Alterações da atividade estral na ovelha por manipulação circadiana do marca-passo endógeno

O momento da atividade reprodutiva na criação sazonal de ovelhas Romney Marsh depende da medição do tempo fotoperiódico. Neste experimento, os sinais artificiais de luz e escuridão são fornecidos em uma sequência medida em uma época inadequada do ano para induzir a reprodução fora de fase com o fotoperíodo ambiental. As respostas circadianas endógenas e os efeitos reprodutivos são documentados. Um grupo (Grupo A, controle) de 6 ovelhas Romney Marsh foi mantido em fotoperíodo natural durante todo o experimento. Durante 8 semanas centradas no solstício de inverno (Estágio 1), mais 18 animais (Grupos B, C e D) foram expostos a um amanhecer artificial anterior. As medições de melatonina endógena realizadas sob escuridão intensamente prolongada confirmaram um avanço de fase do marcapasso circadiano endógeno do núcleo supraquiasmático em comparação com os animais de controle. No Estágio 2, até o solstício de verão (21 de dezembro), os animais do Grupo B retornaram ao fotoperíodo natural, os animais do Grupo C foram submetidos a um crepúsculo artificial precoce e os animais do Grupo D foram submetidos a um amanhecer artificial atrasado. As medições de melatonina durante o Estágio 2 confirmaram que os tempos de início e deslocamento para o Grupo C foram anteriores e que os tempos de início e deslocamento para o Grupo D foram atrasados ​​em comparação com os tempos correspondentes para os animais do Grupo B. A atividade ovariana foi monitorada durante todo. Durante o Estágio 2, os Grupos C e D iniciaram a atividade reprodutiva em meados da primavera, e isso continuou até que as condições experimentais mudassem. Os grupos A e B iniciaram a atividade reprodutiva no momento normal no outono subsequente. Embora não sejam exclusivos, esses resultados são consistentes com um modelo de coincidência para explicar o momento da reprodução sazonal nesta espécie com uma fase localizada ao anoitecer do marcapasso endógeno sensível à luz e à melatonina. A relação temporal entre as alterações circadianas e o fotoperíodo ambiental justifica uma investigação mais aprofundada como uma explicação para a reprodução sazonal.