A ‘gripe canina’ poderia ser a próxima pandemia?
Tanto a gripe suína quanto a gripe aviária causaram alvoroço nos últimos anos. Agora, uma nova ameaça pode estar no horizonte. Um novo estudo demonstra que o vírus influenza pode pular de porcos para caninos.
Geralmente, as pandemias de gripe são desencadeadas quando um vírus salta de pássaros para porcos e, eventualmente, para seres humanos.
Os vírus da gripe em uma população animal, onde existem muitas cepas virais em um só lugar, podem se misturar para criar novas formas.
Quando novas cepas pulam para os seres humanos, nosso sistema imunológico – que não tem experiência com esses patógenos desconhecidos – falha em nos proteger.
Por exemplo, a pandemia de H1N1 de 2009 foi causada por um vírus que começou em aves; depois, mudou-se para porcos, onde pegou novos genes dos vírus da gripe já presentes nos suínos, antes de pular para os seres humanos.
Geralmente, aves e suínos são considerados os caldeirões mais perigosos para o vírus influenza; vírus em cães e cavalos parecem ter muito menos diversidade genética viral.
Embora muito menos comum, há 15 anos, os pesquisadores documentaram um vírus da gripe que havia entrado em um cavalo antes de pular em um canino. Este se tornou o primeiro vírus circulante da influenza canina.
Então, apenas 5 anos atrás, um vírus da gripe canina de origem aviária foi descoberto em cães de criação na China. Um novo estudo, publicado esta semana na revista mBio, move a história em outra etapa.
Os cientistas – que são baseados na Escola de Medicina de Icahn, Centro de Pesquisa sobre Patogênese da Gripe, no Monte Sinai, na cidade de Nova York, NY – analisaram em detalhes os genomas de 16 vírus influenza de cães na região autônoma de Guangxi, no sul da China.
Os vírus foram detectados em cães que compareceram a clínicas veterinárias devido a problemas respiratórios. Os autores explicam suas descobertas e sua importância:
“[W]O que descobrimos é outro conjunto de vírus originários de suínos de origem aviária, e agora eles estão pulando em cães e foram reagrupados com outros vírus em cães. ”
“Agora temos H1N1, H3N2 e H3N8 em cães. Eles estão começando a interagir um com o outro. Isso lembra muito o que aconteceu nos suínos 10 anos antes da pandemia do H1N1. ”
Este novo vírus que os pesquisadores descobriram é o H1N1, mas é distinto da cepa que causou a epidemia anterior. Para, o próximo passo será testar o vírus no soro humano.
“Se houver muita imunidade contra esses vírus”, diz o pesquisador Dr. Adolfo García-Sastre, “eles representarão menos riscos, mas agora temos mais um hospedeiro no qual o vírus da gripe está começando a ter uma diversidade genotípica e genética. características fenotípicas, criando diversidade em um hospedeiro que está em contato muito próximo com os seres humanos. ”
Pode ser que os humanos já tenham proteção contra essa cepa em particular, mas isso não tira completamente a preocupação.
“A diversidade em cães aumentou tanto agora que o tipo de combinação de vírus que pode ser criado em cães representa um risco potencial de um vírus saltar de um cão para um humano. ”
Dr. Adolfo García-Sastre
Nos Estados Unidos, sempre que a gripe aviária é detectada em uma população de aves, elas são abatidas. Esta seria uma solução impopular se o vírus infectasse cães domésticos.
Dr. García-Sastre diz: “Existem tentativas de restringir o vírus influenza em porcos através da vacinação, e pode-se considerar a vacinação para cães”.
Felizmente, intervenções dessa natureza não serão necessárias, mas apenas o tempo dirá se a gripe canina pode se tornar um motivo sério de preocupação.
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