Antidepressivo reduz ansiedade em vez de depressão, segundo estudo

Um antidepressivo comum pouco faz para aliviar os sintomas da depressão, mas é eficaz no combate à ansiedade, dizem os pesquisadores.

O maior estudo desse tipo constatou que a maioria das pessoas que tomavam sertralina viu pouco ou nenhum efeito nos sintomas depressivos, como mau humor, falta de interesse pelas coisas e sono ruim, nas primeiras seis a 12 semanas de uso do medicamento.

No entanto, a sertralina reduziu os sintomas de ansiedade, como se preocupar e se sentir nervoso ou inquieto, e as pessoas tinham duas vezes mais chances de dizer que sua saúde mental geral havia melhorado e se sentiam melhor.

Especialistas disseram que ficaram "surpresos" com as descobertas relacionadas à depressão, mas ficou claro que os medicamentos ajudaram a reduzir a ansiedade e deveriam continuar sendo prescritos pelos médicos.

Os antidepressivos funcionam, mas talvez de uma maneira diferente da que pensávamos originalmente

O estudo, publicado na revista Lancet Psychiatry e liderado por pesquisadores da University College London (UCL), foi realizado em cirurgias de GP em toda a Inglaterra.

Incluiu 653 pessoas com idades entre 18 e 74 anos com sintomas depressivos, que foram divididos em dois grupos.

O primeiro grupo recebeu uma droga fictícia por 12 semanas, enquanto o segundo grupo recebeu sertralina.

Os resultados mostraram que os sintomas depressivos eram 5% menores após seis semanas no grupo sertralina, o que "não era evidência convincente" de um efeito.

Após 12 semanas, houve uma redução de 13% – uma descoberta que os especialistas descreveram como "fraca".

Mas a droga ofereceu benefícios claros na redução da ansiedade, com uma redução de 21% nos sintomas em seis semanas e 23% em 12 semanas.

Pessoas em sertralina tinham duas vezes mais chances de dizer que se sentiam melhor e sua saúde mental geral havia melhorado.

Os antidepressivos podem afetar principalmente os sintomas de ansiedade, como nervosismo, preocupação e tensão, e levar mais tempo para afetar os sintomas depressivos

O professor Glyn Lewis, chefe de divisão da UCL Psychiatry, que liderou o estudo, disse: “Os antidepressivos funcionam, mas talvez de uma maneira diferente da maneira que pensávamos originalmente.

“Eles parecem estar trabalhando primeiro nos sintomas de ansiedade antes de possíveis efeitos menores e posteriores na depressão.

“Definitivamente, precisamos de melhores tratamentos para a depressão – precisamos de mais pesquisas nessa área.

“Este é um resultado inesperado. Nossa hipótese principal era que isso afetaria esses sintomas depressivos em seis semanas e não achamos isso. Portanto, é uma descoberta inesperada. ”

Os pesquisadores disseram que as pessoas com depressão geralmente apresentam sintomas de ansiedade – algo pelo qual a droga oferece benefícios claros.

Gemma Lewis, da UCL, disse: “Eu acho que é realmente importante entender que os sintomas de ansiedade são muito, muito comuns entre as pessoas com depressão.

“Seria incomum alguém com depressão ou sintomas depressivos não apresentar vários outros sintomas de ansiedade.

“Parece que as pessoas que tomam a droga estão se sentindo menos ansiosas, então elas se sentem melhor em geral, mesmo que seus sintomas depressivos tenham sido menos afetados.

"Esperamos lançar uma nova luz sobre como os antidepressivos funcionam, pois podem afetar principalmente os sintomas de ansiedade, como nervosismo, preocupação e tensão, e levar mais tempo para afetar os sintomas depressivos".

O estudo, financiado pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde (NIHR), é o maior estudo controlado por placebo de um antidepressivo que não foi financiado pela indústria farmacêutica.

Incluiu pessoas com sintomas leves a moderados de depressão, para as quais havia incerteza clínica sobre se eles realmente precisavam de tratamento.

Pouco mais da metade (54%) atendeu a um critério comumente usado para depressão, enquanto 46% atendeu aos critérios para ansiedade generalizada. Havia 30% que preenchiam os critérios para ambas as condições, 15% que apresentavam ansiedade mista e transtorno depressivo e 15% que não preenchiam os critérios de diagnóstico, mas ainda apresentavam sintomas.

Os pesquisadores disseram que suas descobertas sugerem que os antidepressivos podem beneficiar um grupo maior de pessoas do que se pensava anteriormente, incluindo aquelas que não atendem aos critérios de depressão ou transtorno de ansiedade generalizada.

Entre 2017 e 2018, 7,3 milhões de pessoas receberam antidepressivos na Inglaterra – 17% da população.

A sertralina é um inibidor seletivo da recaptação de serotonina (ISRS), a classe mais comum de antidepressivo.

A professora Helen Stokes-Lampard, presidente do Royal College of GPs, disse: “Está bem estabelecido que muitas vezes leva um tempo para os pacientes sentirem todos os benefícios dos antidepressivos modernos e que eles funcionam melhor quando tomados por períodos significativos de tempo , que é uma das razões pelas quais os médicos costumam revisar os pacientes após várias semanas de uso e prescrever um curso bastante longo dos medicamentos, se eles parecerem benéficos.

"Este estudo fornece uma visão interessante de como um medicamento usado principalmente para tratar a depressão pode melhorar a saúde de um paciente de outras maneiras a curto prazo, reduzindo os sintomas de ansiedade, que geralmente estão associados à depressão".

Sameer Jauhar, pesquisador sênior e psiquiatra consultor do NHS, disse: “As descobertas de que os sintomas de ansiedade, embora não sejam depressivos, melhoraram relativamente rapidamente e que as pessoas se sentiram melhor tomando esses medicamentos, provavelmente refletem o motivo pelo qual a GP os prescreve.

"Não é de surpreender que os sintomas depressivos não tenham melhorado em grande parte, já que apenas cerca de metade das pessoas teve um diagnóstico de depressão".

– Associação de Imprensa