BAT reivindica avanço da vacina Covid-19 usando plantas de tabaco

A British American Tobacco (BAT), fabricante da Lucky Strike e da Benson & Hedges, tornou-se a mais recente empresa a oferecer esperança de uma vacina Covid-19 depois de revelar uma inovação em sua tecnologia de plantas de tabaco.

O grupo com sede no Reino Unido disse que seus negócios de biotecnologia nos Estados Unidos estão trabalhando em uma potencial vacina para o Covid-19, que acredita poder oferecer até 3 milhões de doses por semana a partir de junho.

A BAT disse que a vacina está agora em testes pré-clínicos e tem o potencial de oferecer uma maneira mais segura e rápida de desenvolver vacinas do que os métodos tradicionais.

Ele está sendo desenvolvido pela empresa norte-americana Kentucky BioProcessing (KBP) usando tecnologia de plantas de tabaco.

A BAT disse que, se for bem-sucedida e com os “parceiros certos e apoio de agências governamentais”, poderá fabricar entre 1 milhão e 3 milhões de doses por semana.

O grupo está atualmente conversando com a Administração de Medicamentos e Alimentos dos EUA e com o Departamento de Saúde e Assistência Social do Reino Unido, na esperança de formar uma parceria com agências governamentais para levar a vacina a estudos clínicos.

O Dr. David O’Reilly, diretor de pesquisa científica da BAT, disse: “O desenvolvimento de vacinas é um trabalho desafiador e complexo, mas acreditamos que fizemos um avanço significativo em nossa plataforma de tecnologia para plantas de tabaco e estamos prontos para trabalhar com os governos e todas as partes interessadas. ajudar a vencer a guerra contra o Covid-19.

“Estamos totalmente alinhados com o apelo das Nações Unidas, por uma abordagem de toda a sociedade para combater os problemas globais”.

A empresa disse que o KBP – comprado por sua subsidiária norte-americana Reynolds American Inc em 2014 – vem analisando usos alternativos de plantas de tabaco há algum tempo, incluindo vacinas à base de plantas.

Foi uma das poucas empresas que ajudou a desenvolver um tratamento eficaz para o Ebola em 2014.

Ele acrescentou que o KBP estaria desenvolvendo a vacina sem fins lucrativos.

Pensa-se que a tecnologia das plantas de tabaco tenha vantagens sobre os métodos tradicionais de desenvolvimento de vacinas, pois pode ver as vacinas se acumularem nas plantas em apenas seis semanas, em vez de meses.

Também é possivelmente mais seguro, porque as plantas de tabaco não podem hospedar os chamados patógenos que causam doenças humanas.

E eles têm o potencial de fornecer uma resposta imune eficaz em uma dose única, de acordo com o BAT.

“Estamos comprometidos em contribuir com o esforço global para impedir a disseminação do Covid-19 usando essa tecnologia”, acrescentou o Dr. O’Reilly.