As bactérias intestinais podem desempenhar um papel?
À medida que o interesse pelas bactérias intestinais aumenta, elas estão implicadas em outra condição. Pesquisadores identificaram recentemente grandes diferenças nos níveis de bactérias intestinais específicas em pessoas com demência.
Nosso corpo está cheio de visitantes microscópicos. Em nossa pele, em nossas bocas, profundamente em nossos pulmões e, é claro, aninhado em nossos sistemas digestivos.
As bactérias no intestino são conhecidas por ajudar o processo digestivo, mas, nos últimos anos, ficou claro que elas estão envolvidas em muito, muito mais.
Com bactérias agora implicadas em condições tão diversas como diabetes e esquizofrenia, estamos realmente na era do microbioma.
Recentemente, pesquisadores no Japão investigaram se as bactérias intestinais poderiam, um dia, ajudar no diagnóstico e até no tratamento da demência.
Dr. Naoki Saji, do Centro de Atenção Integral e Pesquisa em Distúrbios da Memória do Centro Nacional de Geriatria e Gerontologia em Obu, Japão, liderou a equipe de cientistas.
Os pesquisadores apresentarão suas descobertas na International Stroke Conference 2019 da American Stroke Association, em Honolulu, HI.
Os pesquisadores recrutaram 128 participantes de sua clínica de memória. A idade média foi de 74,2 anos e 59% eram do sexo feminino. A capacidade cognitiva foi avaliada usando testes neuropsicológicos, e o cérebro de cada participante foi escaneado por ressonância magnética.
Alguns participantes tiveram um diagnóstico de demência; outros não. Em seguida, os cientistas analisaram amostras de fezes para procurar diferenças.
Como os pesquisadores esperavam, havia diferenças mensuráveis nas amostras de pessoas com demência e daquelas sem ela. Em particular, as fezes de indivíduos com demência apresentaram níveis mais altos de amônia, indol, skatole e fenol.
Além disso, o indole e o skatole têm um odor fecal intenso em grandes concentrações, mas, surpreendentemente, em concentrações mais baixas, eles têm um cheiro de flor; de fato, ocorrem naturalmente em várias espécies de flores.
Nas fezes dos participantes com demência, os cientistas também mediram mudanças significativas nos níveis de certas bactérias intestinais.
Eles encontraram níveis mais baixos do gênero Bacteroides, que são consideradas bactérias “boas”. Bacteroides decompõe o material tóxico da planta em açúcares que o corpo humano pode usar.
Os indivíduos com demência também demonstraram ter níveis mais altos do gênero Ruminococcus do que aqueles sem demência.
“Embora este seja um estudo observacional e tenhamos avaliado um pequeno número de pacientes, a razão de chances é certamente alta, sugerindo que as bactérias intestinais podem ser um alvo para a prevenção da demência. ”
Autor principal Dr. Naoki Saji
Este estudo não é o primeiro a vincular mudanças nas bactérias intestinais à demência, mas os cientistas ainda estão debatendo exatamente como as bactérias intestinais influenciam o cérebro.
Alguns autores acreditam que, como as bactérias intestinais podem influenciar o sistema imunológico e, portanto, os níveis de inflamação, isso pode fornecer parte da resposta – a inflamação crônica já foi associada a condições neurodegenerativas.
A demência é uma grande preocupação. Atualmente, a doença de Alzheimer – a forma mais comum de demência – afeta cerca de 5,7 milhões de pessoas nos Estados Unidos. Em todo o mundo, o número é de cerca de 47 milhões, e está previsto aumentar para 75 milhões até 2030.
À medida que a vida útil média da população dos EUA se estende lentamente, é provável que a demência aumente gradualmente. Até o momento, não há cura, então os pesquisadores estão focados em entender os processos por trás da doença.
Embora o estudo atual tenha sido em pequena escala, houve diferenças marcantes entre as amostras de fezes. Os pesquisadores concluem que “a microbiota intestinal é um fator de risco independente e forte para demência”.
Trabalhos futuros precisarão separar causa e efeito: as diferenças nas bactérias intestinais são resultado de demência ou as mudanças nas bactérias intestinais desencadeiam demência?
Este novo estudo inovador fornece novas informações e, talvez, uma rota potencial para o diagnóstico precoce e intervenções futuras.
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