A esperança de imunidade ao rebanho COVID-19 está desaparecendo. Aqui está o porquê

“A imunidade do rebanho é a ideia de que, uma vez que uma certa porcentagem da população está imune a uma infecção, a infecção não pode mais se espalhar pela população”, explicou Dr. James Wantuck, o diretor médico da PlushCare, uma provedora de cuidados primários virtuais.

“O pensamento é que, embora nem 100 por cento da população esteja imune, não há pessoas suficientes para espalhá-la para que a infecção se sustente, o que significa que ela simplesmente desaparece da população com o tempo. Foi assim que erradicamos algumas infecções, como a varíola, por meio de um programa de vacinação em massa ”, disse Wantuck ao Healthline.

Até agora, o programa de vacinação nos Estados Unidos tem sido bem-sucedido.

E embora a perspectiva do coronavírus morrendo por meio de uma combinação de vacinas e imunidade coletiva seja atraente, o principal médico do país está pedindo cautela.

No início deste mês, Dr. Anthony Fauci disse em um briefing da Casa Branca que, no contexto do COVID-19, é difícil definir o que exatamente constituiria imunidade de rebanho.

“Em vez de nos concentrarmos em um número indescritível, vamos vacinar o máximo de pessoas o mais rápido possível”, disse Fauci.

Analisar os números pelas lentes dos EUA mostra sinais de progresso claro. Mas os números globais são uma história diferente.

Dr. Tom Kenyon, o diretor de saúde do Projeto HOPE e um epidemiologista treinado pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), que passou mais de 2 décadas no CDC, disse à Healthline que as vacinações têm funcionado.

Mas ele observou que temos um longo caminho a percorrer.

“Não devemos nos deixar enganar por esse progresso doméstico inicial, quando a maioria dos americanos permanece não vacinada – e quando apenas 3% da população global foi totalmente vacinada”, disse ele.

Kenyon observou que, com as taxas de vacinação atuais, apenas 10% das pessoas na maioria dos países em desenvolvimento serão vacinadas no próximo ano.

“A desigualdade global da vacina precisa ser tratada porque é a coisa certa a se fazer do ponto de vista humanitário, mas também para prevenir a proliferação global de outras variantes que ameaçam a utilidade dos atuais testes de diagnóstico, terapias e vacinas”, disse ele.

Por causa da baixa taxa de vacinações em grande parte do mundo e do surgimento de variantes do coronavírus, parece cada vez mais improvável que a imunidade de rebanho seja capaz de parar o coronavírus em seu caminho.

Embora seja compreensível que as pessoas queiram voltar ao senso de normalidade, os especialistas dizem que a melhor prática é continuar no modo pandêmico por enquanto.

Kenyon disse que todas as pessoas que podem ser vacinadas devem fazê-lo o mais rápido possível, continuando a usar máscaras e a distanciar-se fisicamente das pessoas que não foram vacinadas.

“Uma coisa é certa: esta pandemia está longe de acabar”, disse Kenyon. “Ondas esmagadoras de novos casos estão no horizonte se nos comportarmos de forma imprudente, como o recente levantamento de mandatos de máscaras obrigatórias por alguns governadores e as grandes reuniões públicas que testemunhamos durante as férias de primavera.”

“Aumentos recorrentes de casos sempre seguiram o abandono prematuro dos cuidados de saúde pública”, acrescentou. “Os leitos hospitalares estão novamente lotados, razão pela qual os especialistas em saúde estão implorando aos residentes dos EUA para usarem máscaras e se distanciarem socialmente dos outros até que a maioria das pessoas seja vacinada.”

Kenyon concluiu enfatizando que a pandemia não pode ser controlada localmente se não for controlada globalmente.

“É perigoso para qualquer país ou comunidade se comportar como se estivesse claro se a ciência, os números e os fatos dizem o contrário”, disse ele.

“Não é apenas nosso imperativo humano tornar as vacinas acessíveis a todos os países com mais rapidez e em quantidades suficientes”, disse Kenyon, “mas também nossa única maneira viável de sair desta crise de saúde global.”