Astronautas dos EUA embarcam na primeira caminhada espacial feminina – Últimas Notícias
O marco muito esperado para NASA foi alcançado durante uma missão relativamente rotineira de trocar baterias com defeito no exterior da estação.
Koch e Meir, vestidos em trajes espaciais brancos e amarrados por cordas à estação a cerca de 408 km acima da Terra, entraram espaço sideral às 7h38 (horário de Brasília), para substituir uma unidade de energia defeituosa projetada para ajudar a condicionar a energia armazenada nos painéis solares da estação, a NASA anunciou on-line enquanto mostrava o vídeo ao vivo da ação.
A missão, que deve durar quase cinco horas, segue uma primeira tentativa de uma caminhada espacial feminina em março. Foi cancelada porque um dos trajes espaciais de tamanho médio do astronauta não estava configurado e pronto para a jornada.
O presidente dos EUA, Donald Trump, parabenizou as duas mulheres em uma vídeo chamada no meio-dia da sexta-feira, agradecendo-lhes por sua bravura e serviço.
"Isso é realmente histórico", disse ele aos astronautas de uma sala de conferências na Casa Branca, ao lado do vice-presidente Mike Pence, sua filha e assessora presidencial Ivanka Trump e o administrador da NASA Jim Bridenstine.
Meir disse que ela e Koch não podiam levar muito crédito pela conquista, observando "uma longa fila" de outras mulheres que abriram o caminho diante delas.
"Houve muitas outras mulheres que caminham no espaço antes de nós. É apenas a primeira vez que duas mulheres estão do lado de fora ao mesmo tempo", disse ela. "Para nós, somos apenas nós que fazemos nosso trabalho".
"Este é um primeiro passo", disse Trump à dupla, observando que a NASA estava planejando enviar uma mulher para a Lua como parte de uma missão de 2022 para construir um habitat lá.
Os astronautas da estação espacial, que entraram em operação em 2000, registraram 221 caminhadas espaciais, 43 das quais incluindo mulheres astronautas, segundo a NASA.
A caminhada espacial de sexta-feira, formalmente chamada de atividades extraveiculares, está alinhada com o objetivo da agência espacial dos EUA de aumentar a inclusão no espaço.
Koch está programado para concluir o voo espacial mais longo de uma mulher, permanecendo em órbita a bordo da estação até fevereiro de 2020. Ela disse que os marcos de gênero, como a caminhada espacial, são significativos.
"Muitas pessoas derivam motivação de histórias inspiradoras de pessoas que se parecem com elas, e acho que esse é um aspecto importante da história", disse ela em entrevista à NASA em Houston neste mês.
Sandra Magnus, ex-astronauta da NASA que passou 136 dias na Estação Espacial Internacional, disse à Reuters que não deseja que eventos como a caminhada espacial de sexta-feira se tornem truques.
"Queremos que eles aconteçam porque as pessoas têm os conjuntos de habilidades e estão disponíveis para fazer o trabalho", disse Magnus.
"Por outro lado, é importante que as mulheres jovens vejam modelos de mulheres fazendo coisas extraordinárias", disse ela. "Portanto, há dois lados da moeda. Você quer que seja normal, mas ainda assim quer que seja especial."
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