A terceira vacina dos EUA pode levantar questões: quais vacinas Covid-19 são as melhores?

O país está prestes a obter uma terceira vacina contra a Covid-19, mas como à primeira vista a injeção da Johnson & Johnson pode não ser vista como igual a outras opções, as autoridades de saúde estão se preparando para a pergunta: Qual é a melhor?

Se liberada para uso de emergência, a vacina J&J ofereceria uma opção de dose única que poderia ajudar a acelerar as vacinações, conter uma pandemia que matou mais de 500.000 pessoas nos Estados Unidos e ficar à frente de um vírus mutante.

“Acho que vai ser enorme”, disse a Dra. Virginia Caine, diretora do departamento de saúde pública em Marion County, Indiana, que inclui Indianápolis. Ela espera que a vacina mais fácil de usar dê às autoridades locais mais flexibilidade para clínicas móveis de vacinação ou eventos instantâneos.

O desafio será explicar o quão protetor é o tiro da J&J após o sucesso surpreendente das primeiras vacinas dos Estados Unidos.

Duas doses das injeções da Pfizer e Moderna foram consideradas cerca de 95% eficazes contra o Covid-19 sintomático. Os números do estudo de J&J não são tão altos, mas não é uma comparação comparativa. Uma dose da vacina J&J foi 85% protetora contra o Covid-19 mais grave. Depois de adicionar em casos moderados, a eficácia total caiu para cerca de 66%.

“Não acho que seja uma vacina de segundo nível, mas temos que evitar essa percepção”, disse o Dr. Thomas Balcezak, do Sistema de Saúde de Yale New Haven.

A injeção da J&J foi testada nos Estados Unidos, América Latina e África do Sul, numa época em que versões mutantes mais contagiosas do vírus estavam se espalhando. Esse não foi o caso no outono passado, quando a Pfizer e a Moderna estavam finalizando os testes, e não está claro se seus números se manteriam em comparação com a mais preocupante dessas variantes.

É importante ressaltar que a Food and Drug Administration relatou esta semana que, assim como seus antecessores, a injeção de J&J oferece forte proteção contra os piores resultados. Em 28 dias após a injeção, não houve hospitalizações ou mortes nos voluntários do estudo que receberam a injeção de J&J, em comparação com 16 hospitalizações e sete mortes naqueles que receberam uma injeção simulada.

Consultores independentes do FDA começaram as discussões de um dia inteiro na sexta-feira sobre a possibilidade de permitir o uso generalizado da vacina da J&J, preparando o terreno para uma decisão final em poucos dias.

Apesar do declínio de casos, hospitalizações e mortes, os cientistas do governo alertaram que as variantes circulantes podem retardar o progresso contra a pandemia.

“Ainda não estamos fora de perigo”, disse Adam MacNeil, dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Se a vacina J&J for autorizada, as autoridades americanas esperam ter apenas alguns milhões de doses para dividir entre os estados nas remessas iniciais. Mas, no final de março, a J&J disse que pode fornecer o suficiente para vacinar 20 milhões de pessoas – um impulso muito necessário para esticar os suprimentos.

Resumindo: “Qualquer vacina que esteja sendo oferecida é o que você deseja”, disse o imunologista da Universidade da Pensilvânia, E. John Wherry.

Ainda assim, as nuances das vacinas levantam questões éticas.

Em Yale, Balcezak está lutando para fazer o melhor uso das vantagens do tiro J&J sem parecer direcioná-lo para populações carentes. Por exemplo, é uma escolha lógica para abrigos de sem-teto, onde as pessoas podem ter mudado antes da segunda dose da vacina Pfizer ou Moderna.

“Estou muito preocupado em como isso seria percebido”, disse Balcezak.

A vacina J&J também é mais fácil de manusear, durando três meses na geladeira, em comparação com as opções Pfizer e Moderna, que devem ser congeladas.

Balcezak disse que o sistema de Yale tem trabalhado com pastores e outros “embaixadores culturais” para responder a perguntas sobre vacinas de comunidades minoritárias e, da mesma forma, discutirá as possibilidades da injeção de J&J.

No estado de Washington, as autoridades de saúde veem uma necessidade clara de vacinações únicas – incluindo marinheiros da indústria marítima, que podem passar meses em navios de carga e pesca.

“Esta é a vacina ideal para eles”, disse o Dr. Scott Lindquist, do Departamento de Saúde do Estado de Washington. Com as vacinas de duas doses, o estado “teve que enviar segundas doses para o próximo porto de escala”.

Outras partes do mundo já estão enfrentando desafios do tipo qual é o melhor. A vacina da AstraZeneca, por exemplo, foi liberada para uso na Grã-Bretanha e na Europa depois que os dados sugeriram que era cerca de 70% eficaz.

O governo da Itália decidiu recentemente reservar as vacinas da Pfizer e Moderna para os idosos e designar a vacina AstraZeneca para os trabalhadores mais jovens em risco, gerando protestos do principal sindicato de professores do país. O Canadá se tornou o último país na sexta-feira a permitir o uso da vacina da AstraZeneca.

Nos Estados Unidos, as autoridades de saúde dizem que é fundamental que o governo envie uma mensagem clara.

“No momento, não é uma vacina contra a vacina, é uma vacina contra o vírus”, disse o Dr. Nirav Shah, diretor do Maine Center for Disease Control and Prevention.