Atentados a bomba em escritórios políticos matam 29 no Paquistão um dia antes das eleições

Bombas atingiram dois escritórios políticos distintos no sudoeste do Paquistão, matando pelo menos 29 pessoas e ferindo mais de duas dezenas, disseram autoridades, um dia antes de o país eleger um novo parlamento.

Os ataques na província do Baluchistão – sede de uma insurgência de baixo nível e de vários grupos militantes – suscitaram preocupações relativamente às eleições no conturbado aliado ocidental, onde muitos eleitores já estão desiludidos com rixas políticas e uma crise económica aparentemente intratável.

A violência antes das eleições e no dia da votação é comum no Paquistão, que tem lutado para controlar vários grupos militantes.

Dezenas de milhares de forças policiais e paramilitares foram mobilizadas em todo o país após um recente aumento de ataques, especialmente no Baluchistão.

Ninguém assumiu imediatamente a responsabilidade pelos atentados de quarta-feira.

Pelo menos 17 pessoas foram mortas no primeiro ataque ao gabinete eleitoral do candidato independente Asfandyar Khan, no distrito de Pashin, disse Jan Achakzai, porta-voz do governo provincial.

Mais de 20 ficaram feridos e a polícia disse que alguns estavam em estado crítico.

Pouco depois, outro atentado à bomba matou pelo menos 12 pessoas no escritório de um importante partido islâmico radical em Qilla Saifullah, a cerca de 130 quilómetros (80 milhas) de distância, disseram Achakzai e as autoridades locais.

Pelo menos oito pessoas ficaram feridas.

Os líderes do partido Jamiat Ulema Islam, que tem laços estreitos com os talibãs do Afeganistão, foram atacados pelo chamado grupo Estado Islâmico e outros militantes nos últimos anos.

O presidente do partido, Fazlur Rehman, e vários candidatos do partido estão disputando as eleições em todo o país.

O Baluchistão, uma província rica em gás na fronteira com o Afeganistão e o Irão, tem sido palco de uma insurgência há mais de duas décadas por parte de nacionalistas Baluch que procuram a independência.

Os nacionalistas normalmente atacam as forças de segurança – e não alvos civis ou políticos na província.

O proscrito Exército de Libertação do Baluchistão tem estado por trás de vários ataques às forças de segurança, incluindo um em 30 de janeiro que matou seis pessoas.

Os talibãs paquistaneses, juntamente com outros grupos militantes, também têm uma forte presença no Baluchistão e têm como alvo civis nos últimos anos, embora os talibãs paquistaneses tenham prometido não atacar comícios eleitorais antes da votação.

O primeiro-ministro interino, Anwaarul-Haq-Kakar, denunciou os atentados e transmitiu suas condolências às famílias dos que morreram.

Ele prometeu que “todas as tentativas de sabotar a situação da lei e da ordem serão frustradas” e disse que o governo está empenhado em realizar eleições em paz na quinta-feira.

Achakzai anunciou um período de luto de três dias, mas enfatizou que “as eleições terão lugar na quinta-feira de acordo com o calendário, e instamos as pessoas a exercerem o seu direito de voto para derrotar aqueles que queriam um adiamento das eleições”.

Em 2007, a duas vezes primeira-ministra do Paquistão, Benazir Bhutto, foi morta num ataque com arma de fogo e bomba, minutos depois de ter discursado num comício eleitoral na cidade-quartel de Rawalpindi.

O seu filho, Bilawal Bhutto-Zardari, liderou a campanha do seu Partido Popular do Paquistão num ambiente de forte segurança.