A fome poderia ser um truque da mente?
Um estudo recente sugere que as sensações de fome e plenitude podem estar associadas a expectativas e percepções individuais sobre a refeição, e não à quantidade de comida no prato.
Vários novos estudos exploraram o vínculo entre a mente, a percepção e vários aspectos da saúde. Notícias médicas hoje , por exemplo, cobriram pesquisas que vinculavam a aptidão física à percepção dos próprios níveis de atividade e um estudo sugerindo que os sentimentos de dor geralmente têm mais a ver com a mente do que com o corpo.
Um novo estudo liderado pelo Dr. Steven Brown, da Universidade de Sheffield Hallam, no Reino Unido, agora explora a maneira pela qual a mente pode influenciar nossos estados de fome e plenitude.
Os resultados foram apresentados no início desta semana na conferência anual da Divisão de Psicologia da Saúde da Sociedade Britânica de Psicologia, realizada em Cardiff, Reino Unido.
Pesquisas anteriores já haviam analisado a relação entre o que pensamos sobre o que comemos e quanto desse alimento provavelmente consumimos.
Por exemplo, um estudo existente liderado pelo Dr. Brown e sua equipe sugeriu que a “saciedade esperada” – ou seja, quão cheio você espera estar depois de uma refeição – desempenha um papel significativo em quão cheio você realmente se sentirá.
No estudo anterior, os pesquisadores usaram batidos de frutas para testar suas hipóteses, influenciando os participantes a pensar que haviam consumido mais ou menos bebidas “de enchimento”.
Agora, o Dr. Brown e a equipe estão desenvolvendo essa pesquisa, e similar, para aprender mais sobre se e como nossa mente influencia o quanto comemos. Desta vez, no entanto, eles usaram alimentos sólidos para ver se conseguem replicar descobertas anteriores.
“Meu último trabalho […] introdução[es] um alimento sólido, prolongando o tempo durante o qual as respostas dos participantes foram medidas (4 horas, para que se parecesse mais com o tempo entre o café da manhã e o almoço), adicionando uma medida comportamental (a quantidade de pessoas que comeram no almoço) “, disse o Dr. Brown Notícias médicas hoje.
No presente estudo, o Dr. Brown também investiga se os níveis da grelina do “hormônio da fome”, que ajuda a regular nossa sensação de fome, desempenham um papel nessa equação.
Ele nos disse que a coleta de amostras de sangue dos participantes permitiu que ele e sua equipe “investigassem se havia alguma diferença relacionada à resposta à grelina dos participantes”, tornando essa “uma investigação muito mais abrangente”.
Participaram 26 indivíduos. Em duas ocasiões diferentes, os participantes receberam o café da manhã, e seus sentimentos de fome e saciedade, bem como seu comportamento nas refeições subsequentes, foram monitorados ao longo do dia.
Na primeira ocasião, os participantes foram informados de que estavam comendo uma omelete de dois ovos, enquanto na segunda visita foram informados de que era uma omelete de quatro ovos. No entanto, nas duas vezes em que foram servidas omeletes contendo três ovos.
O que os pesquisadores descobriram foi que, quando as pessoas pensavam que haviam tomado um café da manhã menor, relataram sentir fome depois de apenas 2 horas. Eles também comeram mais no almoço e tiveram uma ingestão calórica maior ao longo do dia do que quando pensavam que haviam tomado um café da manhã maior.
“Fomos […] capaz de medir o consumo dos participantes durante o resto do dia e descobriu que a ingestão total era menor quando os participantes acreditavam que haviam tomado um café da manhã maior ”, explica o Dr. Brown.
Os pesquisadores também coletaram amostras de sangue dos participantes nas duas ocasiões em que trabalharam com eles. Brown e sua equipe estavam interessados em analisar os níveis de grelina dos participantes e em saber se eles tinham um papel importante a desempenhar em suas sensações de fome e saciedade nessas ocasiões.
“Tendo analisado [participants’] níveis de grelina, um hormônio da fome conhecido, nossos dados também sugerem que as mudanças na fome relatada e as diferenças no consumo posterior não se devem a diferenças na resposta física dos participantes à comida “, observa Brown.
Ele sugere que essa descoberta mostre como as percepções dos indivíduos sobre a refeição antes do consumo influenciaram significativamente o estado subsequente de fome, bem como a ingestão de alimentos.
Dr. Brown disse MNT que diferenças significativas na sensação de fome foram tipicamente registradas 2 horas após a refeição. No entanto, ele ficou surpreso ao descobrir que, mesmo quando nenhuma mudança significativa na sensação de fome foi relatada, os participantes ainda consumiam almoços maiores se lembrassem de tomar um café da manhã menor.
“Como se viu, a fome era apenas significativamente diferente no ponto de 2 horas […] Como tal, o que talvez tenha sido surpreendente foi que ainda havia influência sobre a quantidade de comida consumida ”, afirmou.
“Embora os participantes não tenham se declarado particularmente menos cheios ou com mais fome, eles ainda consomem mais no almoço (em média) e quando as calorias foram calculadas para o dia, eles não corrigiram essa diferença”, disse ele.
Ele espera que isso e mais estudos possam ajudar a criar um caminho não invasivo para melhorar o bem-estar e os hábitos alimentares das pessoas. Como o Dr. Brown explicou a MNT, “O objetivo final desse tipo de pesquisa é encontrar maneiras pelas quais podemos influenciar o comportamento das pessoas de maneira positiva, sem precisar interferir na vida cotidiana”.
O Dr. Brown também acredita que novos estudos sobre como nossos mecanismos de fome funcionam devem começar a se concentrar em nossas mentes, e não em nossos corpos.
“[M]A economia para consumo anterior, em oposição aos fatores fisiológicos, pode ser um alvo melhor para investigar por que as expectativas para uma refeição afetam os sentimentos subsequentes de fome e ingestão de calorias. ”
Dr. Brown
Outra coisa que ele gostaria de explorar no futuro seria a percepção de outros tipos de alimentos que não os almejados até agora. Ele se pergunta “qual é a resposta a outros macronutrientes” e também se a influência da percepção sobre a fome pode “ser mantida por um período de tempo (por exemplo, pelo menos um mês)”.
“Se as pessoas aprendessem, depois de quatro ou cinco vezes, que, apesar de suas expectativas, elas não estavam mais completas quando pensavam que seriam, você veria os dados convergirem”, explicou ele.
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