Áreas costeiras protegidas da Inglaterra têm tanto lixo quanto áreas desprotegidas, segundo estudo

As praias nas áreas marinhas protegidas da Inglaterra ou nas proximidades têm o mesmo nível de lixo que as áreas desprotegidas, mostra uma nova pesquisa.

O estudo encontrou “nenhuma diferença” na quantidade de lixo produzido pelo homem presente dentro e fora das áreas protegidas.

Isso inclui as 91 zonas de conservação marinha do país, 256 áreas especiais de conservação e 89 áreas de proteção especial – criadas para aves.

Voluntários coletam lixo na praia de Kinneil durante a Great British Beach Clean do ano passado (Marine Conservation Society / PA)

O plástico foi a principal forma de lixo encontrada, e “lixo público” a fonte identificável mais comum.

O estudo, que utilizou dados das limpezas da Marine Conservation Society, descobriu que as áreas marinhas protegidas em Kent e Devon e na Cornualha tinham os mais altos níveis de lixo na costa.

Diferenças regionais nos itens encontrados – como materiais de pesca no oeste e detritos de esgoto ao redor de grandes rios – demonstram a necessidade de “manejo localmente apropriado”, disseram os pesquisadores.

O trabalho foi realizado pela Universidade de Exeter, Natural England e pela Marine Conservation Society.

“Nosso trabalho descobriu que as áreas marinhas protegidas, que geralmente contêm habitats e espécies marinhas sensíveis, são expostas ao lixo da mesma maneira que os locais não protegidos”, disse Sarah Nelms, da Universidade de Exeter.

“As áreas marinhas protegidas não têm limites físicos, portanto, para protegê-las de possíveis impactos do lixo, precisamos adotar uma abordagem de todo o sistema e reduzir a quantidade geral de lixo sendo liberado no meio ambiente.

“Também precisamos de uma abordagem coordenada que considere nuances locais, abordando fontes de lixo que causam problemas específicos em determinadas áreas”.

O estudo utilizou 25 anos de dados limpos de praias coletados por voluntários da Marine Conservation Society.

O Dr. Hazel Selley, da Natural England, disse: “Um ambiente marinho limpo, saudável e biologicamente diversificado é imensamente valioso, para a economia das comunidades costeiras, para a nossa fauna carismática e – uma vez que podemos viajar novamente – para os benefícios de bem-estar mental de passar um tempo à beira-mar.

“À medida que continuamos pesquisando o impacto dos plásticos em nossa vida marinha e nos movendo para eliminar o desperdício de plástico evitável, também fica claro que todos temos um papel a desempenhar, mantendo nossas praias e o oceano limpos”.

Lauren Eyles, da Marine Conservation Society, disse: “Os tipos de lixo encontrados são típicos daqueles coletados e registrados regularmente por nossos voluntários dedicados.

“O que este estudo destaca é como os dados de longo prazo do Beachwatch podem fornecer evidências vitais para ajudar a entender o problema e que as áreas marinhas protegidas não necessariamente protegem habitats e espécies importantes; uma mensagem ainda mais poderosa para impedir o lixo na fonte “.

– O artigo Investigando a distribuição e a ocorrência regional de lixo antropogênico em áreas marinhas protegidas inglesas usando 25 anos de praia limpa para o cidadão-ciência, é publicado na revista Environmental Pollution.