Alterações na sua rotina diária durante o COVID-19 podem torná-lo mais feliz

O objetivo dos pesquisadores na condução do estudo era descobrir se uma diversidade de experiências diárias leva a um estado emocional mais positivo.

Para investigar essa questão, eles fizeram o rastreamento GPS dos participantes do estudo em Nova York e Miami por um período de 3 a 4 meses.

Os participantes do estudo foram convidados a enviar mensagens de texto para relatar se sentiam emoções positivas ou negativas durante esse período.

Os pesquisadores descobriram que nos dias em que as pessoas tinham mais variação em sua localização, relatavam sentir emoções positivas como “atencioso”, “excitado”, “feliz”, “relaxado” e / ou “forte”.

Os pesquisadores então queriam ver se essa associação entre variabilidade no local e emoção estaria de alguma forma ligada à atividade dentro do cérebro desses indivíduos.

Para verificar uma conexão, eles tiveram cerca de metade dos participantes do estudo voltando ao laboratório e submetidos a exames de ressonância magnética.

A exame de ressonância magnética usa um forte campo magnético, ondas de rádio e um computador para tirar fotos dentro do corpo.

Um tipo especial de ressonância magnética chamado fMRI (ressonância magnética funcional) pode ser usado para observar alterações no fluxo sanguíneo no cérebro para determinar quais áreas estão ativas durante determinadas atividades.

A equipe de pesquisa descobriu que aqueles que tinham o elo mais forte entre experiências diversas e sentimentos positivos também tinham uma conexão mais forte entre a atividade cerebral no hipocampo e no estriado.

De acordo com o co-autor do estudo Catherine Hartley, PhD, professor assistente de psicologia da Universidade de Nova York, o hipocampo é uma região do cérebro que está “envolvida centralmente na navegação espacial e na formação da memória, mas também é sensível à novidade dos ambientes espaciais”.

O estriado está envolvido em “aprender quais ações e elementos do nosso ambiente são gratificantes”, acrescentou.

Heller explica ainda que, embora não encontrassem mais atividades nessas regiões, encontraram uma conectividade entre essas áreas que estava ligada ao grau em que a exploração do ambiente estava associada a um humor positivo do dia a dia.

Essa conexão cerebral entre o hipocampo e o estriado é importante para atribuir valor a diferentes locais, diz Heller.

Segundo Heller, isso sugere que diferenças individuais no engajamento desse circuito cerebral podem influenciar o grau em que a novidade e a diversidade no ambiente de alguém são experimentadas como recompensadoras.

Isso pode, por sua vez, promover mais exploração ou busca de novas experiências.

Mesmo que seja mais difícil usar essas descobertas enquanto o distanciamento físico está acontecendo, Hartley diz que ainda é possível criar diversidade em nossas experiências.

“Explorar pode significar seguir um novo caminho quando damos um passeio, ou introduzimos variedade no que você lê ou assiste, ou com quem você está em contato hoje”, sugeriu ela.

“Embora nosso estudo tenha examinado os benefícios associados a novas experiências vinculadas a locais físicos, nosso trabalho sugere que se expor a visões, sons e experiências que você não teve recentemente pode ser igualmente recompensador”, disse Hartley.

James M. Hyman, PhD, professor assistente de psicologia da Universidade de Nevada, Las Vegas, que não participou do estudo, concorda com Hartley.

“Existem muitas razões para pensar que outros tipos de novidade também podem ter efeitos semelhantes. Então, leia novos livros, assista a novos shows, ouça novas músicas, desafie-se a aprender e faça coisas novas ”, disse Hyman à Healthline.

“Sabemos que quanto mais você faz essas coisas dia após dia, seu hipocampo e estriado ventral devem se tornar mais fortemente conectados e, como bônus, você se sentirá mais feliz. Estamos em um momento de desafios sem precedentes com a pandemia do COVID-19, mas, de certa forma, este é o melhor momento para tentar coisas novas ”, explicou Hyman.

“Muitos não conseguem trabalhar ou ir à escola ou realmente se envolver em alguma de suas atividades habituais. Isso nos oferece uma grande oportunidade de experimentar coisas novas ”, continuou ele.

“Saia e caminhe para novos lugares no seu bairro. Dirija e caminhe em novos caminhos. Explore – disse Hyman.

Pesquisas sugerem que experiências novas e diversas podem levar a uma maior felicidade.

No entanto, durante uma pandemia, quando praticamos o distanciamento físico e permanecemos em casa a maior parte do tempo, pode ser difícil sair e procurar novas experiências.

Especialistas dizem, porém, que pode haver outras maneiras pelas quais podemos obter os mesmos benefícios de experiências únicas e variadas.

Eles sugerem que façamos coisas novas, se isso significa sair e ir para um novo lugar ou permanecer em casa e tentar algo que você nunca fez antes.

Romper com sua rotina habitual, seja uma mudança física de localização ou mental, pode criar novidades e aprimorar o circuito cerebral que liga novas experiências a sentimentos de felicidade.