A luta do autocontrole assistida em tempo real
O pote de biscoitos fica ao lado da fruteira – qual você escolhe? Nossa força de vontade é testada regularmente. Um estudo publicado nesta semana observa os participantes lutarem contra o autocontrole em tempo real.
Para muitos de nós, existe um abismo entre o que sabemos que devemos comer e o que nós quer comer. De fato, talvez dezenas de vezes por dia, nossa força de vontade é solicitada a fazer escolhas alimentares saudáveis. Mas algumas pessoas são melhores em vencer esta batalha do que outras.
Os psicólogos estão interessados em saber o que está acontecendo nesses segundos vitais entre ver o enigma “fruta ou brownie” e agir sobre ele. Eles querem saber o que separa a força de vontade da força de vontade.
Um estudo recente, conduzido por Paul Stillman e sua equipe na Universidade Estadual de Ohio, em Columbus, dá uma olhada no que acontece no tempo entre ver comida e tomar uma decisão. Os resultados intrigantes são publicados esta semana na revista Ciência Psicológica.
No estudo, os participantes foram colocados na frente de uma tela de computador. Depois que eles clicaram em “Iniciar”, um cursor apareceu na parte inferior da tela e, no canto superior esquerdo e no canto superior direito da tela, apareceu uma opção de lanche saudável e não saudável.
Os participantes foram orientados a escolher, o mais rápido possível, quais itens alimentares os ajudariam a “atingir suas metas de saúde e fitness”. Portanto, mesmo que fossem tentados por um pedaço de bolo, eles sabiam a resposta “correta”.
Antes do início do julgamento, o grupo foi informado de que, no final, eles receberiam um dos alimentos que escolheram no experimento. Na realidade, assim que o julgamento terminou, todos receberam a opção de uma maçã ou uma barra de chocolate.
A equipe descobriu que algumas pessoas inicialmente moveram o cursor em direção a um lanche prejudicial, mesmo depois de clicarem na opção saudável. Esses indivíduos, quando ofereciam a opção de comida no final, eram mais propensos a optar pela barra de chocolate.
Em outras palavras, no pouco tempo necessário para decidir qual alimento escolher, aqueles com níveis mais baixos de autocontrole foram doados por seus movimentos sutis das mãos.
“Nossos movimentos das mãos revelam o processo de exercício do autocontrole. Você pode ver a luta como acontece. Para aqueles com baixo autocontrole, a tentação é realmente aproximar a mão da opção menos saudável. ”
Paul Stillman
Por outro lado, os participantes cujos movimentos do cursor aperfeiçoaram a escolha correta de comida sem se desviar para o deleite delicioso tiveram um nível mais alto de autocontrole, optando por optar pela maçã no final do estudo. Isso indica que eles experimentaram menos conflitos internos.
Como explica Stillman: “Quanto mais eles eram atraídos pela tentação na tela do computador, mais eles realmente escolhia as tentações e fracassavam no autocontrole”.
A equipe realizou outros dois estudos, os quais produziram resultados semelhantes. Em um deles, os estudantes universitários tiveram uma escolha: US $ 25 hoje ou US $ 45 em 180 dias. Mais uma vez, as trajetórias do cursor de pessoas com maior autocontrole foram significativamente diferentes daquelas com níveis mais baixos de autocontrole.
As descobertas podem ajudar em um debate em andamento neste campo de estudo. Alguns psicólogos acreditam que existem dois sistemas concorrentes no cérebro: um que é impulsivo e outro que trabalha para anular o impulso.
Os movimentos do cursor medidos neste estudo vão contra essa teoria. Se houvesse dois sistemas, argumenta Stillman, haveria uma linha direta inicial da parte inferior da tela em direção à escolha prejudicial, depois “uma mudança abrupta de direção” à medida que o sistema de força de vontade entra em ação, deslocando o cursor em direção à boa comida escolha.
O que os pesquisadores realmente viram foi uma curva, como se os resultados bons e ruins estivessem competindo desde o início. Como explica Stillman: “Nossos resultados sugerem um processo mais dinâmico no qual as escolhas saudáveis e não saudáveis estão competindo desde o início em nossos cérebros, e não há uma mudança abrupta de pensamento. É por isso que temos essas trajetórias curvas. “
Os pesquisadores esperam que essas descobertas dêem novas idéias sobre força de vontade e tomada de decisão, além de fornecer uma nova metodologia para ajudar a examinar nossa capacidade de resistir à tentação.
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