Alta participação na votação em Hong Kong é vista como referendo em protesto

Com a chance de votar, o povo de Hong Kong fez exatamente isso.

Filas longas percorreram praças e estenderam-se por quarteirões, enquanto cidadãos do território chinês semi-autônomo compareceram em massa no domingo a uma eleição vista como um teste de apoio público a protestos antigovernamentais que persistem por mais de cinco meses.

A Comissão de Assuntos Eleitorais disse que 31% dos 4,1 milhões de eleitores registrados da cidade votaram nas primeiras cinco horas, contra 14,5% no mesmo período de quatro anos atrás.

Christina Li disse que era importante que pessoas mais velhas como ela apoiassem os jovens, que estão na vanguarda dos protestos.

"As gerações mais jovens podem não ser capazes de usufruir dos direitos que estamos desfrutando agora", disse ela enquanto esperava na fila para entrar em uma assembleia de voto. "Não podemos dar como certo."

A disputa por 452 cadeiras nos 18 conselhos distritais da cidade assumiu uma importância simbólica. Uma forte demonstração da oposição mostraria que o público ainda apóia o movimento pró-democracia, mesmo quando os protestos se tornam cada vez mais violentos.

A votação para os conselhos distritais, que aconselham o governo em questões de interesse local, são as únicas eleições totalmente democráticas em Hong Kong.

Os membros da legislatura são escolhidos em parte pelo voto popular e em parte por grupos de interesse que representam diferentes setores da sociedade, e o líder da cidade é escolhido por um corpo de 1.200 membros, dominado por apoiadores do governo central de Pequim.

O campo dominante em Hong Kong e o governo em Pequim esperam que a agitação e a perturbação da vida cotidiana tornem os eleitores contra os manifestantes.

O ativista da democracia Joshua Wong, que foi impedido de concorrer nas eleições, votou logo após a abertura das pesquisas, às 7h30.

"Mesmo que eles me censurem e me trancem na prisão, isso apenas me incentivará a continuar lutando pelo futuro com uma determinação ainda mais forte", disse ele a repórteres.

A líder da cidade, Carrie Lam, disse depois de votar que a organização da eleição foi extremamente desafiadora por causa da agitação.

"Mas tenho o prazer de dizer que … devemos ter um ambiente relativamente calmo e calmo para conduzir essas eleições com sucesso", disse ela.

Os conselhos distritais advogam os interesses da comunidade e recebem um pequeno orçamento para projetos locais. Os candidatos aprovados terão mandato de quatro anos a partir de 1º de janeiro.

Houve uma rara ruptura na violência nos últimos dias, quando os manifestantes, ansiosos por validar sua causa através das urnas, apertaram o botão de pausa para garantir que as pesquisas não fossem adiadas.

Autoridades do governo haviam alertado anteriormente que a eleição poderia ser cancelada se a violência não diminuir.

“Precisamos mostrar ao mundo que nossa causa é legítima. Não acredito que Pequim não responda à voz do povo de Hong Kong ”, disse um estudante vestido de preto e mascarado Alex Wong durante uma marcha pacífica no sábado.

O secretário-chefe de Hong Kong, Matthew Cheung, disse que uma forte presença policial nas assembleias de voto garantirá que a votação decorra sem problemas.

Mensagens on-line de grupos de apoio a protestos aconselham as pessoas a não usar máscaras negras ou faciais durante a votação, caso sejam alvo da polícia.