Azerbaijão mantém conversações com armênios étnicos após reivindicar o controle da região

O Azerbaijão recuperou o controlo da sua região separatista de Nagorno-Karabakh numa ofensiva militar mortal de dois dias e manteve conversações iniciais com representantes da sua população étnica arménia sobre a reintegração da área no país maioritariamente muçulmano, disse o principal diplomata do Azerbaijão ao Conselho de Segurança da ONU.

O ministro dos Negócios Estrangeiros, Jeyhun Bayramov, reafirmou a determinação do Azerbaijão em garantir aos residentes de Nagorno-Karabakh “todos os direitos e liberdades” em linha com a constituição do país e as obrigações internacionais em matéria de direitos humanos, incluindo salvaguardas para as minorias étnicas.

Ele disse que as negociações com Nagorno-Karabakh na cidade azerbaijana de Yevlakh continuarão.

O presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, declarou vitória num discurso televisionado.

Bayramov disse que existe agora “uma oportunidade histórica” para procurar melhores relações com a Arménia após 30 anos de conflito.

Nagorno-Karabakh ficou sob o controle de forças étnicas armênias apoiadas pelos militares armênios nos combates separatistas que terminaram em 1994.

As forças arménias também assumiram o controlo de um território substancial em torno da região do Azerbaijão.

O Azerbaijão recuperou o controlo do território circundante numa guerra de seis semanas com a Arménia em 2020.

Um armistício mediado pela Rússia pôs fim à guerra e um contingente de 2.000 forças de manutenção da paz russas foi enviado à região para monitorizá-la.

O acordo deixou a capital da região, Stepanakert, ligada à Arménia apenas pelo Corredor de Lachin, ao longo do qual as forças de manutenção da paz russas deveriam garantir a livre circulação.

Mas um bloqueio do Azerbaijão privou Nagorno-Karabakh de fornecimentos básicos durante os últimos 10 meses, até segunda-feira, quando o Comité Internacional da Cruz Vermelha conseguiu fazer uma entrega através de outra rota.

O ministro dos Negócios Estrangeiros arménio, Ararat Mirzoyan, que convocou a reunião de emergência do Conselho de Segurança juntamente com a França, acusou o Azerbaijão de um “ataque militar não provocado e bem planeado”, lançado para coincidir com a reunião anual de líderes mundiais desta semana na Assembleia Geral da ONU. .

“Literalmente todo o território de Nagorno-Karabakh”, incluindo Stepanakert e outras cidades e assentamentos, foi atacado por bombardeios intensos e indiscriminados, mísseis, artilharia pesada, munições cluster proibidas, drones de combate e outras aeronaves, disse ele.

Mirzoyan disse que a ofensiva teve como alvo infra-estruturas críticas, como estações de electricidade, cabos telefónicos e equipamento de Internet, matou mais de 200 pessoas e feriu outras 400, incluindo mulheres e crianças.

Mais de 10 mil pessoas fugiram de suas casas para escapar da ofensiva, disse ele.

A electricidade e o serviço telefónico foram cortados, deixando as pessoas impossibilitadas de contactar umas com as outras, e “as tropas do Azerbaijão controlam as estradas principais em Nagorno-Karabakh, o que torna impossível visitar e obter informações no terreno”, disse ele.

“As redes sociais do Azerbaijão estão cheias de apelos para encontrar as crianças e mulheres desaparecidas, estuprá-las, desmembrá-las e alimentá-las aos cães”, disse Mirzoyan ao conselho.

Ele disse que a “barbaridade” da agressão do Azerbaijão e dos ataques deliberados à população civil “foi o acto final desta tragédia que visa o êxodo forçado do povo de Nagorno-Karabakh”.

O que a Arménia viu, disse Mirzoyan, “já não é uma intenção, mas sim uma prova clara e irrefutável de uma política de limpeza étnica e de atrocidades em massa”.

Bayramov negou veementemente as acusações de limpeza étnica.

Ele disse que representantes de Nagorno-Karabakh pediram durante as negociações de quinta-feira ajuda humanitária, incluindo alimentos e combustível para escolas, hospitais e outras instalações que as agências governamentais fornecerão em breve.

O vice-embaixador da Rússia na ONU, Dmitry Polyansky, disse ao conselho: “Precisamos desenvolver um roteiro gradual para integrar a população de Nagorno-Karabakh na ordem constitucional do Azerbaijão, com garantias claras sobre os seus direitos e segurança”.

As forças de manutenção da paz da Rússia apoiarão estes esforços, disse ele, acrescentando que “a segurança e os direitos dos arménios do Nagorno-Karabakh são de importância fundamental”.

A rápida capitulação dos separatistas de Nagorno-Karabakh reflectiu a sua fraqueza face ao bloqueio.

“As forças locais nunca foram fortes. O exército do Azerbaijão está muito melhor preparado, muito melhor equipado… Então era bastante óbvio, você sabe, que qualquer ação militar que ocorresse naquela área levaria à derrota do lado armênio local”, Olesya Vartanyan, disse um analista do International Crisis Group.

Bayramov disse que a Arménia manteve mais de 10.000 “formações armadas” e equipamento militar pesado em Nagorno-Karabakh após o acordo de 2020.

Durante a operação que começou na terça-feira, mais de 90 dos seus postos avançados foram tomados, juntamente com equipamento militar substancial, disse ele.

Ele exibiu fotografias de equipamentos que alegou terem sido apreendidos.

Mirzoyan instou o Conselho de Segurança a exigir proteção para os civis em Nagorno-Karabakh; enviar imediatamente uma missão da ONU para monitorizar a situação dos direitos humanos, humanitária e de segurança; buscar o retorno dos prisioneiros de guerra; e considerar o envio de uma força de manutenção da paz da ONU para a região.

A decisão do Azerbaijão de recuperar o controlo sobre Nagorno-Karabakh levantou preocupações de que uma guerra em grande escala na região pudesse recomeçar.

A guerra de 2020 matou mais de 6.700 pessoas.

O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que os EUA estavam “profundamente preocupados” com as ações militares do Azerbaijão e acompanhando de perto a situação humanitária em Nagorno-Karabakh.

Num telefonema na quinta-feira com Aliyev, o presidente russo, Vladimir Putin, também apelou a que os direitos e a segurança dos arménios em Nagorno-Karabakh fossem garantidos, segundo a agência de notícias Tass.

Aliyev pediu desculpas a Putin durante o apelo pelas mortes de forças de manutenção da paz russas na região na quarta-feira, disse o Kremlin.

O gabinete do procurador-geral do Azerbaijão disse mais tarde que cinco soldados da paz russos foram baleados e mortos na quarta-feira por tropas do Azerbaijão que os confundiram em meio ao nevoeiro e à chuva com forças armênias.

Outro russo foi morto por combatentes arménios.

Entretanto, os manifestantes reuniram-se na capital arménia, Yerevan, pelo terceiro dia na quinta-feira, exigindo que as autoridades defendessem os arménios em Nagorno-Karabakh e pedindo a demissão do primeiro-ministro arménio, Nikol Pashinyan.

Pelo menos 46 pessoas foram presas em um grande protesto em frente ao principal prédio do governo no centro da cidade, disse a polícia.

O conflito há muito que atrai poderosos intervenientes regionais, incluindo a Rússia e a Turquia.

Enquanto a Rússia assumia um papel mediador, a Turquia apoiava o aliado de longa data, o Azerbaijão.

A Rússia tem sido o principal parceiro económico e aliado da Arménia desde o colapso da União Soviética em 1991 e tem uma base militar no país.

No entanto, Pashinyan tem criticado cada vez mais o papel de Moscovo, enfatizando o seu fracasso em proteger Nagorno-Karabakh e argumentando que a Arménia precisa de se voltar para o Ocidente para garantir a sua segurança.

Moscovo, por sua vez, expressou consternação com a inclinação pró-ocidental de Pashinyan.

Enquanto muitos na Arménia culparam a Rússia pela derrota dos separatistas, Moscovo apontou para o reconhecimento do próprio Pashinyan de Nagorno-Karabakh como parte do Azerbaijão.

“Sem dúvida, Karabakh é um assunto interno do Azerbaijão”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov.

“O Azerbaijão está a agir no seu próprio território, que foi reconhecido pela liderança da Arménia.”

A ministra dos Negócios Estrangeiros francesa, Catherine Colonna, condenou a ofensiva do Azerbaijão e disse que é essencial que o cessar-fogo anunciado na quarta-feira seja respeitado.

O que está em jogo, disse Colonna, é se os arménios étnicos em Nagorno-Karabakh podem continuar a viver lá com os seus direitos e cultura respeitados pelo Azerbaijão.

“Hoje eles têm a responsabilidade pelo destino da população”, disse ela.

Se o Azerbaijão pretende uma solução pacífica e negociada, disse Colonna, “deve fornecer aqui e agora garantias tangíveis” e comprometer-se com discussões e não usar ou ameaçar o uso da força.

A ministra das Relações Exteriores alemã, Annalena Baerbock, também condenou o ataque militar do Azerbaijão, que ela disse ter sido lançado apesar das garantias do governo de abster-se do uso da força.

Ela apelou à cessação completa da violência e à paz duradoura entre a Arménia e o Azerbaijão, que “só pode ser alcançada na mesa de negociações”.

A Sra. Baerbock instou ambos os países a regressarem às conversações mediadas pela União Europeia.