A ascensão da China empurra os EUA para uma ação no Projeto de Lei de Competitividade

A preocupação bipartidária sobre a influência crescente da China está levando o Senado a aprovar uma legislação que visa reforçar a competitividade dos EUA em tecnologia e manufatura e distribuir dinheiro para estimular a indústria doméstica de semicondutores. proposta do líder da maioria Chuck Schumer e do senador republicano de Indiana Todd Young com a meta de terminar até o final do mês.

A parte principal do projeto de lei autorizaria mais de US $ 100 bilhões em cinco anos para impulsionar a pesquisa e o desenvolvimento de tecnologia inovadora e manufatura em faculdades, universidades e outras instituições e criar uma nova entidade dentro da National Science Foundation para se concentrar em tecnologia.

Também deve incluir uma dotação de emergência de US $ 50 bilhões destinada a impulsionar a fabricação doméstica de semicondutores, bem como financiamento para uma iniciativa de segurança de comunicações projetada para conter o domínio da China de redes 5G, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.

O pacote está sendo empurrado para a aprovação em um cronograma agressivo por Schumer. O fervor entre democratas e republicanos para se opor ao desafio da China à primazia econômica dos EUA tornou a legislação, conhecida como Lei de Fronteiras Sem Fim, um dos poucos projetos de lei a receber amplo apoio em um momento em que as divisões partidárias estão se aprofundando. Seu destino também pode servir de indicador para outras propostas, como infraestrutura, que contam com apoio bipartidário nominal.

“O subinvestimento federal em ciências fez nosso país cair, expondo pontos fracos críticos em nossa economia”, Schumer na semana passada, estabelecendo a primeira votação da legislação. “Se não os corrigirmos, não seremos mais o líder econômico número um do mundo.”

Relacionado a essa meta, está prevista a inclusão de uma proposta separada que forneceria US $ 50 bilhões para um programa destinado a aumentar a fabricação de semicondutores nos Estados Unidos, aprovado como parte do projeto de defesa de 2021, mas nunca financiado. A proposta ganhou urgência à medida que a escassez global de semicondutores causa problemas econômicos nos Estados Unidos, fechando fábricas de automóveis por falta de chips para carros e caminhões.

O senador republicano John Cornyn, do Texas, está trabalhando na proposta com o senador democrata Mark Kelly, do Arizona, juntamente com outros, e disse que espera que ela seja apoiada pela Casa Branca e também pelos republicanos do Senado. O presidente Joe Biden, em sua proposta de infraestrutura mais ampla, pediu até US $ 50 bilhões para expandir a fabricação de chips nos Estados Unidos.

“Se a China decidisse cortar nosso fornecimento de semicondutores, seria como o Estreito de Ormuz é para o petróleo”, disse Cornyn. “Seria um desastre economicamente.”

Apesar do amplo apoio, o Endless Frontier Act foi o assunto de uma sessão de marcação às vezes controversa no Comitê de Comércio do Senado na quarta-feira.

Dezenas de emendas foram propostas e algumas foram adotadas, às vezes por causa do protesto do co-patrocinador Young. Em particular, ele chamou uma emenda proposta pelo senador democrata Ben Ray Lujan, do Novo México, de “pílula venenosa” porque desviaria parte do financiamento para o Departamento de Energia de sua rede de laboratórios nacionais. Entre eles está o Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México.

Mudança de Financiamento

“Estou desapontado que uma emenda foi adotada para desviar fundos significativos do NSF Tech Directorate em favor de um programa fora da jurisdição do comitê”, disse Young em um comunicado depois que o projeto foi aprovado pelo comitê.

“Vou continuar trabalhando com meus colegas para garantir que o produto final corresponda ao seu faturamento – um investimento ousado em pesquisa, educação, transferência de tecnologia e os principais pontos fortes do ecossistema de inovação dos EUA”, disse ele.

A legislação foi dividida em parcelas separadas, com cerca de metade do dinheiro indo para as funções básicas da National Science Foundation e outros quase US $ 30 bilhões indo para ajudar a criar uma nova diretoria de tecnologia dentro da agência.

A emenda de Lujan envia cerca de US $ 17 bilhões para os laboratórios nacionais. Seus co-patrocinadores incluem os senadores republicanos Marsha Blackburn do Tennessee, Shelley Moore Capito da Virgínia Ocidental e John Thune da Dakota do Sul, todos representando estados onde os laboratórios nacionais estão presentes. A emenda de Lujan foi aprovada por 23 a 5 e o projeto geral foi aprovado no Comitê de Comércio por 24-4.

Essa negociação política – junto com um desejo bipartidário de confrontar a China – pode ser a chave para a aprovação no Senado.

O Endless Frontier Act, que é apoiado por vários grupos da indústria e do comércio, será combinado com um projeto de lei aprovado pelo Comitê de Relações Exteriores do Senado este ano e com propostas de outros comitês do Senado, incluindo o banco e o comitê HELP. Os senadores também poderão apresentar emendas no plenário. O processo de aprovação do pacote geral é estimado em duas semanas.