Sintomas, tipos, tratamento e muito mais

Puberdade precoce, ou puberdade precoce, significa que um menino ou menina começou a amadurecer sexualmente muito cedo. Em geral, refere-se a meninas que começam a desenvolver características sexuais antes dos 8 anos e meninos que iniciam esse processo antes dos 9 anos.

A puberdade precoce é rara. Afeta cerca de 1 em 5.000 a 10.000 crianças.

Leia para saber como identificar essa condição e o que fazer se você suspeitar que seu filho está passando por uma puberdade precoce.

Para meninos e meninas, a puberdade precoce leva ao crescimento anormalmente precoce de ossos e músculos. O corpo inicia o tipo de mudanças que geralmente se desenvolvem quando a criança está mais próxima da adolescência.

Os sinais de puberdade precoce em meninos e meninas incluem:

• um surto de crescimento rápido
• desenvolvimento de pêlos pubianos e nas axilas
• acne
• odor corporal adulto

Sinais em meninas

Para as meninas, outros sintomas precoces da puberdade incluem:

• início da menstruação
• desenvolvimento da mama

Sinais em meninos

Para os meninos, os outros sinais de puberdade precoce são:

• testículos e pênis aumentados
• crescimento de pêlos faciais
• ereções espontâneas e ejaculações
• uma voz mais profunda

Existem dois tipos principais dessa condição: puberdade precoce central e puberdade precoce periférica.

Suas causas diferem, mas as mudanças que desencadeiam no corpo são semelhantes.

Puberdade precoce central

A puberdade precoce central (PPC) ocorre quando o cérebro secreta gonadotrofinas em uma idade anormalmente jovem.

As gonadotrofinas são hormônios liberados pelo glândula pituitária. Eles sinalizam para as gônadas, localizadas nos ovários das meninas e nos testículos dos meninos, para produzir hormônios sexuais responsáveis ​​pelas mudanças físicas associadas à puberdade.

Muitas vezes, não está claro o que causa a puberdade precoce central. A maioria das crianças com essa condição, não há outros problemas médicos graves ou problemas de saúde subjacentes que possam desencadear a puberdade precoce.

Em alguns casos, porém, a puberdade precoce central pode estar associada a:

• tumor cerebral ou espinhal
• lesão no cérebro ou medula espinhal
• acúmulo de líquido no cérebro no nascimento
• hipotireoidismo, uma glândula tireóide hiperativa

Puberdade precoce periférica

A puberdade precoce periférica (PPP) é menos comum que a PPC. Ao contrário da CPP, a PPP não é estimulada pela liberação prematura de gonadotrofinas da hipófise.

Em vez disso, resulta da produção precoce dos hormônios andrógeno e estrogênio em outras partes do corpo. É por isso que às vezes é chamada de puberdade precoce independente da gonadotrofina (GIPP).

A produção precoce de andrógeno e estrogênio pode ser causada por problemas subjacentes ao:

• testículos
• ovários
• glândulas supra-renais
• glândula pituitária

Algumas causas possíveis incluem:

• tumores nas glândulas pituitária ou adrenal
• cistos ovarianos em garotas
• tumores testiculares em meninos
• Síndrome de McCune-Albright, um distúrbio genético incomum que pode causar problemas com a produção de hormônios, cor da pele e saúde óssea

Outras formas de puberdade precoce

Dois tipos menos graves de puberdade precoce também podem se desenvolver.

Um deles é chamado thelarche prematuro, que causa leve desenvolvimento mamário nas meninas. O desenvolvimento é limitado e pode eventualmente desaparecer até que a puberdade normal ocorra.

A outra forma de puberdade precoce é a adrenarca prematura. Ocorre quando as glândulas supra-renais secretam androgênio em uma idade especialmente jovem. O resultado é uma pequena quantidade de crescimento de pêlos pubianos e o início do odor corporal adulto. Contudo, nenhuma outra característica da puberdade se desenvolve até o esperado faixa etária da puberdade.

O tratamento para esses dois tipos de puberdade precoce não é necessário.

A puberdade precoce afeta as meninas a uma taxa muito maior do que os meninos. As crianças afro-americanas também enfrentam maiores riscos dessa condição rara.

Seu filho pode estar em risco aumentado de puberdade precoce se houver um histórico familiar da doença.

Os pesquisadores estão aprendendo mais sobre fatores de risco genéticos, como uma mutação no gene da kisspeptina (KISS1) e seu receptor (KISS1R). Um gene transmitido do lado do pai, MKRN3, também pode desempenhar um papel na puberdade de início precoce.

Outros fatores de risco para a puberdade precoce incluem:

• obesidade
• ingestão ou exposição a produtos que contenham testosterona ou estrogênio, como pílulas anticoncepcionais ou cremes e pomadas hormonais
• tratamento por radiação do cérebro ou medula espinhal para tumores, leucemia e condições similares

As crianças afetadas pela puberdade precoce costumam ser mais altas do que seus pares no início. No entanto, como suas placas de crescimento selam em uma idade mais jovem, elas geralmente são mais baixas que a média na idade adulta.

As crianças também podem se tornar autoconscientes e se sentir desconfortáveis ​​com as mudanças pelas quais estão passando. Complicações como baixa auto-estima, depressão e uso indevido de substâncias podem ocorrer mais tarde.

O aconselhamento pode ser útil.

Consulte seu pediatra ao primeiro sinal de puberdade em uma criança com menos de 8 ou 9 anos. Mesmo que não tenha certeza se o que está vendo é um sinal de puberdade, leve seu filho ao médico para uma avaliação.

Seu pediatra revisará o histórico médico do seu filho e o histórico médico da família. Um exame físico também será necessário.

O seu médico também pode recomendar um raio-X para ajudar a determinar a "idade" dos ossos do seu filho. Indicações de que os ossos estão crescendo mais rápido que o normal podem ajudar a confirmar ou descartar o diagnóstico.

Um teste de estimulação do hormônio liberador de gonadotrofina (Gn-RH) e um exame de sangue para verificar níveis de outros hormônios, como testosterona em meninos e progesterona em meninas, podem ajudar a confirmar o diagnóstico de puberdade precoce.

Em crianças com puberdade precoce central, o Gn-RH fará com que outros níveis hormonais aumentem. Os níveis hormonais permanecerão os mesmos em crianças com puberdade precoce periférica.

Uma ressonância magnética indolor e não invasiva (MRI) também pode ajudar a revelar problemas com a glândula pituitária.

Seu filho pode não precisar de tratamento se a puberdade precoce for leve ou estiver progredindo lentamente. Eles também podem não precisar de tratamento se a condição se desenvolver mais perto da idade da puberdade.

Caso contrário, o tratamento dependerá do tipo de puberdade precoce que afeta seu filho.

Puberdade precoce central

O objetivo do tratamento com CPP é pausar a produção da glândula pituitária de hormônio luteinizante (LH) e hormônio folículo-estimulante (FSH).

Um medicamento chamado agonista da GnRH pode ajudar a bloquear a atividade gonadal da glândula. Geralmente, é administrado como uma injeção a cada um a três meses ou como um implante que libera lentamente o medicamento ao longo de um ano.

Além de diminuir a puberdade, esse tratamento pode permitir que a criança cresça mais alto do que teria sem qualquer tratamento.

Depois de 16 meses ou assim, o tratamento geralmente para e a puberdade é retomada.

Puberdade precoce periférica

Como a PPP geralmente decorre de uma causa subjacente, como um tumor, tratar a condição subjacente (como remover o tumor) pode ser suficiente para interromper o início precoce da puberdade.

No entanto, medicamentos para interromper a produção prematura de estrogênio e testosterona também podem ser prescritos.

Grande parte do risco de puberdade precoce está associada a gênero, raça e histórico familiar, além de outras causas que são inevitáveis ​​em grande parte. Portanto, você é limitado no que pode fazer para evitar essa condição.

Manter o peso do seu filho em uma faixa saudável pode ajudar a diminuir o risco de puberdade precoce e outras condições associadas à obesidade e estar acima do peso, como Diabetes tipo 2.

Você também deve evitar dar ao seu filho medicamentos com hormônios prescritos, suplementos alimentares ou outros produtos que possam conter estrogênio ou testosterona, a menos que sejam prescritos ou recomendados pelo médico.

Seu filho pode ter muitas perguntas sobre o que está acontecendo com o corpo dele. Os colegas de classe podem dizer coisas que são prejudiciais, talvez até sem querer.

É importante reservar um tempo para ouvir as preocupações do seu filho e responder a perguntas com sensibilidade, mas honestamente.

Explique que todos passam pela puberdade em um momento diferente. Algumas crianças começam cedo e outras começam muito mais tarde. Enfatize, porém, que todas essas mudanças corporais acontecerão com todos em algum momento.

Lembre-se de que a puberdade de início precoce às vezes leva a sentimentos sexuais precoces. Compreenda a curiosidade e a confusão de seu filho sobre as mudanças provocadas pela produção prematura de hormônios relacionados ao sexo.

Mas estabeleça limites claros sobre comportamentos e mantenha um diálogo aberto sobre valores, prioridades e escolhas saudáveis.

Trate seu filho da maneira mais normal possível, procurando oportunidades para aumentar a auto-estima. Incentivar a participação em esportes, artes e outras atividades, além de reconhecer o sucesso na sala de aula, pode ajudar na autoconfiança.

Não hesite em levar seu filho a um conselheiro para aprender estratégias de enfrentamento. Seu filho pode ficar mais à vontade conversando sobre algumas coisas pessoais com um terapeuta, e não com os pais, pelo menos no começo.

Um hospital infantil que trata crianças com puberdade precoce pode ter conselheiros com experiência em ajudar crianças com essa condição específica.

A puberdade precoce geralmente não leva a problemas de saúde a longo prazo. Ser mais baixo que a média pode ser a extensão dos efeitos que persistem na idade adulta.

Com tratamento e aconselhamento adequados, se necessário, as crianças com puberdade precoce muitas vezes podem ter uma adolescência e uma idade adulta felizes e saudáveis.