‘Autoridades ucranianas corruptas roubaram £ 31,5 milhões para comprar armas para a guerra com a Rússia’

Funcionários de uma empresa de armas ucraniana conspiraram com funcionários do Ministério da Defesa para desviar quase 40 milhões de dólares americanos (31,5 milhões de libras) destinados à compra de 100 mil morteiros para a guerra com a Rússia, informou o serviço de segurança da Ucrânia.

A SBU disse na noite de sábado que cinco pessoas foram acusadas, sendo uma detida enquanto tentava cruzar a fronteira com a Ucrânia. Se forem considerados culpados, eles podem pegar até 12 anos de prisão.

A investigação surge no momento em que Kiev tenta reprimir a corrupção, numa tentativa de acelerar a sua adesão à União Europeia e à NATO.

Autoridades de ambos os blocos exigiram reformas anticorrupção generalizadas antes que Kiev possa juntar-se a eles.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, foi eleito com base numa plataforma anticorrupção em 2019, muito antes da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, em Fevereiro de 2022.

Tanto o presidente como os seus assessores retrataram os recentes despedimentos de altos funcionários, nomeadamente o de Ivan Bakanov, antigo chefe do Serviço de Segurança do Estado, em Julho de 2022, como prova dos seus esforços para reprimir a corrupção.

Autoridades de segurança dizem que a investigação atual remonta a agosto de 2022, quando as autoridades assinaram um contrato para projéteis de artilharia no valor de 1,5 bilhão de hryvnias (31 milhões de libras) com a empresa de armas Lviv Arsenal.

Após receberem o pagamento, os funcionários da empresa deveriam transferir os fundos para uma empresa registrada no exterior, que entregaria as munições à Ucrânia.

No entanto, as mercadorias nunca foram entregues e o dinheiro foi enviado para várias contas na Ucrânia e nos Balcãs, disseram os investigadores.

O procurador-geral da Ucrânia afirma que os fundos foram apreendidos e serão devolvidos ao orçamento de defesa do país.