Especialistas, clínicas de memória e muito mais

A doença de Alzheimer (DA) é uma doença cerebral irreversível. Destrói lentamente a mente de uma pessoa e sua capacidade de concluir as tarefas diárias. Atualmente não há cura para a DA.

Os médicos diagnosticam a DA realizando exames físicos, realizando testes, observando alterações de comportamento e avaliando o comprometimento da memória. Existem muitos tipos de médicos que podem diagnosticar e tratar a DA.

Se você está preocupado que um ente querido possa ter DA, leia para ver quais médicos podem estar envolvidos no tratamento da doença e como encontrar os especialistas certos.

Se você notar alterações na memória, no pensamento ou no comportamento de um ente querido, entre em contato com o médico de atendimento primário. Este médico pode ajudar com o seguinte:

• Realize um exame para verificar se algum problema físico ou mental causou os problemas.
• Faça um breve teste de triagem de memória, como a Pontuação abreviada do teste mental. Uma pontuação menor que seis em cada 10 sugere a necessidade de uma avaliação mais aprofundada.
• Forneça informações essenciais do histórico médico, necessárias para um diagnóstico preciso.
• Identifique mudanças na memória da pessoa e pense que outras pessoas podem perder.

O médico de cuidados primários pode encaminhá-lo para o tipo certo de especialista, conforme necessário para diagnosticar e tratar a DA. Isso pode incluir o seguinte:

Geriatria

Geriatras são médicos que trabalham com adultos mais velhos. Eles sabem se os sintomas indicam um problema sério.

Psiquiatra geriátrico

Psiquiatras geriátricos especializados em problemas mentais e emocionais de adultos mais velhos. Eles podem avaliar problemas de memória e pensamento.

Geropsicologista

Os geropsicólogos são especializados nas necessidades de saúde mental dos idosos e de suas famílias. Eles podem avaliar, intervir e consultar você e outros profissionais sobre os cuidados de uma pessoa com DA.

Neurologista

Neurologistas são médicos que se concentram em anormalidades do cérebro e do sistema nervoso central. Eles podem realizar exames neurológicos aprofundados. Os neurologistas usam exames cerebrais, como tomografia computadorizada e ressonância magnética da cabeça, para ajudar a fazer um diagnóstico.

Neuropsicólogo

Os neuropsicólogos geralmente realizam testes de memória e pensamento, bem como outros testes, coletivamente chamados de testes neuropsicológicos. Eles podem ajudar a determinar as deficiências específicas de uma pessoa e a gravidade delas. Os neuropsicólogos também podem correlacionar os resultados dos testes com os resultados de testes neurológicos, como tomografias e ressonância magnética, para ajudar a fazer um diagnóstico.

Lugares como os Centros de Pesquisa em Doenças de Alzheimer têm equipes de especialistas para ajudar no diagnóstico e atendimento, se necessário. Um geriatra pode revisar a saúde geral de seu ente querido, um neuropsicólogo pode testar seu pensamento e memória, e um neurologista pode usar a tecnologia de escaneamento para “ver” dentro de seu cérebro. Os testes geralmente são feitos no local, o que pode reduzir o tempo necessário para o diagnóstico.

Um diagnóstico de DA nem sempre é fácil. Uma segunda opinião às vezes faz parte do processo. A maioria dos profissionais médicos entende isso e deve fazer uma referência. Caso contrário, vários outros recursos estarão disponíveis, incluindo o ADEAR Center, que é um serviço da NIA.

A escolha de um médico ou equipe de médicos quando um ente querido tem DA pode ser difícil, pois eles podem ter necessidades únicas em relação a tempo, serviços ou sintomas. Um médico que aceita seu seguro também é uma consideração importante. Você pode começar perguntando a amigos ou familiares que podem ter um ente querido com DA ou outra demência, quais fornecedores eles recomendam ou não. Se você tem um médico de cuidados primários em quem confia, pergunte a ele se eles têm encaminhamentos para especialistas em DA.

Outras fontes nas quais você pode acessar incluem:

O hospital local também pode ter recursos médicos e recomendações para um especialista em DA na região ou nos arredores.

Depois de desenvolver uma lista potencial de fornecedores de AD, é hora de entrar em contato com o consultório e determinar se eles podem ser o médico certo para sua amada. Exemplos de perguntas a serem feitas na primeira ligação podem incluir:

• Quais tipos de seguro vocês aceitam?
• Que tipos de serviços são oferecidos para pessoas com DA?
• Existem qualificações especiais ou necessidades comportamentais com as quais sua prática trabalha ou não (por exemplo, dificuldades comportamentais ou anormalidades no sono)?
• Como o pessoal é treinado em DA e demência? Algum membro da equipe de suporte possui credenciais especiais relacionadas ao atendimento ao AD?

Outro fator decisivo poderia ser o nível de experiência que o provedor possui no tratamento de pessoas com DA. Alguns buscam certificação em gerontologia ou em seu campo médico escolhido. Isso significa que o médico passou por educação continuada e testes adicionais para provar que possui amplo conhecimento sobre um determinado assunto.

Muitas práticas médicas também oferecem um compromisso gratuito de “conhecer e cumprimentar”, durante o qual você encontra o médico e visita o escritório para garantir que seja o melhor ajuste para um ente querido. Você também pode perguntar se o provedor pode fornecer referências ou depoimentos de seus pacientes. Conversar com outras pessoas pode ajudá-lo a determinar como seria consultar esse médico regularmente.

Por fim, o profissional de saúde deve ser alguém em quem você e seu ente querido possam confiar. Você deve ter um sentimento positivo sobre o provedor e como ele irá advogar e tratar sua pessoa amada com DA. Às vezes, os provedores até trabalham em equipes multidisciplinares com vários médicos e especialistas, o que pode significar escolher uma prática inteira em vez de apenas um médico.