Agricultores protestam contra tratores na cúpula da UE sobre custos e burocracia

Comboios com centenas de agricultores furiosos dirigindo tratores pesados ​​criaram o caos em frente à sede da União Europeia na quinta-feira, exigindo que os líderes presentes em uma cúpula aliviassem o aumento dos preços e da burocracia.

Agricultores atiraram na polícia em Bruxelas com fogos de artifício, ovos e garrafas de cerveja em meio à fumaça espessa dos fardos de feno queimados.

As forças de segurança usaram canhões de água para apagar incêndios e impedir que um agricultor derrubasse uma árvore nas escadas do Parlamento Europeu.

É o culminar de semanas de protestos em todo o bloco, cujos agricultores dizem que está a tornar-se mais difícil do que nunca ter uma vida decente, à medida que os custos da energia e dos fertilizantes aumentam devido à guerra da Rússia na Ucrânia, e as importações agrícolas em maior quantidade e mais baratas dificultam a concorrência. e as secas, inundações ou incêndios provocados pelas alterações climáticas destroem as colheitas.

Os agricultores são um grupo eleitoral chave, a nível da UE e a nível nacional, e os líderes têm lutado para responder às suas exigências antes das eleições parlamentares da UE em Junho.

A Comissão Europeia, o poder executivo da UE, anunciou planos na quarta-feira para proteger os agricultores das importações baratas da Ucrânia durante o tempo de guerra e permitir que os agricultores utilizem algumas terras que foram forçadas a permanecer em pousio por razões ambientais.

No início da semana, o governo de França, onde os protestos foram particularmente perturbadores, encheu os agricultores com promessas de ajuda, incluindo ajuda de emergência e controlos sobre alimentos importados.

Os agricultores também abriram caminho para a agenda da cimeira da UE de quinta-feira, que deveria estar focada no fornecimento de ajuda financeira à Ucrânia para a sua guerra contra a Rússia invasora.

Os líderes chegaram a acordo sobre dar ao país devastado pela guerra um novo pacote de apoio, mas o primeiro-ministro belga, Alexander De Croo, disse que as exigências dos agricultores precisam de ser atendidas.

“Também precisamos ter certeza de que eles conseguirão o preço certo pelos produtos de alta qualidade que fornecem. Precisamos também de garantir que a carga administrativa que suportam permanece razoável”, afirmou De Croo, cujo país ocupa atualmente a presidência da UE.

Não ficou claro, no entanto, se surgiriam propostas concretas da reunião.

Jean-François Ricker, um agricultor do sul da Bélgica, enfrentou a noite de inverno perto da sede da UE.

“Haverá muita gente. Vamos mostrar que não concordamos e que isso é suficiente, mas o nosso objectivo não é demolir tudo”, disse ele enquanto o ronco dos motores dos tractores e das buzinas estridentes perfurava o início da manhã de Bruxelas.

Protestos semelhantes, na sua maioria assistidos por jovens agricultores que apoiam as famílias, foram realizados em toda a UE durante a maior parte da semana.

Os manifestantes bloquearam artérias de tráfego em toda a Bélgica, França e Itália na quarta-feira, enquanto tentavam perturbar o comércio nos principais portos e outras linhas de vida económica.