Análise do ponto de acesso Netgear WAX214 WiFi 6 PoE +

O aprimoramento experimentado por aqueles que usam hardware de classe 802.11ax (WiFi 6) é provavelmente o mais significativo por algum tempo. Comparado com os padrões sem fio anteriores, ele oferece muita largura de banda utilizável para os usuários sem que eles interfiram uns com os outros quando excedem mais de um punhado.

Antes do AX, havia um limite no qual as transmissões sobrepostas e o reenvio de pacotes anulavam efetivamente a rede.

O primeiro obstáculo, e geralmente há um, foi o custo do hardware 802.11ax, onde alguns roteadores poderiam facilmente custar mais de US $ 500 cada.

Felizmente, o custo do hardware compatível com WiFi 6 caiu, agora em um nível em que os usuários domésticos podem implantar vários pontos de acesso.

O Netgear WAX214 é exatamente esse tipo de solução; um ponto de acesso WiFi 6 que funciona tão bem em uma grande casa quanto em um escritório estendido. Ele pode não ostentar o número de canais e, portanto, os usuários simultâneos, opções mais caras oferecem, mas não custa quase tanto.

Disponibilidade e preços

No Reino Unido, o WAX214 custa £ 88 inc. IVA diretamente da Netgear, e nos EUA, pode ser encontrado por apenas $ 119,99.

Na caixa, você obtém o ponto de acesso e alguns parafusos para montá-lo na parede ou no teto e pronto. Um adaptador de força não está incluso no pacote básico, e aqueles que querem essa parte pagam $ 129,99.

A PSU não é um acessório padrão porque este é um design PoE + (Power over Ethernet), onde o cabo LAN carrega os dados e a energia, tornando as instalações muito mais simples. E, normalmente, eles são implantados com o uso de um switch de rede compatível com PoE.

Projeto

O que é importante entender sobre o hardware 802.11ax é que, para uma grande casa ou empresa, é uma prática comum implantar vários roteadores. Ao fazer isso, os dispositivos conectados por Wi-Fi podem se mover perfeitamente conforme eles se movem.

Para atingir todo o seu potencial sem fio, o WAX214 precisa ser colocado no alto de uma parede ou, de preferência, no teto. Mas, a menos que você tenha pensado em tudo ou tenha um projetor instalado profissionalmente, a maioria dos edifícios não vem com tomadas de energia montadas no teto.

O WAX214 resolve esse problema usando a tecnologia PoE, alimentando a unidade pela mesma conexão Ethernet enquanto transfere os dados.

Se você não tiver um switch PoE, alternativamente, você pode usar um injetor PoE para alimentar o dispositivo por meio dos fios do cabo LAN.

O cenário ideal para implantação é um teto suspenso, onde o cabo LAN pode ficar fora de vista e passar por um pequeno orifício em um ladrilho para se conectar ao WAX214.

A Netgear tornou-o pequeno com apenas 16 cm de quadrado e o coloriu de branco, fazendo com que o dispositivo se misturasse com o ambiente ao seu redor caso o esquema de cores fosse branco.

Os designers deste hardware tiveram como objetivo torná-lo o mais discreto e direto possível.

Na parte frontal há quatro indicadores LED, um para as frequências de 2,4 e 5 GHz, um para a conexão LAN e um quarto para indicar a alimentação. Embora, logicamente, nenhuma das três primeiras luzes estaria acesa se a quarta não estivesse.

Onde a frente é feita de plástico branco, a traseira parece metálica e tem algumas projeções em forma de buraco de fechadura para ajudar a fixá-la no lugar, mas mantê-la um pouco orgulhosa da superfície.

Há um pequeno recesso na parte traseira perto da parte superior onde o conector de força é inserido (se você comprou um), ou para aqueles com PoE apenas o cabo LAN.

O que é um pouco estranho é que a maioria dos roteadores PoE com design semelhante tem o bolso na parte inferior para aqueles que passam o cabo pela parede. E você pode inverter a unidade para fazer isso, mas, nesse caso, todas as etiquetas de LEDs indicadores e o logotipo da Netgear Business ficarão de cabeça para baixo.

O único outro recurso externo é um slot de segurança no canto superior direito, para aqueles preocupados que alguém admire o WAX214 a ponto de levá-lo para casa.

Em conclusão, não há nada de notável no exterior, mas o interior é uma proposta muito mais excitante.

Em uso

Para testar o WAX214, a Netgear gentilmente forneceu um Netgear GS119TUP junto com o roteador. Este é um switch Gigabit Ethernet de dez portas gerenciado inteligente com alimentação disponível em oito portas e pode, portanto, alimentar o WAX214 com o mesmo cabo que usa para Ethernet.

Este é um dos switches Pro da Netgear e é uma solução gerenciada que custa cerca de US $ 400, mas a Netgear tem outros switches com capacidade PoE mais baratos disponíveis.

O WAX214 não tem botão liga / desliga, tornando o ponto de acesso ativo uma vez conectado ao switch e pronto para uso. Quando ativado pela primeira vez, ele gera um SSID desbloqueado ‘CONFIG_ONLY’, conectando-se a este SSID e usando //aplogin.net em um navegador que leva você à interface de configuração.

Gostamos dessa metodologia muito mais do que dos aplicativos de telefone celular que vimos em outros produtos, pois ela funciona com qualquer telefone, Chromebook ou PC, independentemente do sistema operacional em execução.

Na primeira conexão, você é convidado a criar uma nova senha de administrador e SID. Essa abordagem focada na segurança se estende a muitos recursos configuráveis.

Por padrão, o ponto de acesso oferece suporte a quatro SSIDs diferentes, permitindo que cada um seja alocado para contas de administrador e convidado, além de mais dois para usuários.

Os dispositivos de conexão podem ser colocados em uma lista de controle de acesso baseada em MAC e, junto com os protocolos de segurança WPA e WPA2 padrão, o WAX214 também oferece suporte a WPA3.

A interface da web fornece aos administradores estatísticas em tempo real sobre aqueles que estão conectados e o desempenho que estão experimentando, junto com a carga da CPU e os níveis de tráfego. Se o WAX214 não estiver fornecendo o serviço ideal, as informações fornecidas aqui devem apontar os administradores na direção em que precisam ajustar a configuração para suavizar os solavancos.

Ficamos impressionados com o quão sofisticados os controles são neste dispositivo, pois ele tem recursos melhores do que a maioria dos pontos de acesso de varejo e segurança mais robusta.

A única limitação significativa para usuários de negócios é que não pode ser gerenciado em nuvem, tornando mais difícil para a equipe técnica fazer mudanças globais se houver muitas delas para ajustar.

Desempenho

É fácil presumir que o desempenho desse ponto de acesso é determinado pela largura de banda fornecida pela capacidade de banda dupla de 2,4 e 5 GHz. Mas a rede sem fio nunca é tão simples e há muitos fatores que afetam a experiência do usuário do WAX214.

No papel, a faixa de 2,4 GHz é teoricamente capaz de uma taxa de transferência de 573,5 Mbps, e a faixa de 5 GHz outros 1201 Mbps, explicando aproximadamente a classificação AX1800.

Mas se o dispositivo de conexão só puder usar um desses canais, ele nunca poderá usar todo o potencial de largura de banda. E isso não é um problema significativo, já que o backhaul com fio para o servidor tem apenas 1 Gbit de largura.

Portanto, a única maneira viável de esta unidade usar sua capacidade total é quando dois dispositivos conectados sem fio trocam dados um com o outro por meio do ponto de acesso.

Se os clientes sem fio estiverem acessando a Internet, a menos que o escritório tenha um backbone de 1000 gbps para o mundo conectado, isso se tornará o gargalo.

Em nossos testes, o melhor desempenho que vimos foi em torno de 800Mbps para um único cliente, mas com mais clientes conectando, esse número diminuirá por cliente, mesmo que a proporção da largura de banda total usada aumente.

Também é muito dependente do adaptador de conexão, pois descobrimos que as velocidades típicas de alguns adaptadores sem fio para notebooks eram mais próximas de 700 Mbps, mesmo que fossem classificados como 802.11ax.

Para aqueles que usam tecnologias anteriores, WiFi 5, por exemplo, uma expectativa mais realista é de cerca de 550 Mbps.

Mas todos esses números estão em condições ideais de linha de visão e as estruturas de edifícios nunca aumentam as velocidades. Eles só podem impactá-los negativamente.

No geral, considerando o quão barato é o WAX214, ele teve um desempenho admirável e melhor em algumas circunstâncias do que um equipamento muito mais caro que vimos.

Veredicto final

Pela quantia modesta que custa, o WAX214 é bastante bom e pode ser ideal para aqueles que precisam de rede 802.11ax básica em um orçamento. Ser capaz de implantar três deles e um switch PoE para gerá-los por menos de US $ 500 é uma pechincha.

No entanto, a quantidade de largura de banda oferecida aqui é muito menor do que os roteadores de ponta, tornando-a inadequada para locais onde há muitos usuários e dispositivos.

A Netgear sugere que ele pode lidar com até 128 dispositivos simultaneamente, mas se você pegar 1.800 Mbps e aumentar o dispositivo em 128, isso significa apenas cerca de 14 Mbps cada ou 1.7 MB / s.

Isso pode ser o suficiente para receber e-mails e mensagens, mas não vai lidar com todos eles com streaming de vídeo ao vivo em alta qualidade.

Olhando para esses números, alocaríamos apenas um WAX214 para um máximo de 32 pessoas, mesmo que ele possa lidar com mais em teoria.

Para aqueles que querem mais largura de banda, a Netgear tem o WAX218, com o dobro da largura de banda para distribuição e tem um backhaul Ethernet de 2,5 Gbps, por apenas US $ 199,99 para uma unidade vazia.

Mas mesmo com os 1800mbps que o WAX214 tem, ele pode ser extremamente útil para um pequeno escritório ou casa ampliada e é incrivelmente fácil fazê-lo funcionar rapidamente.

Nem todo mundo precisa de um roteador que possa lidar com uma grande quantidade de usuários e fornecer streaming de filmes em 4K para todos eles. O WAX214 fornece os aprimoramentos do 802.11ax de forma relativamente barata e em uma solução simplificada que é fácil de implantar sem a necessidade de um eletricista ou mudanças de infraestrutura.