Arqueólogos encontram ‘frase completa mais antiga conhecida na escrita cananéia’ em pente

Arqueólogos israelenses encontraram um pente antigo que remonta a cerca de 3.700 anos e carrega o que é provavelmente a frase completa mais antiga conhecida na escrita alfabética cananéia, disseram especialistas.

A inscrição incentiva as pessoas a pentear o cabelo e a barba para se livrar dos piolhos.

A frase contém 17 letras que dizem: “Que esta presa arranque os piolhos do cabelo e da barba”.

Especialistas dizem que a descoberta lança uma nova luz sobre alguns dos primeiros usos do alfabeto cananeu pela humanidade, inventado por volta de 1800 aC e a base de todos os sistemas alfabéticos sucessivos, como hebraico, árabe, grego, latim e cirílico.

O tópico indica que as pessoas tiveram problemas com piolhos na vida cotidiana durante o tempo – e os arqueólogos dizem que até encontraram evidências microscópicas de piolhos no pente.

O pente foi escavado pela primeira vez em 2016 em Tel Lachish, um sítio arqueológico no sul de Israel, mas só no final do ano passado um professor da Universidade Hebraica de Israel notou as pequenas palavras inscritas nele. Os detalhes da descoberta foram publicados na quarta-feira em um artigo no Jerusalem Journal of Archaeology.

O pesquisador principal, o arqueólogo da Universidade Hebraica Yosef Garfinkel, disse à Associated Press que, embora muitos artefatos com a escrita cananéia tenham sido encontrados ao longo dos anos, esta é a primeira frase completa a ser descoberta.

Garfinkel disse que descobertas anteriores de apenas algumas letras, talvez uma palavra aqui e ali, não deixaram muito espaço para mais pesquisas sobre a vida dos cananeus.

“Não tínhamos material suficiente”, disse ele.

A descoberta também abre espaço para o debate sobre a era antiga, acrescentou Garfinkel. O fato de a frase ter sido encontrada em um pente de marfim no antigo palácio e distrito do templo, juntamente com a menção da barba, poderia indicar que apenas homens ricos sabiam ler e escrever.

“É um texto muito humano”, disse Garfinkel. “Isso nos mostra que as pessoas realmente não mudam, e os piolhos não mudam.”

Os cananeus falavam uma antiga língua semítica – relacionada ao hebraico moderno, árabe e aramaico – e residiam nas terras adjacentes ao Mediterrâneo oriental. Acredita-se que eles tenham desenvolvido o primeiro sistema alfabético conhecido de escrita.

Encontrar uma frase completa indicaria ainda que os cananeus se destacaram entre as primeiras civilizações no uso da palavra escrita. “Isso mostra que mesmo na fase mais antiga havia sentenças completas”, acrescentou Garfinkel.

Ele disse que os especialistas dataram o roteiro em 1700 aC, comparando-o com o alfabeto cananeu arcaico encontrado anteriormente no deserto do Sinai, no Egito, datado de 1900 aC e 1700 aC.

Mas o pente de Tel Lachish foi encontrado em um contexto arqueológico muito posterior, e a datação por carbono não conseguiu determinar sua idade exata, observa o artigo.

O arqueólogo austríaco Felix Hoflmayer, especialista no período que não fez parte da publicação, disse que esse método de datação não é definitivo.

“Não há inscrições alfabéticas datadas com segurança suficientes atualmente conhecidas”, disse ele.

No entanto, ele acrescentou que a descoberta foi altamente significativa e ajudará a solidificar Tel Lachish como um centro do desenvolvimento inicial do alfabeto.

“Dezessete letras preservadas em um único objeto é definitivamente notável”, disse Hoflmayer.