia de reposição hormonal.

No entanto, isso não significa que eles são mais seguros que o estrogênio sintético. Eles agem de maneira semelhante e podem apresentar os mesmos riscos. Isso pode incluir um risco aumentado de:

• obesidade
• Câncer
• problemas com a reprodução

Este estudo de 2010 descobriu que altos níveis de soja na dieta de uma mulher podem afetar o funcionamento dos ovários.

Acredita-se ser saudável comer uma dieta baseada em vegetais, e muitos alimentos vegetais contêm fitoestrogênios.

São necessárias mais pesquisas para entender completamente como os fitoestrogênios funcionam, pois não está claro se consumi-los em altos níveis acarreta riscos à saúde. A menos que uma pessoa esteja tomando suplementos de fitoestrogênio, é improvável que ela consuma um nível prejudicial.

Uma pessoa deve sempre conversar com um médico antes de começar a tomar novos suplementos, incluindo o fitoestrogênio.

Os seguintes grupos de alimentos são ricos em fitoestrogênios:

Nozes e sementes

As seguintes nozes e sementes são ricas em fitoestrogênios:

• sementes de linhaça
• sementes de girassol
• sementes de Sesamo
• amêndoas
• nozes

Frutas

Certas frutas são ricas em fitoestrógenos, incluindo:

• maçãs
• cenouras
• romãs
• morangos
• cranberries
• uvas

Legumes

Certos vegetais são uma boa fonte de fitoestrogênios, incluindo:

• inhame
• lentilhas
• brotos de alfafa
• brotos de feijão
• brotos

Produtos de soja

Produtos de soja e soja são ricos em fitoestrogênios. Esses incluem:

• soja
• tofu
• tempeh
• sopa de missô
• pasta de miso

Ervas

As seguintes ervas contêm fitoestrogênios:

• trevo vermelho
• raiz de alcaçuz
• lúpulo

Líquidos

As seguintes bebidas e óleos são fontes de fitoestrogênio:

• café
• bourbon
• Cerveja
• vinho tinto
• azeite
• óleo de jasmim

Grãos

Alguns grãos contêm fitoestrogênios. Esses incluem:

Fitoestrogênios são compostos à base de plantas que imitam o estrogênio no organismo. Eles foram encontrados para ser benéfico no combate aos sintomas e condições causadas pela deficiência de estrogênio. Isso pode ser particularmente benéfico para mulheres na pré-menopausa e pós-menopausa.

Os fitoestrogênios também podem desempenhar um papel no combate ao câncer. No entanto, são necessárias muito mais pesquisas para entender isso.

Os riscos de consumir altos níveis de fitoestrogênios ainda não estão totalmente esclarecidos. É provável que seus efeitos colaterais sejam semelhantes aos do estrogênio sintético.