Cientistas estão a um passo de testar a doença de Alzheimer

Os pesquisadores estão mais próximos de um exame de sangue que pode detectar a doença de Alzheimer antes mesmo que os sintomas apareçam.

Cientistas dos EUA e da Europa dizem que os dados indicam que os níveis de uma forma específica de tau, uma das proteínas marcantes da doença de Alzheimer, podem ser detectados no sangue.

A pesquisa sugere que os níveis de p-tau217 são elevados durante os estágios iniciais da doença.

Os cientistas relataram resultados de vários estudos sobre os avanços nos exames de sangue para versões anormais da proteína tau.

Pode-se ser capaz de detectar alterações no cérebro 20 anos antes que ocorram sintomas de demência.

Alterações nas proteínas cerebrais amilóide e tau, e sua formação em aglomerados conhecidos como placas e emaranhados, respectivamente, estão definindo características físicas da doença de Alzheimer no cérebro.

Pensa-se que o acúmulo de emaranhados de tau se correlaciona intimamente com o declínio cognitivo.

Atualmente, exames e testes do líquido espinhal são as únicas maneiras de detectar as alterações cerebrais que ocorrem antes que os sintomas de demência de Alzheimer apareçam.

Mas esses métodos são caros e invasivos.

Em um estudo apresentado na Conferência Internacional da Alzheimer’s Association 2020, os pesquisadores, liderados pelo Dr. Oskar Hansson, da Universidade de Lund, na Suécia, também identificaram um biomarcador de sangue altamente preciso para a detecção da doença de Alzheimer, medindo os níveis de p-tau217 em sangue.

Eles estudaram três coortes diferentes de mais de 1.400 casos e descobriram que o sangue p-tau217 poderia distinguir a doença de Alzheimer de outras desordens neurodegenerativas com precisão diagnóstica entre 89% e 98%.

Hansson disse: “Este teste, uma vez verificado e confirmado, abre a possibilidade de diagnóstico precoce da doença de Alzheimer antes do estágio demencial, o que é muito importante para os ensaios clínicos que avaliam novas terapias que podem parar ou retardar o processo da doença”.

Pesquisadores nos EUA suspeitavam que o p-tau217 também estivesse presente no sangue de pacientes com Alzheimer, embora em níveis muito baixos que dificultariam a detecção.

Randall Bateman, professor de neurologia da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis, disse: “Portanto, queríamos quantificar os níveis de diferentes proteínas tau, especialmente p-tau217, no sangue e compará-los com a patologia amilóide e o início de demência. avaliar seu potencial como biomarcadores da doença de Alzheimer no sangue ”.

Dr. Bateman, Nicolas Barthelemy e colegas descobriram que o p-tau217 se acumula no líquido cefalorraquidiano dos pacientes com Alzheimer antes do início dos sintomas cognitivos.

Aumenta com a progressão da doença e pode prever com precisão a formação de placas amilóides, de acordo com o estudo publicado no Journal of Experimental Medicine.

Os pesquisadores desenvolveram um método baseado em espectrometria de massa para medir a quantidade de p-tau217 e outros fragmentos de tau em apenas 4 ml de sangue.

Eles descobriram que, semelhante aos níveis de p-tau217 no líquido cefalorraquidiano, os níveis de p-tau217 no sangue eram extremamente baixos em voluntários saudáveis, mas elevados em pacientes com placas amilóides, mesmo naqueles que ainda tinham que desenvolver sintomas cognitivos.

O Dr. Bateman disse: “Nossas descobertas corroboram a ideia de que as isoformas da tau no sangue são potencialmente úteis para detectar e diagnosticar a patologia da doença de Alzheimer.

“Além disso, nosso ensaio para medir os níveis de tau no plasma pode ser usado como uma ferramenta de triagem altamente sensível para identificar alterações na tau associadas à formação de placas amilóides em indivíduos normais, substituindo a imagem cara de PET”.