A vitamina D pode proteger contra o câncer
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Os pesquisadores fornecem evidências adicionais de que a vitamina D pode proteger contra o câncer, depois de descobrir que as pessoas do Japão tinham um risco menor de contrair a doença quando apresentavam níveis mais altos da “vitamina do sol”.
Os resultados do estudo – que é um dos primeiros a investigar a ligação entre os níveis de vitamina D e o risco de câncer em uma população asiática – foram publicados recentemente em O BMJ.
A pesquisa foi conduzida por Taiki Yamaji, do Centro de Ciências da Saúde Pública do Centro Nacional de Câncer do Japão, e seus colegas.
A vitamina D é uma vitamina essencial para o nosso corpo. Não só ajuda a manter os níveis de cálcio para uma boa saúde óssea; Ele também desempenha papéis significativos no funcionamento do sistema imunológico, na comunicação neuronal e no funcionamento muscular.
Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) dizem que os adultos devem procurar obter cerca de 600 Unidades Internacionais de vitamina D todos os dias.
A principal fonte de vitamina D do corpo é a luz solar, razão pela qual é frequentemente chamada de “vitamina do sol”. Também podemos obter vitamina D de certos alimentos, incluindo salmão, atum e queijo, além de suplementos alimentares, disponíveis para compra on-line.
Pesquisas anteriores sugeriram que baixos níveis de vitamina D são um fator de risco para certos tipos de câncer e que níveis crescentes da vitamina podem ajudar a proteger contra a doença.
No entanto, Yamaji e colegas salientam que a maioria das pesquisas sobre vitamina D e risco de câncer até o momento se concentrou nas populações brancas.
“Dado que as concentrações e o metabolismo da vitamina D variam substancialmente de acordo com a raça / etnia”, observam os pesquisadores, “se associações similares também seriam observadas em populações não-caucasianas ainda não foi esclarecido”.
Com isso em mente, os pesquisadores procuraram determinar como os níveis de vitamina D influenciam o risco de câncer em adultos japoneses.
Os pesquisadores analisaram os dados de 33.736 japoneses que faziam parte do Estudo Prospectivo do Centro de Saúde Pública do Japão. Eles tinham entre 40 e 69 anos de idade e foram acompanhados por uma média de 16 anos.
Amostras de sangue foram coletadas de cada participante na linha de base do estudo. Estes foram avaliados quanto aos níveis de 25-hidroxivitamina D, que é a forma circulante da vitamina D.
Os participantes foram divididos em quatro grupos com base nos níveis de vitamina D, variando do mais baixo ao mais alto. Também foram coletadas informações sobre o histórico médico dos sujeitos, bem como sobre seus fatores alimentares e de estilo de vida.
Durante o período de acompanhamento de 16 anos, um total de 3.301 novos casos de câncer foram identificados entre os participantes do estudo.
Comparados com indivíduos que apresentaram os níveis mais baixos de vitamina D, aqueles com um nível mais alto apresentaram um risco 20% menor de câncer em geral, de acordo com a equipe.
Esse achado persistiu após considerar uma infinidade de possíveis fatores de confusão, incluindo idade, índice de massa corporal (IMC), níveis de atividade física, tabagismo e ingestão de álcool.
Ao analisar cânceres específicos, os pesquisadores descobriram que um nível mais alto de vitamina D estava associado a um risco 30 a 50% menor de câncer de fígado, com esse risco reduzido sendo mais proeminente nos homens.
Níveis mais altos de vitamina D não estavam associados a um menor risco de câncer de pulmão ou câncer de próstata, segundo a equipe, e não foi encontrada associação entre níveis mais altos de vitamina D e um aumento no risco de câncer.
Yamaji e seus colegas alertam que suas descobertas são apenas observacionais, portanto, nenhuma conclusão pode ser feita sobre a ligação entre a vitamina D e o risco de câncer.
Além disso, o estudo tem algumas limitações importantes. Por exemplo, eles apontam que havia apenas um pequeno número de cânceres específicos de órgãos incluídos em suas análises.
Além disso, eles observam que é possível que alguns fatores de risco de câncer que não foram considerados neste estudo possam ter influenciado os achados.
Ainda assim, os pesquisadores dizem que suas descobertas “apóiam a hipótese de que a vitamina D tem efeitos protetores contra o câncer em muitos locais”.
Dito isto, os resultados indicam que existe um “efeito teto” para a vitamina D e o risco de câncer. Em outras palavras, existe um nível ideal de vitamina D que nos protege contra o câncer, mas ir além desse nível não oferece mais benefícios.
“Estudos futuros são necessários”, concluem os pesquisadores, “para esclarecer o padrão de dose-resposta e o melhor [vitamin D] concentrações para prevenção do câncer “.
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