Bebês em Tigray morrem quatro vezes antes da guerra, diz estudo

Bebês na região de Tigray, na Etiópia, estão morrendo em seu primeiro mês de vida a uma taxa quatro vezes maior que antes da guerra cortar o acesso à maioria dos cuidados médicos para mais de cinco milhões de pessoas, de acordo com o estudo mais abrangente até agora sobre como mães e crianças estão sofrendo. .

As mulheres estão morrendo durante a gravidez ou dentro de 42 dias após o parto a uma taxa cinco vezes maior que antes da guerra, e crianças menores de cinco anos estão morrendo a uma taxa duas vezes maior que antes da guerra, muitas vezes por razões facilmente evitáveis, de acordo com o ainda- estudo inédito compartilhado por seus autores com a Associated Press.

Quase dois anos se passaram desde que a guerra começou e o governo da Etiópia isolou a região de Tigray do resto do mundo, cortando serviços básicos como eletricidade, telefone, internet e serviços bancários.

Embora investigadores apoiados pelas Nações Unidas tenham dito no mês passado que todos os lados, incluindo as forças Tigray, cometeram abusos, eles disseram que o governo etíope está usando a “fome de civis” como arma de guerra.

Ambos os lados foram convidados para negociações de paz mediadas pela União Africana neste fim de semana na África do Sul.

Uma pausa na guerra no início deste ano permitiu que milhares de caminhões de ajuda humanitária entrassem em Tigray, mas os combates renovados em agosto novamente interromperam as entregas para uma região onde suprimentos médicos essenciais, como insulina e vacinas infantis, acabaram. Há uma “extrema escassez” de medicamentos e equipamentos, descobriram os investigadores apoiados pela ONU.

Mulheres grávidas e crianças pequenas, os menos culpados pelos combates, estão entre os mais vulneráveis.

O novo estudo foi realizado em maio e junho por autoridades locais de saúde com apoio financeiro de duas agências da ONU e estudou mais de 189.000 domicílios em seis das sete zonas da região por meio de amostragem por conglomerados. Com combustível limitado para o transporte, os pesquisadores às vezes caminhavam por horas para chegar às áreas rurais.

A mortalidade materna foi de 840 mortes por 100.000 nascidos vivos, acima de um mínimo de 186 antes da guerra, com hemorragia obstétrica e hipertensão as causas mais comuns.

“Esse nível é inaceitavelmente alto e é comparável ao nível de 22 anos atrás”, disse o estudo.

Mais de 80% das mães morreram fora de uma unidade de saúde, outro forte contraste, acrescentou.

Mais de 90% das mães em Tigray antes da guerra tiveram cuidados pré-natais e mais de 70% se beneficiaram de parto qualificado, de acordo com uma análise publicada na revista BMJ Global Health no ano passado.

O aumento da mortalidade materna em Tigray foi “fenomenal”, disse o Fundo de População da ONU este ano.

A mortalidade neonatal, ou crianças que morrem nos primeiros 28 dias de vida, foi de 36 em 1.000 nascidos vivos, segundo o novo estudo. Isso representa um aumento de quatro vezes em relação aos níveis anteriores à guerra, e mais da metade das mortes ocorreram em casa sem intervenção médica.

As causas mais comuns foram prematuridade, infecções e asfixia perinatal, ou a incapacidade de estabelecer a respiração ao nascimento.

A mortalidade de menores de cinco anos era de 59 em 1.000 nascidos vivos, o dobro da taxa antes da guerra. “Doenças evitáveis ​​por vacinação, como diarreia, pneumonia e coqueluche, são responsáveis ​​pela maioria das causas”, disse o estudo.

Em imagens compartilhadas com a AP esta semana do principal hospital de Tigray na capital, Mekele, um profissional de saúde beliscou o estômago fino de uma criança pequena, Selam Mulu, de dois anos. A pele ficou comprimida após a retirada da mão, um sinal de desidratação na desnutrição.

O estudo pede mais suprimentos médicos, incluindo analgésicos, antibióticos, anticonvulsivantes, vacinas, fluidos intravenosos e medicamentos para induzir o parto após a morte fetal.

“Para as mulheres aqui, é um inferno”, disse à AP um ginecologista de Mekele que fazia parte da equipe de pesquisa.

“Elas engravidam, não podem ter acesso aos cuidados”, disse ele. “Estou falando das mulheres rurais. E se ela está em trabalho de parto e mora na serra, que é o caso da maioria das gestantes da periferia, elas não podem viajar. Eles não podem chamar uma ambulância. Não há dinheiro para pagar o transporte privado. Mesmo que cheguem a uma unidade de saúde, não há nada”.

Antes da guerra, a gravidez de uma mulher era um assunto alegre, disse o ginecologista. Agora é um mau presságio, com as pessoas sentindo pena dela.

“Eu não ouvi falar de tais coisas em outras partes do mundo”, disse ele.

Isso ocorre quando os investigadores apoiados pela ONU descobriram que alguns Tigrayans estão recorrendo ao sexo transacional para sobreviver.

Continua difícil estimar o número de mortos da guerra por causa das restrições generalizadas, acrescentou o ginecologista. Milhares de pessoas morreram. Jornalistas independentes foram barrados na região.

Os pesquisadores planejam compartilhar seus resultados com a comunidade internacional e com a ministra da Saúde da Etiópia, Lia Tadesse, que também é ginecologista. O ministro, informado sobre as descobertas e solicitado a comentar, não respondeu à AP.

A guerra devastou o outrora bem financiado sistema de saúde de Tigray, disse o ginecologista. “As pessoas lhe perguntavam: ‘Você vai nos ajudar? O que vem depois da coleta de dados? Você vai resolver nossos problemas? Foi assombroso.”