Atletas famosos que lutaram contra doenças

Atletas de elite são frequentemente vistos como guerreiros. Eles são aparentemente invencíveis porque se destacam em seus esportes. Mas, ao longo da história, muitos atletas famosos viveram com doenças antes, durante ou depois de formarem um nome para si mesmos.

O primeiro atleta famoso a se tornar público com um problema de saúde grave, o grande Lou Gehrig teve sua carreira interrompida pela esclerose lateral amiotrófica (ELA). A ALS é uma doença progressiva, degenerativa e fatal que afeta os neurônios motores. Gehrig era tão amado e conhecido que a ALS se tornou mundialmente conhecida. A doença agora é comumente referida como “doença de Lou Gehrig”.

Um dos maiores lutadores da história, Muhammad Ali foi diagnosticado com a doença de Parkinson em 1984. A doença de Parkinson é uma doença degenerativa que afeta o sistema nervoso central. Ali era um ativista fiel da pesquisa de Parkinson e estabeleceu o Muhammad Ali Parkinson Center em 1997. Ele morreu em 2016 após sofrer de uma doença respiratória. As doenças respiratórias podem ser complicadas por condições neurológicas como a de Parkinson. Em um comunicado divulgado em memória do tricampeão mundial de pesos pesados, o presidente Barack Obama disse: “Muhammad Ali foi o maior. Período.”

Wilma Rudolph foi eleita a mulher mais rápida do mundo depois de ganhar três medalhas de ouro no atletismo nas Olimpíadas de 1960. Essa conquista é ainda mais notável, considerando que ela foi paralisada pelo poliovírus quando criança. Ela finalmente se recuperou, mas seu pé esquerdo estava ligeiramente deformado e usava uma cinta na perna. Rudolph também havia sobrevivido a várias outras doenças aos 12 anos. Entre elas, tosse convulsa, febre escarlate e sarampo.

Kareem Abdul-Jabbar, um dos maiores jogadores de basquete de todos os tempos, anunciou que tinha leucemia mielóide crônica em novembro de 2009. A leucemia mielóide crônica é um câncer de crescimento lento dos glóbulos brancos. O antigo centro de Lakers vivia com a doença há quase um ano antes de ele decidir se tornar público e se tornar um advogado para aumentar a conscientização. Desde então, ele se recuperou do câncer e o jogador de 69 anos ainda pode ser visto nos jogos do Lakers.

A grande campeã do tênis Martina Navratilova foi a público com seu diagnóstico de câncer de mama em abril de 2010. A nove vezes campeã de Wimbledon solteira teve carcinoma ductal in situ, uma forma não invasiva da doença. Ela teve o tumor removido cirurgicamente e passou por seis semanas de quimioterapia. Navratilova inicialmente queria manter sua condição tranquila, mas decidiu ir a público para aumentar a conscientização.

Hank Gathers era um astro de basquete universitário da Universidade Loyola Marymount. Ele se desmaiou durante um jogo em dezembro de 1989. Ele foi diagnosticado com um batimento cardíaco irregular e recebeu medicação prescrita. Mais tarde, ele parou de tomá-lo nos dias de jogo porque achava que isso afetava seu jogo. Em 4 de março de 1990, ele entrou em colapso novamente durante um jogo e morreu poucos minutos depois. Uma autópsia descobriu mais tarde que ele tinha cardiomiopatia hipertrófica. Esta condição faz com que o músculo cardíaco engrosse.

Arthur Ashe é considerado um dos atletas mais influentes da história por suas proezas atléticas e sua coragem diante das adversidades. Ashe foi o primeiro jogador negro a vencer o Aberto dos EUA e da Austrália e Wimbledon. Sua carreira terminou quando ele foi diagnosticado com doença cardíaca em 1980. No ano seguinte, ele se tornou presidente da American Heart Association.

Ashe anunciou que tinha AIDS em 1992. Ele falou abertamente sobre sua crença de que contraiu a doença como resultado de uma transfusão de sangue contaminado. Ele usou sua fama para aumentar a conscientização e o dinheiro para a doença e fez um discurso na frente das Nações Unidas no Dia Mundial da Aids pouco antes de morrer. Ele morreu em 1993 de pneumonia relacionada à AIDS.

Tim Howard é goleiro da seleção nacional de futebol dos EUA e do clube de futebol inglês Everton. Howard ganhou destaque apesar de lutar contra a síndrome de Tourette. Esse distúrbio neurológico é caracterizado por movimentos e vocalizações involuntários chamados “tiques”. Diagnosticado aos 9 anos, ele aprendeu a gerenciar sua condição. Atualmente, ele é um defensor franco do paciente para o distúrbio. As memórias de Howard O Guardião: Uma Vida de Salvar Metas e Realizá-las compartilha sua experiência de viver com a síndrome de Tourette.

Antes de se tornar a treinadora de basquete com o maior número de vitórias na história da Divisão 1 da NCAA, Pat Summitt era uma jogadora de destaque na faculdade e membro do primeiro time olímpico de basquete feminino. Em agosto de 2011, ela anunciou que tinha demência precoce e logo depois criou a Fundação Pat Summitt com o marido. Summitt se aposentou em 18 de abril de 2012. Seu livro de memórias “Sum It Up”publicado em 2013, detalha suas lutas com perda de memória. Ela faleceu em junho de 2016.

A estrela do tênis Venus Williams anunciou em 2011 que ela tem a síndrome de Sjogren. A síndrome de Sjogren é um distúrbio autoimune. Os principais sintomas são fadiga e dor nas articulações, o que fez com que Williams se retirasse do Aberto dos EUA de 2011.

Desde então, ela voltou ao tênis com uma nova dieta e um programa de treinamento modificado. Williams acredita que uma dieta vegana e de alimentos crus ajuda a reduzir a inflamação associada à de Sjogren. Seu treinamento agora permite um ou mais dias de descanso para permitir que seu corpo se recupere.

Jogador profissional de golfe e vencedor de três campeonatos de mestrado, Phil Mickelson pensou que sua carreira havia terminado quando começou a sentir fortes dores nas articulações em 2010. Ele foi diagnosticado com artrite psoriática, um tipo de doença auto-imune na qual o sistema imunológico do corpo ataca as articulações. Os sintomas da artrite psoriática incluem dor nas articulações e inchaço junto com a psoríase, uma condição que causa manchas vermelhas, coceira e escamosa na pele. Agora, com tratamento regular para ajudar a gerenciar sua condição, Mickelson é capaz de competir no nível de elite no esporte que ama.

Isaiah Austin, ex-jogador de basquete da Baylor University e esperançoso da NBA, anunciou que foi diagnosticado com a síndrome de Marfan em junho de 2014. A síndrome de Marfan é um distúrbio genético que afeta os tecidos conjuntivos do corpo. O tecido conjuntivo une células, órgãos e vasos sanguíneos. O diagnóstico terminou sua carreira no basquete devido a artérias aumentadas em seu coração. Austin estabeleceu a Isaiah Austin Foundation em 2014 para apoiar a pesquisa de Marfan.

Eric Berry, segurança do Kansas City Chiefs, anunciou que foi diagnosticado com a doença de Hodgkin em dezembro de 2014. A doença de Hodgkin é um câncer do sistema linfático. O câncer geralmente responde bem ao tratamento. Berry começou a quimioterapia com o apoio de sua equipe e fãs logo após o diagnóstico. Depois de apenas nove meses, ele se recuperou completamente e foi liberado para retornar ao campo. Em 2015, ele teve um ano recorde e foi votado no Pro Bowl pela quarta vez em sua carreira.