O criminoso de guerra do Khmer Vermelho Duch morre aos 77 anos

O chefe do sistema prisional do Khmer Vermelho, que admitiu ter supervisionado as torturas e assassinatos de milhares de cambojanos, morreu.

Kaing Guek Eav, também conhecido como Duch, morreu em um hospital no Camboja na manhã de quarta-feira após sofrer dificuldade respiratória, disse Neak Pheaktra, porta-voz do tribunal em Phnom Penh que lidou com os julgamentos sobre os crimes do regime.

Duch cumpria pena de prisão perpétua por crimes de guerra e crimes contra a humanidade.

Em 2009, ele se tornou a primeira figura sênior do Khmer Vermelho a enfrentar o tribunal apoiado pela ONU que havia sido reunido para fazer justiça ao governo brutal do regime do Camboja no final dos anos 1970.

Duch foi a primeira figura sênior do Khmer Vermelho a enfrentar o tribunal apoiado pela ONU no Camboja (Heng Sinith / AP) “>

O comandante da prisão ultrassecreta de Tuol Sleng, de codinome S-21, foi um dos poucos ex-Khmer Vermelho que reconheceu responsabilidade parcial por suas ações.

Homens, mulheres e crianças vistos como inimigos do regime ou que desobedeciam às suas ordens foram presos e atormentados ali, e apenas alguns sobreviveram.

“Todos os que foram presos e enviados para o S-21 já foram considerados mortos”, ele testemunhou em abril de 2009.

Torturadores sob o comando de Duch espancaram e chicotearam prisioneiros e os chocaram com dispositivos elétricos, Duch admitiu ao tribunal, mas ainda negou relatos de sobreviventes e outras testemunhas de julgamento de que ele mesmo participou de torturas e execuções.

Os filhos dos detidos foram mortos para garantir que a próxima geração não pudesse se vingar, com Duch se intitulando “criminalmente responsável” pela morte de bebês, mas culpando seus subordinados por golpearem os corpos jovens contra as árvores.

Duch era o responsável pela famosa prisão S-21, que se tornou o museu do genocídio Tuol Sleng em Phnom Penh (Heng Sinith / AP) “>

Como muitos membros importantes do Khmer Vermelho, Duch foi um acadêmico antes de se tornar um revolucionário. O ex-professor de matemática juntou-se ao movimento de Pol Pot em 1967, três anos antes de os EUA começarem a bombardear o Camboja para tentar exterminar as tropas vietnamitas do norte e o vietcongue dentro da fronteira.

O Khmer Vermelho tomou o poder em 1975 e imediatamente tentou uma transformação radical do Camboja em uma sociedade camponesa, esvaziando as cidades e forçando a população a trabalhar na terra.

Eles apoiaram seu governo com a eliminação implacável de inimigos percebidos, e em 1976, Duch era o chefe de confiança de sua máquina de matar definitiva, S-21.

As torturas e execuções que ocorreram em Tuol Sleng eram rotineiramente registradas e fotografadas, e quando o Khmer Vermelho foi retirado do poder em 1979, os milhares de documentos e negativos de filmes deixados na prisão se tornaram a prova das atrocidades do regime.

Duch fugiu, desaparecendo por quase duas décadas no noroeste do Camboja e se convertendo ao cristianismo até que uma descoberta casual por um jornalista britânico em 1999 levou à sua prisão.

Duch já havia pedido perdão várias vezes, chegando mesmo a se oferecer para enfrentar um apedrejamento público, mas seu pedido surpresa no último dia do julgamento para ser absolvido e libertado deixou muitos se perguntando se sua contrição era sincera.