A estrela do rock dos EUA que incendiou o piano, às vezes literalmente

Conhecido por incendiar o piano, tanto figurativamente quanto às vezes literalmente, Jerry Lee Lewis foi um dos últimos remanescentes da era de ouro do rock ‘n’ roll.

O mundialmente famoso músico americano – apelidado de The Killer – correu com outros grandes nomes históricos, incluindo Elvis Presley, Johnny Cash e Little Richard – embora tenha superado todos eles.

Lewis surgiu como um dos primeiros showmen do rock na década de 1950, e era conhecido por seu estilo de tocar piano inovador e extravagante, tendo sido influenciado pelos estilos de pregadores e músicos negros quando criança.

Lewis nasceu em 29 de setembro de 1935.

De origens humildes em Ferriday, Louisiana, ele encontrou seu caminho para Memphis, Tennessee, onde trabalhou como músico de sessão para o Sun Studios.

Enquanto trabalhava na Sun, ele e Carl Perkins tocaram com Presley e Cash em uma sessão que mais tarde seria chamada de “Million Dollar Quartet”.

A música foi gravada na época, mas não foi lançada até muito mais tarde.

Seu primeiro single, um cover de Crazy Arms de Ray Price, foi gravado em 1956 e fez sucesso localmente, colocando Lewis no caminho da grandeza musical.

Então 1957 viu sua carreira ir de força em força, primeiro com o lançamento de Whole Lotta Shakin’ Goin’ On, que se tornou um sucesso nas paradas pop, country e R&B.

Ele seguiu com seu próximo single, a conhecida música Great Balls Of Fire, e em março seguinte ele atacou novamente com Breathless, que entrou no top 10 das paradas pop.

A essa altura, Lewis também havia desenvolvido algumas de suas famosas travessuras de palco, como tocar em pé e até mesmo incendiar o piano ocasional.

Ele tinha tanta energia e entusiasmo em suas performances que ganhou o apelido de The Killer pela maneira como “nocauteou” seu público.

Ao longo dos anos 60 e 70 ele voltou sua mão mais para a música country, embora não tenha deixado o mundo selvagem do rock ‘n’ roll para trás completamente.

Quando ele foi introduzido na primeira classe do Rock & Roll Hall of Fame em 1986, houve um forte ressurgimento em sua carreira e música rock ‘n’ roll, enquanto uma nova geração de ouvintes foi apresentada a Lewis através do filme biográfico de 1989 Great Balls Of Fire, no qual foi interpretado pelo ator Dennis Quaid.

Mesmo até recentemente, o músico e cantor ao longo da vida continuou a gravar novas músicas e se apresentar em todo o mundo.

Lewis contou com a ajuda de admiradores famosos como Sir Mick Jagger, Keith Richards, Kris Kristofferson, Willie Nelson e Buddy Guy para seu álbum de 2006 Last Man Standing.

O colaborador Kristofferson descreveu Lewis como “um dos poucos que podem fazer rock ‘n’ roll, country ou soul, e cada música é autêntica”.

Ele disse ao USA Today que Lewis é “uma das melhores vozes americanas de todos os tempos”.

Em abril de 2013, o músico abriu Jerry Lee Lewis’ Cafe e Honky Tonk na histórica Beale Street, onde tudo começou – em Memphis, Tennessee.

O local está repleto de um dos pianos do The Killer, uma motocicleta, fotos e recordações – além de comida e música ao vivo.

Em 2014, Lewis deu início à sua “80th Birthday Tour” com shows por todo o país, da Califórnia ao Tennessee e Nova York – além de shows na Europa.

No mesmo ano, ele lançou uma biografia com o autor vencedor do Prêmio Pulitzer, Rick Bragg, intitulada: Jerry Lee Lewis – His Own Story.

Na época, ele disse à revista Rolling Stone: “Este é um disco de rock ‘n’ roll… Foi assim que saiu”.

Ele disse uma vez sobre sua carreira: “Acho que é uma bênção de Deus que eu ainda esteja vivo… e ainda estou arrasando”.

Ele deixa sua esposa Judith.