As crianças precisam de amor, esperança e felicidade para crescerem – especialista em desenvolvimento humano

Não se trata apenas de genes, dieta ou exercício – as crianças também precisam de amor, esperança e felicidade para crescerem e se desenvolverem fisicamente, disse um especialista em desenvolvimento humano.

O professor Barry Bogin, antropólogo biológico da Universidade de Loughborough, disse que o bem-estar emocional de um jovem é fundamental para prevenir o crescimento atrofiado.

Ele disse que não ser amado pelas pessoas mais próximas e não ter esperança no futuro causa “estresse emocional tóxico” que pode prejudicar o corpo, “incluindo o bloqueio dos hormônios necessários para o crescimento e a altura”.

O Prof Bogin disse: “A espécie humana requer fortes ligações sociais e emocionais, isto é, amor, entre pessoas mais jovens e mais velhas (e), na verdade, entre pessoas de todas as idades.

“Esses acessórios são necessários para promover quase todas as funções biológicas, como a digestão e absorção de alimentos pelo corpo, um bom sistema imunológico e uma felicidade geral e uma visão positiva da vida.”

O professor Bogin, que estuda como os humanos crescem há quase cinco décadas, disse que países como a Guatemala, onde os cidadãos vivem na incerteza, na turbulência política e estão expostos à violência, têm algumas das pessoas mais baixas do mundo.

O homem guatemalteco médio tem cerca de 163 cm de altura, enquanto a mulher média atinge cerca de 149 cm.

O professor Bogin disse que, por outro lado, a Holanda – que tem o povo mais alto do mundo, com os homens com uma média de 183 cm e as mulheres com 169 cm – tem políticas que apoiam a assistência social e a segurança dos seus cidadãos.

Ele disse: “Se não tivermos segurança, cuidados de saúde, educação e não nos preocuparmos com o futuro, não podemos ter esperança e é isso que leva ao stress tóxico crónico e ao bloqueio das hormonas (que promovem o crescimento físico).”

Como parte de sua revisão, publicada no Journal of Physiological Anthropology, o professor Bogin analisou os registros históricos de altura abrangendo quase dois séculos, de 1800 a 1990.

Este período abrangeu a Longa Depressão – um período de recessão económica global que durou de 1873 a 1879.

Além de causar dificuldades como fome e doenças, a Longa Depressão prejudicou o bem-estar das pessoas em todo o mundo, disse o professor Bogin.

Dados provenientes de registos históricos sobre a altura de soldados, recrutas e prisioneiros mostraram que os homens nascidos nos EUA em 1873 – no início da Longa Depressão – eram cerca de 3 cm mais altos do que os nascidos em 1890 – o rescaldo da crise económica.

No Reino Unido, a altura média dos homens também estagnou durante o mesmo período – mostrando um ligeiro aumento de 1 cm entre 1873 e 1880, seguido de uma diminuição semelhante entre 1880 e 1890.

Depois disso, a altura média masculina aumentou rapidamente para cada ano de nascimento, de cerca de 169 cm em 1890 para 177 cm em 1960 nos EUA e de cerca de 167 cm em 1890 para pouco mais de 176 cm em 1960 no Reino Unido.

O professor Bogin disse que estes dados são importantes porque a altura é um “indicador sensível da economia em tempos em que não havia dados económicos, especialmente para a classe trabalhadora”.

Ele disse que em casos como esses, a genética, a dieta e a atividade física não conseguem explicar as mudanças na altura.

No entanto, o professor Bogin também acrescentou que outros períodos de crise global, como a Grande Depressão da década de 1930, bem como a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, não tiveram um impacto semelhante na altura, possivelmente porque os governos do Reino Unido e dos EUA colocaram “grandes funciona programas que colocam as pessoas para trabalhar”.

Ele disse: “Eles não ganhavam muito dinheiro, mas ter um emprego e um meio de subsistência é essencial para a auto-estima e a esperança para o futuro.

“Portanto, acho que houve uma atitude esclarecida em relação a esses governos.”