Alibaba multou £ 2,4 bilhões por concorrência na China

O Alibaba Group, a maior empresa de comércio eletrônico do mundo, foi multado em 18,3 bilhões de yuans (£ 2,4 bilhões) pelos reguladores chineses por táticas anticompetitivas, à medida que o Partido Comunista reforça o controle sobre as indústrias de tecnologia em rápido crescimento.

Os líderes do partido estão preocupados com o domínio das maiores empresas de internet da China, que estão se expandindo para finanças, serviços de saúde e outras áreas sensíveis.

O partido afirma que a fiscalização antimonopólio, especialmente em tecnologia, é uma prioridade este ano.

O Alibaba foi multado por “abusar de sua posição dominante” para limitar a concorrência de varejistas que usam suas plataformas e impedir a “livre circulação” de mercadorias, anunciou a Administração Estatal de Regulação do Mercado.

Ela disse que a multa equivale a 4% das vendas totais do Alibaba em 2019, de 455,712 bilhões de yuans (£ 50,7 bilhões).

“O Alibaba aceita a penalidade com sinceridade e garantirá sua conformidade com a determinação”, disse a empresa em um comunicado. Prometeu “operar de acordo com a lei com a máxima diligência”.

A mudança é um novo revés para o Alibaba e seu fundador bilionário, Jack Ma, após a decisão de novembro pelos reguladores de suspender a estreia no mercado de ações do Ant Group, uma plataforma financeira derivada do gigante do comércio eletrônico.

Teria sido a maior oferta pública inicial de ações do mundo no ano passado.

O Sr. Ma, um dos empresários mais ricos e proeminentes da China, desapareceu temporariamente da vista do público depois de criticar os reguladores em um discurso em novembro.

Isso foi seguido dias depois pela suspensão do Ant Group, embora especialistas financeiros tenham dito que os reguladores já estavam preocupados com a falta de controles adequados de risco financeiro do Ant.

O Alibaba, lançado em 1999, opera plataformas de varejo, business-to-business e consumer-to-consumer. Ela se expandiu em um ritmo vertiginoso para serviços financeiros, produção de filmes e outros campos.

O governo emitiu diretrizes antimonopólio em fevereiro com o objetivo de prevenir práticas anticompetitivas, como acordos de exclusividade com comerciantes e uso de subsídios para espremer os concorrentes.

Os reguladores disseram em dezembro que estavam estudando possíveis táticas anticompetitivas do Alibaba, incluindo uma política apelidada de “escolha um de dois”, que exige que os parceiros de negócios evitem negociar com seus concorrentes.

Também em dezembro, os reguladores anunciaram que executivos da Alibaba, seu principal concorrente, JD.com, e quatro outras empresas de internet foram convocadas para uma reunião e advertidas para não usar seu domínio de mercado para impedir a entrada de novos concorrentes.