A última edição do jornal Apple Daily esgotou em Hong Kong

As pessoas fizeram fila em Hong Kong para comprar a edição impressa final do último jornal pró-democracia restante.

Por volta das 8h30 de quinta-feira, a edição final do Apply Daily de 1 milhão de cópias esgotou na maioria das bancas da cidade.

O jornal disse que encerraria as operações depois que a polícia congelou 2,3 ​​milhões de dólares (£ 1,66 milhão) em ativos, vasculhou seu escritório e prendeu cinco importantes editores e executivos na semana passada, acusando-os de conluio estrangeiro para colocar em risco a segurança nacional – outro sinal de que Pequim está apertando seu aderência à cidade semi-autônoma.

Nos últimos anos, o jornal tem se tornado cada vez mais franco, criticando as autoridades chinesas e de Hong Kong por limitarem as liberdades da cidade não encontradas na China continental e acusando-as de descumprir a promessa de protegê-las por 50 anos após a transferência da Grã-Bretanha em 1997.

A pressão sobre o jornal – e as liberdades civis de Hong Kong – aumentou depois que as autoridades responderam a protestos massivos em 2019 com uma ampla lei de segurança nacional – usada nas prisões de funcionários do jornal – e reformulou as leis eleitorais de Hong Kong para manter as vozes da oposição fora do legislatura.

Um designer gráfico do Apple Daily, Dickson Ng, disse: “Este é nosso último dia, e a última edição, isso reflete a realidade de que Hong Kong começou a perder sua liberdade de imprensa e de expressão?

“Por que tem que acabar assim? Por que não haverá mais o jornal Apple (Daily) em Hong Kong? ”

Para um grande aplauso, o editor associado Chan Pui-man disse à equipe que se reuniu em torno da redação na quarta-feira à noite: “Vocês fizeram um ótimo trabalho, todos!”

O Apple Daily imprimiu 1 milhão de cópias para a edição final, contra os 80.000 habituais. Embora ainda existam meios de comunicação pró-democracia online, foi o único jornal impresso desse tipo na cidade.

Na quarta-feira à noite, mais de 100 pessoas ficaram do lado de fora do prédio de escritórios do Apple Daily na chuva para mostrar seu apoio, enquanto os funcionários trabalhavam na edição final, tirando fotos e gritando palavras de incentivo.

Na madrugada desta quinta-feira, os moradores do bairro de Mong Kok, no bairro operário de Kowloon, começaram a fazer fila horas antes do jornal chegar às arquibancadas.

A edição de quinta-feira exibiu a imagem de um funcionário do Apple Daily no escritório acenando para apoiadores ao redor do prédio, com a manchete “Os habitantes de Hong Kong se despedem dolorosamente na chuva, ‘Apoiamos o Apple Daily’”.

Thomas Kellogg, diretor executivo do Georgetown Center for Asian Law, disse que o fechamento do Apple Daily marca um “dia negro para a liberdade de imprensa em Hong Kong”.

Ele acrescentou: “Sem o Apple Daily, Hong Kong é menos gratuito do que há uma semana. O Apple Daily foi uma voz importante e parece improvável que qualquer outro meio de comunicação consiga ocupar seu lugar, dadas as crescentes restrições à liberdade de expressão e de imprensa ”.

O secretário de Relações Exteriores britânico, Dominic Raab, disse no Twitter que a lei de segurança nacional está sendo usada para restringir a liberdade e punir os dissidentes.

Raab escreveu que o fechamento forçado pelas autoridades de Hong Kong “é uma demonstração assustadora de sua campanha para silenciar todas as vozes da oposição”.

O fechamento forçado de @AppleDaily_HK pelas autoridades de Hong Kong é uma demonstração arrepiante de sua campanha para silenciar todas as vozes da oposição.

Está mais claro do que nunca que a NSL está sendo usada para restringir a liberdade e punir a dissidência. https://t.co/Y08LrmIInD

– Dominic Raab (@DominicRaab) 23 de junho de 2021

A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Alemanha, Maria Adebahr, classificou o fechamento como um “duro golpe contra a liberdade de imprensa em Hong Kong”.

Ela disse: “Em nossa opinião, este é mais um sinal de que o pluralismo, a liberdade de opinião e a liberdade de imprensa em Hong Kong estão sujeitos à erosão, o que pode ser visto principalmente desde a entrada em vigor da Lei de Segurança Nacional.

Foi a primeira vez que a lei de segurança nacional foi usada contra jornalistas para algo que eles publicaram.

Mais de 100 pessoas, incluindo os mais declarados defensores da democracia na cidade, foram presos sob a legislação de segurança.

Eles incluem o magnata da mídia Jimmy Lai, que fundou o Apple Daily em 1995. Muitos outros fugiram para o exterior.