A caça aos sobreviventes continua após o terremoto deixar pelo menos 724 mortos no Haiti

O número de mortos em um poderoso terremoto de magnitude 7,2 no Haiti subiu drasticamente no domingo, com pelo menos 724 mortos e um mínimo de 2.800 feridos.

Os números atualizados do Escritório de Proteção Civil do Haiti seguem uma contagem anterior de 304 mortos. O diretor do escritório, Jerry Chandler, disse que as equipes de resgate continuam procurando por possíveis sobreviventes sob os escombros.

Pessoas na ilha caribenha correram para as ruas em busca de segurança e para ajudar a resgatar aqueles presos nos escombros de casas desabadas, hotéis e outras estruturas.

O terremoto de sábado atingiu a parte sudoeste da nação mais pobre do hemisfério, quase arrasando algumas cidades e provocando deslizamentos de terra que atrapalharam os esforços de resgate em duas das comunidades mais atingidas.

O desastre aumentou a situação dos haitianos que já lutavam contra a pandemia do coronavírus, um assassinato presidencial e uma onda de violência de gangues.

O epicentro do terremoto foi cerca de 125 quilômetros a oeste da capital, Porto Príncipe, disse o Serviço Geológico dos EUA.

Os danos generalizados podem piorar no início da semana que vem, com a previsão da tempestade tropical Grace chegar ao Haiti na noite de segunda-feira ou no início da terça-feira.

Os tremores secundários foram sentidos ao longo do dia e da noite, quando muitas pessoas, agora desabrigadas ou assustadas com a possibilidade de suas casas quebradas desabarem sobre elas, permaneceram nas ruas para dormir – se seus nervos o permitissem.

Na cidade costeira gravemente danificada de Les Cayes, alguns louvaram a Deus por sobreviver ao terremoto, e muitos foram no domingo à catedral da cidade, que parecia aparentemente intacta, mesmo que a residência dos padres fosse destruída.

“Agora só temos Jesus”, disse Johanne Dorcely, 58, cuja casa foi destruída. “Se não fosse por Jesus, eu não poderia estar aqui hoje.”

O primeiro-ministro Ariel Henry disse que estava enviando ajuda às pressas para áreas onde cidades foram destruídas e hospitais lotados de pacientes. Um ex-senador alugou um avião particular para transportar feridos de Les Cayes para Porto Príncipe para assistência médica.

Henry declarou estado de emergência de um mês para todo o país e disse que não pediria ajuda internacional até que a extensão dos danos fosse conhecida.

“O mais importante é recuperar o maior número possível de sobreviventes sob os escombros”, disse Henry. “Aprendemos que os hospitais locais, em particular o de Les Cayes, estão lotados de pessoas feridas e fraturadas.”

Jerry Chandler, diretor do Escritório de Proteção Civil do Haiti, disse a repórteres que o número de mortos era de 304 na noite de sábado. Equipes de resgate e transeuntes conseguiram puxar muitas pessoas dos escombros para um local seguro.

Chandler disse que uma pesquisa parcial de danos estruturais encontrou pelo menos 860 casas destruídas e mais de 700 danificadas. Hospitais, escolas, escritórios e igrejas também foram afetados.

Na pequena ilha de Ile-a-Vache, a cerca de 10 quilômetros de Les Cayes, o terremoto danificou um resort à beira-mar popular entre autoridades haitianas, líderes empresariais, diplomatas e trabalhadores humanitários.

Fernand Sajous, proprietário do Abaka Bay Resort, disse por telefone que nove dos 30 quartos do hotel desabaram, mas disse que eles estavam vagos no momento e ninguém ficou ferido.

“Eles desapareceram – simplesmente assim”, disse Sajous.

O terremoto destruiu minha vida. Tirou uma criança de mim

Pessoas em Les Cayes tentaram tirar os hóspedes dos escombros de um hotel que desabou, mas com o pôr do sol, eles só conseguiram recuperar o corpo de uma menina de sete anos cuja casa ficava atrás das instalações.

“Tenho oito filhos e estava procurando o último”, disse Jean-Claude Daniel em meio às lágrimas. “Nunca mais a verei viva. O terremoto destruiu minha vida. Tirou uma criança de mim. ”

Os relatos de hospitais lotados vêm enquanto o Haiti luta contra a pandemia e a falta de recursos para lidar com ela.

O país de 11 milhões de habitantes recebeu seu primeiro lote de vacinas contra o coronavírus doadas pelos EUA apenas no mês passado, por meio de um programa das Nações Unidas para países de baixa renda.

O terremoto também aconteceu pouco mais de um mês depois que o presidente Jovenel Moise foi morto a tiros em sua casa, levando o país ao caos político. Sua viúva, Martine Moise, gravemente ferida no ataque, postou uma mensagem no Twitter pedindo união entre os haitianos: “Vamos colocar nossos ombros juntos para trazer solidariedade”.

Ao embarcar em um avião com destino a Les Cayes, Henry disse que queria “solidariedade estruturada” para garantir que a resposta fosse coordenada para evitar a confusão que se seguiu ao devastador terremoto de 2010, quando a ajuda demorou a chegar aos residentes depois que cerca de 300.000 haitianos foram mortos .

O presidente dos EUA, Joe Biden, autorizou uma resposta imediata e nomeou a administradora da USAID, Samantha Power, para supervisionar os esforços dos EUA para ajudar o Haiti. A USAID ajudará a avaliar os danos e a reconstruir, disse Biden, que chamou os Estados Unidos de “um amigo próximo e duradouro do povo do Haiti”.

Argentina e Chile também foram alguns dos primeiros países a prometer ajuda.

O grupo de ajuda Samaritan’s Purse, com sede na Carolina do Norte, anunciou no domingo que transportaria 13 especialistas em resposta a desastres e 31 toneladas de suprimentos de emergência para o Haiti. Isso inclui materiais de abrigo e unidades de filtragem de água.

Trabalhadores humanitários disseram que a atividade de gangues no distrito litorâneo de Martissant, a oeste da capital haitiana, também complicou os esforços de socorro.

“Ninguém pode viajar pela área”, disse por telefone Ndiaga Seck, porta-voz da Unicef ​​em Porto Príncipe. “Só podemos sobrevoar ou fazer outra rota.”

Seck disse que as informações sobre mortes e danos demoraram a chegar a Porto Príncipe por causa do serviço de internet irregular, mas o Unicef ​​planejava enviar suprimentos médicos para dois hospitais no sul, em Les Cayes e Jeremie.

As pessoas em Porto Príncipe sentiram o tremor e muitos correram para as ruas com medo, embora não parecesse ter havido danos lá.

O Haiti, onde muitos vivem em condições precárias, é vulnerável a terremotos e furacões. Um terremoto de magnitude 5,9 em 2018 matou mais de uma dúzia de pessoas.

No início do domingo, a ilha havia experimentado seis tremores secundários maiores do que magnitude 5,0 e mais acima de 4,0.

Claude Prepetit, um engenheiro civil e geólogo haitiano, alertou sobre o perigo de estruturas rachadas.

“As réplicas mais ou menos intensas são esperadas por um mês”, disse ele, advertindo que alguns edifícios, “seriamente danificados durante o terremoto, podem desabar durante os tremores secundários”.