Austrália recebe de volta turistas internacionais após quase dois anos

Turistas internacionais e viajantes de negócios estão chegando à Austrália com poucas restrições pela primeira vez em quase dois anos, depois que algumas das medidas de pandemia mais rígidas de qualquer democracia foram suspensas.

Viajantes vacinados foram recebidos no aeroporto de Sydney por simpatizantes jubilosos acenando com coalas de brinquedo e comidas australianas favoritas, incluindo biscoitos de chocolate Tim Tam e potes de creme Vegemite.

O ministro federal do Turismo, Dan Tehan, estava presente para dar as boas-vindas às primeiras chegadas em um voo da Qantas de Los Angeles, que pousou às 6h20, horário local.

O ministro disse à ABC News da Austrália: “Acho que haverá uma recuperação muito forte em nosso mercado de turismo. Nossas experiências maravilhosas não foram embora.”

A ministra do Interior, Karen Andrews, disse que o status de vacinação de todos os viajantes será verificado antes que eles cheguem para evitar uma repetição do desastre do visto do tenista sérvio Novak Djokovic.

Djokovic recebeu um visto por meio de um processo automatizado antes de deixar a Espanha para competir no Aberto da Austrália em janeiro, mas foi deportado depois de chegar a Melbourne porque não foi vacinado contra o Covid-19.

A diretora-gerente da Tourism Australia, Phillipa Harrison, disse esperar que o número de turistas leve dois anos para se recuperar aos níveis pré-pandemia.

“Este é um ótimo começo”, disse ela à Associated Press. “Isso é o que a indústria estava nos pedindo, você sabe, apenas nos devolva nossos convidados internacionais e vamos aceitar a partir daí.”

A Qantas estava trazendo na segunda-feira passageiros de oito destinos no exterior, incluindo Vancouver, Cingapura, Londres e Delhi.

O presidente-executivo da companhia aérea com sede em Sydney, Alan Joyce, disse que as reservas têm sido fortes desde que o governo federal anunciou há duas semanas que o país estava relaxando as restrições.

“Foram dois anos difíceis para todos na indústria do turismo, mas hoje é realmente um dos grandes passos no caminho de volta para uma recuperação completa, por isso estamos muito animados com o dia de hoje”, disse Joyce à televisão Nine Network.

A ministra das Relações Exteriores do país, Marise Payne, escreveu no Twitter: “Hoje, (Austrália) reabre para turistas totalmente vacinados, viajantes de negócios e outros visitantes.

“Esta fase final de nossa reabertura segura fornecerá um impulso muito necessário à nossa indústria do turismo, enquanto continuamos a garantir nossa recuperação econômica”.

Hoje, 🇦🇺 reabre para turistas totalmente vacinados, viajantes de negócios e outros visitantes. Este estágio final de nossa reabertura segura fornecerá um impulso muito necessário à nossa indústria do turismo, enquanto continuamos a garantir nossa recuperação econômica. pic.twitter.com/gk0Lf3AfRy

— Marise Payne (@MarisePayne) 20 de fevereiro de 2022

O primeiro-ministro Scott Morrison disse que 1,2 milhão de pessoas tinham visto para entrar na Austrália, com 56 voos internacionais previstos para pousar nas primeiras 24 horas da reabertura da fronteira.

A Austrália impôs algumas das restrições de viagem mais duras do mundo a seus cidadãos e residentes permanentes em março de 2020 para impedi-los de trazer o Covid-19 para casa.

Os viajantes tiveram que solicitar uma isenção da proibição de viajar, mas o turismo não era um motivo aceito.

Estudantes internacionais e migrantes qualificados foram priorizados quando as restrições nas fronteiras foram relaxadas em novembro, em resposta ao aumento da taxa de vacinação entre a população australiana. Turistas da Nova Zelândia, Japão e Coréia do Sul também foram autorizados a entrar mais cedo.

Os estados e territórios australianos também têm suas próprias regras Covid-19, com as mais rigorosas aplicadas pelo estado da Austrália Ocidental, que cobre um terço do continente insular.