Antidepressivos podem evitar demência
Pessoas com diagnóstico de demência também podem enfrentar depressão. Por esse motivo, eles podem acabar tomando medicamentos antidepressivos. Agora, um estudo descobriu que esses medicamentos podem ser capazes de tratar não apenas a depressão, mas também a demência.
De acordo com dados citados pela Associação de Alzheimer, 1 em cada 10 pessoas com 65 anos ou mais tem a doença de Alzheimer, uma forma de demência, caracterizada principalmente por perda de memória, desorientação e problemas nas atividades diárias normais.
Além disso, as pessoas com Alzheimer também podem desenvolver problemas de saúde mental, especialmente depressão.
Por esse motivo, os profissionais de saúde podem prescrever inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs) – uma classe de antidepressivos – a indivíduos com demência.
Recentemente, pesquisadores da Universidade de Waterloo, em Ontário, Canadá, descobriram um mecanismo surpreendente em jogo: os SSRIs parecem inibir o crescimento de agregados específicos da demência no cérebro.
“Essas são descobertas promissoras para pessoas com Alzheimer que usam ISRSs”, observa o professor Praveen Nekkar Rao, um dos autores do estudo atual.
“Essas descobertas podem não apenas destacar benefícios para pessoas com depressão e Alzheimer, mas também podem fornecer informações para servir como um guia para o desenvolvimento futuro de medicamentos para tratar a doença”, sugere ele.
A equipe de pesquisa relata os resultados do estudo na revista ACS Chemical Neuroscience.
Um mecanismo essencial da doença de Alzheimer no cérebro é o acúmulo de placas tóxicas, constituídas por proteínas beta-amilóides pegajosas que se acumulam demais.
As placas beta-amilóides interferem nos sinais que os neurônios (células cerebrais) transmitem uns aos outros. Isso impede que as informações circulem no cérebro e contribui para a progressão da demência.
Os tratamentos atuais para a doença de Alzheimer se concentram no gerenciamento de seus sintomas, mas nenhum deles ainda atua no mecanismo subjacente. Além disso, o desenvolvimento de novos medicamentos para a doença de Alzheimer pode ser muito caro e demorado.
É por isso que os pesquisadores da Universidade de Waterloo queriam descobrir se algum medicamento existente poderia ser útil no tratamento da demência.
No estudo atual, o Prof. Nekkar Rao e a equipe analisaram como os ISRSs – especificamente fluvoxamina, fluoxetina, paroxetina, sertralina e escitalopram – podem afetar a agregação beta-amilóide no cérebro.
Os pesquisadores experimentaram diferentes tipos e quantidades de ISRSs em laboratório, com o objetivo de estabelecer quais tipos e dosagens podem ajudar as pessoas com demência.
Nekkar Rao e seus colegas descobriram que a fluoxetina e a paroxetina tiveram o efeito mais promissor, pois inibiram o crescimento da placa beta-amilóide em 74,8% e 76%, respectivamente.
Os pesquisadores esperam que suas descobertas atuais – usando drogas que já foram aprovadas pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos – possam abrir caminho para um tratamento mais eficaz, seguro e facilmente disponível para a doença de Alzheimer.
“Nossos resultados também podem informar o desenvolvimento futuro de medicamentos. A estrutura química dos ISRSs apresenta um tipo de plano de como desenvolver um medicamento que impedirá a agregação de beta-amilóide. ”
Praveen Nekkar Rao
“Podemos explorar o desenvolvimento de novos medicamentos baseados nesse modelo para tratar a doença de Alzheimer”, diz o professor Nekkar Rao.
Ainda assim, os cientistas observam que mais pesquisas são necessárias para confirmar esses benefícios antes que os profissionais de saúde possam recomendar ISRSs para o tratamento da demência.
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