A campanha de John Oliver vale a pena no concurso Bird of the Century da Nova Zelândia

O comediante John Oliver teve sucesso em sua campanha para que o que ele descreve como um pássaro estranho e vomitante com uma tainha colorida vencesse o concurso de Ave do Século da Nova Zelândia.

O grupo conservacionista Forest And Bird anunciou na quarta-feira que a ave aquática favorita de Oliver, o puteketeke, venceu depois que o comediante deu tudo de si em uma campanha humorística para o pássaro em seu programa da HBO, Last Week Tonight.

Os verificadores de votos na Nova Zelândia ficaram tão impressionados com a interferência estrangeira de Oliver que tiveram que adiar a nomeação do pássaro vencedor por dois dias.

Geralmente considerado o Pássaro do Ano, o evento anual do grupo conservacionista Forest And Bird é realizado para aumentar a conscientização sobre a situação das aves nativas do país, algumas das quais foram levadas à extinção.

Este ano, o concurso foi nomeado Ave do Século para marcar o centenário do grupo.

Oliver descobriu uma brecha nas regras, que permitia que qualquer pessoa com um endereço de e-mail válido pudesse votar.

Ele mandou erguer um anúncio para The Lord Of The Wings na capital da Nova Zelândia, Wellington.

Oliver também colocou anúncios em Paris, Tóquio, Londres e Mumbai, na Índia, e fez um avião com um banner sobrevoar a praia de Ipanema, no Brasil.

E ele usou uma fantasia de pássaro enorme no The Tonight Show de Jimmy Fallon.

“Afinal, é disso que se trata a democracia”, disse Oliver em seu programa.

“América interferindo nas eleições estrangeiras.”

A Forest And Bird não divulgou imediatamente a contagem final dos votos na quarta-feira, mas disse que o grupo recebeu mais de 350.000 votos verificados, mais de seis vezes o recorde anterior de 56.700 votos em 2021.

Ele disse que a campanha “poderosa” de Oliver travou temporariamente seu sistema de verificação de votação.

“Tem sido uma loucura, da melhor maneira possível”, disse o executivo-chefe Nicola Toki à Associated Press antes do anúncio do vencedor.

A Nova Zelândia é incomum porque os pássaros se desenvolveram como animais dominantes antes da chegada dos humanos.

“Se pensarmos na vida selvagem da Nova Zelândia, não temos leões, tigres e ursos”, disse Toki.

Apesar de quase nove em cada dez neozelandeses viverem agora em vilas ou cidades, acrescentou ela, muitos mantêm um profundo amor pela natureza.

“Temos esta ligação intangível e extraordinariamente poderosa com a nossa vida selvagem e as nossas aves”, disse Toki.

O concurso sobreviveu a controvérsias anteriores.

Os escrutinadores eleitorais de 2020 descobriram cerca de 1.500 votos fraudulentos para o pequeno kiwi malhado.

E há dois anos, o concurso foi vencido por um morcego, o que foi permitido porque era considerado parte da família das aves pelos indígenas Maori.

Este ano, os organizadores disseram que eliminaram mais votos fraudulentos, incluindo 40 mil dados por uma única pessoa para o pinguim rockhopper oriental.

Sra. Toki disse que quando o concurso começou em 2005, tinha um total de 865 votos, o que considerou um grande sucesso.

Ela disse que o recorde anterior de votos foi quebrado poucas horas depois de Oliver lançar sua campanha.

Ms Toki disse que Oliver contatou o grupo no início deste ano perguntando se ele poderia defender um pássaro.

Eles lhe disseram para ir em frente, sem perceber o que estava por vir.

“Eu estava chorando de tanto rir”, disse a Sra. Toki quando assistiu ao segmento de Oliver.

Oliver descreveu como os puteketeke, que são menos de 1.000 na Nova Zelândia e também conhecidos como mergulhão-de-crista da Australásia, comem suas próprias penas antes de vomitá-las novamente.

“Eles têm uma dança de acasalamento onde ambos agarram um pedaço de grama molhada e batem no peito um do outro antes de ficarem sem saber o que fazer a seguir”, disse Oliver em seu programa, acrescentando que nunca se identificou mais com nada em sua vida.

Alguns na Nova Zelândia resistiram à campanha de Oliver.

Um grupo colocou anúncios com os dizeres: “Querido John, não perturbe a hierarquia social”, enquanto outros instaram as pessoas a votarem na ave nacional, o kiwi.

Oliver respondeu dizendo que o kiwi parecia “um rato carregando um palito”.

“Para que conste, todos os seus pássaros são ótimos e seria uma honra perder para qualquer um deles quando os resultados forem anunciados na quarta-feira”, disse Oliver em seu programa.

“A razão pela qual é tão fácil para mim dizer isso é que não vamos perder, vamos? Vamos vencer e vamos vencer por muito.”