Autoridades dos EUA encontram o maior túnel do México

As autoridades descobriram o maior túnel de contrabando já encontrado ao longo da fronteira sudoeste dos Estados Unidos com o México.

Estendendo-se a mais de um quarto de milha, o túnel corria de um local industrial em Tijuana, México, para a área de San Diego.

O túnel apresentava um extenso sistema de carris, ventilação forçada, cabos e painéis elétricos de alta tensão, um elevador na entrada do túnel e um sistema de drenagem.

Embora não tenha havido prisões, nenhuma droga encontrada no local e nenhum ponto de saída confirmado nos EUA, o comprimento – mais de 14 campos de futebol – surpreendeu as autoridades.

Um ponto de acesso coberto que leva ao túnel no lado americano do muro da fronteira em San Diego (Elliot Spagat / AP)

“Este passa pelo passado (o segundo mais longo)”, disse Lance LeNoir, supervisor de operações da Patrulha de Fronteira.

“Nós realmente nunca pensamos que eles tinham o moxie (confiança) para ir tão longe. Eles continuam a me surpreender.

O túnel expõe as limitações da parede da fronteira do presidente Donald Trump, que se estende a vários metros de profundidade na área e é considerada eficaz contra pequenos túneis construídos de forma grosseira, geralmente chamados de “buracos de Gopher”.

O túnel anunciado na quarta-feira foi encontrado a cerca de 70 pés de profundidade, bem abaixo do muro.

Após a descoberta do túnel em agosto, as autoridades mexicanas identificaram a entrada e os investigadores norte-americanos mapearam o túnel, que se estende por um total de 4.309 pés. O próximo túnel mais longo dos EUA, descoberto em San Diego em 2014, tinha 2.966 pés de comprimento.

O túnel recém-descoberto tem cerca de um metro e meio de altura, dois metros de largura e corre a uma profundidade média de 15 metros abaixo da superfície, disseram autoridades.

Os agentes descobriram várias centenas de sacos de areia bloqueando uma suposta saída anterior do túnel em uma área de armazém industrial de San Diego.

O túnel passou por vários armazéns no distrito, onde túneis sofisticados frequentemente terminavam e se estendia a campos abertos.

LeNoir, um veterano da força-tarefa multiagência de investigadores de túneis conhecidos como “ratos de túnel”, disse que percorreu cerca de 15 metros de sacos de areia que bloqueiam o túnel, mas não podia ir mais longe.

Uma ramificação incompleta do túnel que se estendia por 3.529 pés sugeria às autoridades que os contrabandistas haviam obstruído um ponto de saída inicial e estavam construindo outro.

A suspeita saída anterior “tornou-se insustentável por qualquer motivo, então eles criaram um estímulo”, disse o porta-voz da Patrulha da Fronteira Jeff Stephenson.

Pela lei federal, as autoridades dos EUA devem encher o lado americano dos túneis com concreto depois de descobertos.