Austrália pede desculpas pelo feriado, enquanto dois bombeiros morrem lutando contra incêndios

Dois bombeiros voluntários morreram enquanto combatiam incêndios que assolam o estado mais populoso da Austrália, forçando o primeiro-ministro Scott Morrison a interromper suas férias em família.

Geoffrey Keaton, 32, e Andrew O'Dwyer, 36, estavam em um comboio de caminhões lutando contra incêndios a sudoeste de Sydney quando uma árvore caiu e fez o veículo rolar pela estrada.

Os dois homens, ambos pais de crianças de 19 meses, morreram no local enquanto outros três bombeiros foram feridos e levados para um hospital.

O primeiro-ministro de New South Wales, Gladys Berejiklian, disse que os bombeiros feridos estão em condições estáveis.

O comissário rural de bombeiros Shane Fitzsimmons passou a noite consolando as famílias das vítimas.

"Não voltar para casa depois do turno é uma tremenda tristeza e aplaudo as famílias e os entes queridos por sua notável compreensão do que está acontecendo", disse ele a repórteres.

"Ambos eram muito respeitados, eram muito próximos, eram uma brigada muito unida, eram uma brigada muito focada na comunidade, trabalhavam juntos, socializavam juntos, eram muito interativos".

O NSW RFS criou uma conta dedicada para coletar doações para as famílias de voluntários mortos tragicamente no incêndio de Green Wattle Ck. Esta é uma conta de doação oficial, estabelecida com o endosso dos cônjuges de Geoffrey & Andrew. https://t.co/UwbOTSsgOg #nswrfs #nswfires pic.twitter.com/iFJxJpIR3I

– NSW RFS (@NSWRFS) 20 de dezembro de 2019

Morrison disse que os dois bombeiros estavam "bravamente defendendo suas comunidades com um espírito inigualável e uma dedicação que os separará para sempre entre os nossos australianos mais corajosos".

“Seu sacrifício e serviço salvando vidas e salvando propriedades serão lembrados para sempre. Desejo aos feridos o melhor de sua recuperação ”, acrescentou.

O Corpo de Bombeiros Rural disse que até 40 casas poderiam ser destruídas a sudoeste de Sydney.

As condições mais frias forneceram um alívio desesperado na sexta-feira, mas as temperaturas escaldantes são previstas no fim de semana, com os subúrbios ocidentais de Sydney inclinando-se para atingir 45 ° C.

New South Wales declarou estado de emergência por sete dias na quinta-feira, quando cerca de 2.000 bombeiros combatem 100 incêndios em todo o estado.

Cerca de três milhões de hectares (7,4 milhões de acres) de terra queimaram em todo o país durante os últimos meses tórridos, com seis pessoas mortas e mais de 800 casas destruídas.

A temporada anual de incêndios na Austrália, que atinge o pico durante o verão no Hemisfério Sul, começou cedo após um inverno excepcionalmente quente e seco.

O Bureau of Meteorology disse que quarta-feira foi o dia mais quente já registrado na Austrália, com uma média de 41,9 ° C (107,4 ° F), superando o marco estabelecido um dia antes em um grau.

Adelaide, no sudeste, está atualmente no meio de uma onda de calor chegando a 46C (115F) na sexta-feira, enquanto Melbourne estava prevista a 44C (111F), que seria a mais quente da capital do estado de Victoria desde o devastador sábado preto incêndios florestais em 2009.

Na sexta-feira, Melbourne estava envolta em fumaça saindo dos incêndios florestais de Nova Gales do Sul, como a neblina que freqüentemente cobria Sydney durante o mês passado, tornando pouco visível seu icônico horizonte.

As condições sem precedentes reacenderam o debate sobre se o governo conservador da Austrália tomou medidas suficientes sobre as mudanças climáticas.

A Austrália é o maior exportador mundial de carvão e gás natural liquefeito.

Os manifestantes acamparam na quinta-feira em frente à residência de Morrison em Sydney, exigindo ações urgentes sobre as mudanças climáticas.

Morrison recebeu críticas por sair de férias em família no Havaí durante a crise dos incêndios, mas disse que interromperia suas férias e retornaria a Sydney no sábado.

"Lamento profundamente qualquer ofensa causada a qualquer um dos muitos australianos afetados pelos terríveis incêndios florestais por ter saído com a família neste momento", disse Morrison.

"Eu tenho recebido atualizações regulares sobre o desastre dos incêndios, bem como o status da busca e tratamento das vítimas da tragédia da Ilha Branca."