Os trabalhadores acreditam ter encontrado uma cápsula do tempo sob a estátua de Robert E Lee

Tripulações encerrando a remoção na segunda-feira de um pedestal gigante que antes continha uma estátua do general confederado Robert E Lee em Richmond encontraram o que parecia ser uma segunda cápsula do tempo há muito procurada, disse o governador da Virgínia Ralph Northam.

O governador tuitou as fotos de uma caixa sendo removida do local e disse que conservadores estavam estudando o artefato.

“Eles encontraram! Esta é provavelmente a cápsula do tempo que todos estavam procurando ”, ele tuitou.

O governador disse que o camarote não será aberto na segunda-feira. Não ficou claro em que tipo de condição qualquer conteúdo pode estar.

O desenvolvimento marcou a última reviravolta em uma busca de meses pela cápsula, que relatos de notícias contemporâneos indicam foi colocada durante uma cerimônia de lançamento da pedra fundamental em 1887 com a presença de milhares de pessoas.

Os relatos de notícias descreveram suas dezenas de artefatos doados, incluindo memorabilia dos confederados. Com base em registros históricos, alguns também especularam que a cápsula pode conter uma foto rara do presidente Abraham Lincoln.

No início deste mês, as equipes que desmontaram o pedestal encontraram uma cápsula do tempo embutida em um bloco de granito que alguns pensaram inicialmente que poderia ter sido colocado em 1887.

Mas depois que conservadores estaduais passaram horas na semana passada abrindo cuidadosamente a caixa, eles não encontraram o tesouro esperado de objetos relacionados à Confederação.

Em vez disso, os conservadores retiraram alguns livros encharcados, uma moeda de prata e um envelope com alguns papéis.

A teoria prevalecente na semana passada era que a caixa de chumbo foi deixada por uma pessoa – ou pessoas – que supervisionou a construção do monumento.

A busca pela cápsula do tempo de 1887 foi retomada na segunda-feira.

Devon Henry, o empreiteiro cuja empresa estava supervisionando a remoção, disse que a caixa foi encontrada dentro de um recinto de granito basicamente no nível do solo, cercado por aterro e outros materiais de construção. Os trabalhadores retiraram o topo do cerco de granito para encontrar a caixa, que parecia ser feita de cobre, dentro da água, disse Henry.

A caixa foi então coberta com plástico-bolha e transportada em um veículo do local para um estudo mais aprofundado, disse ele.

A estátua de Lee, que representava o general em cima de um cavalo, foi erguida em um pedestal elevado em 1890 na antiga capital da Confederação. Sua remoção em setembro ocorreu mais de um ano depois que Northam o ordenou, após protestos que eclodiram após a morte de George Floyd pela polícia em Minneapolis.

A estátua foi uma das cinco enormes homenagens aos confederados ao longo da Monument Avenue e a única que pertencia ao estado.

As quatro estátuas de propriedade da cidade foram retiradas em 2020, mas a remoção da estátua de Lee foi bloqueada por dois processos até que uma decisão da Suprema Corte da Virgínia em setembro abriu caminho para seu desmantelamento.

As tripulações procuraram pela cápsula do tempo, cavando e removendo algumas pedras maciças, mas não conseguiram localizá-la.

Henry disse que ele foi encontrado na segunda-feira no canto nordeste do pedestal, cerca de um metro abaixo da área inicialmente pesquisada.

A administração de Northam inicialmente planejou deixar o pedestal no lugar, mas anunciou no início de dezembro que os empreiteiros removeriam o gigante, agora coberto de pichações, e transfeririam a rotatória gramada que habitava para a cidade de Richmond.

A administração disse que será armazenado até que as “próximas etapas” sejam determinadas. A finalização do trabalho de remoção no local provavelmente levará mais uma semana, disse Henry.