93% dos medicamentos contêm ‘alérgenos em potencial’
De acordo com um estudo recente, muitos dos ingredientes dos medicamentos que as pessoas consideram inativos podem, de fato, causar problemas de saúde para alguns consumidores.
Juntamente com os componentes ativos dos medicamentos, quase sempre existe uma lista de outros ingredientes.
Os fabricantes adicionam esses componentes inativos por vários motivos. Por exemplo, eles podem tornar o medicamento mais fácil de absorver ou estabilizar o composto.
Ou eles poderiam simplesmente melhorar a aparência ou o sabor do produto.
Para a maioria das pessoas, aditivos como frutose e lactose não causarão nenhum dano, mas para certas pessoas, eles podem causar problemas.
Recentemente, um grupo de pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, em Cambridge, e do Brigham and Women’s Hospital, em Boston, MA, decidiram investigar esses aditivos.
Eles queriam entender se esses ingredientes podem estar afetando a saúde das pessoas.
Giovanni Traverso, autor sênior do estudo, começou a examinar esse tópico há cerca de 5 anos. Uma experiência que ele teve ao tratar um de seus pacientes com doença celíaca despertou seu interesse.
Ele prescreveu ao indivíduo um supressor de ácido comum chamado omeprazol. Embora muitas pessoas tomem esse medicamento e geralmente o tolerem bem, o paciente de Traverso respondeu mal.
Dentro de uma semana, o paciente relatou sentir-se doente. Em uma investigação mais aprofundada, Traverso descobriu que a formulação específica que o paciente havia tomado incluía ingredientes derivados de produtos de trigo, que poderiam conter glúten.
“Isso realmente trouxe para mim o quanto sabemos sobre os comprimidos e os possíveis efeitos adversos que eles podem ter. Eu acho que há uma tremenda subavaliação do impacto potencial que os ingredientes inativos podem ter. “
Professor assistente e gastroenterologista Giovanni Traverso
Tal como está, não sabemos com que frequência esse tipo de reação pode ocorrer. Daniel Reker, um dos principais autores do estudo, diz:
“Para a maioria dos pacientes, não importa se há um pouco de lactose, um pouco de frutose ou algum amido. No entanto, há uma subpopulação de pacientes, atualmente de tamanho desconhecido, que será extremamente sensível a eles e desenvolverá sintomas desencadeados pelos ingredientes inativos. ”
Quando um médico prescreve um medicamento a alguém, ele toma nota cuidadosa do composto ativo e da dosagem, mas é muito menos provável que pense nos ingredientes inativos.
Mesmo medicamentos com o mesmo produto químico ativo na mesma dosagem podem ter ingredientes diferentes, dependendo de quem os fabricou. Por exemplo, os autores observam que 43 empresas diferentes produzem um total de 140 formulações distintas de levotiroxina, um tratamento para a deficiência de hormônio da tireóide.
Além disso, embora os fabricantes forneçam uma lista de ingredientes na embalagem, pode não ser claro, pelos nomes químicos, quais deles poderiam conter alérgenos. Por exemplo, o pacote não rotularia um derivado de trigo como contendo glúten.
A maioria das pessoas consome apenas pequenas quantidades desses ingredientes inativos, mas alguns grupos, como adultos mais velhos, tendem a tomar mais medicamentos. Os autores escrevem:
“Um paciente que toma 10 medicamentos prescritos por dia ingere uma média de 2,8 [grams] de ingredientes inativos diariamente. “
Os profissionais médicos sabem pouco sobre esse assunto, então os pesquisadores decidiram preencher algumas lacunas. Os cientistas publicaram suas descobertas no início desta semana na revista Medicina Translacional em Ciências.
Para investigar, os cientistas estudaram revistas médicas, procurando exemplos de reações alérgicas a ingredientes inativos em medicamentos. Eles também vasculharam um banco de dados chamado Pillbox, que a Biblioteca Nacional de Medicina administra. Aqui, eles puderam ver todos os ingredientes de todos os medicamentos à venda nos Estados Unidos – vendidos sem receita e com receita médica.
Eles descobriram que, na maioria dos casos, mais da metade de cada comprimido consiste em ingredientes inativos. Em alguns casos, eles consideraram 99% da pílula como não farmacêutica.
Preocupantemente, eles descobriram que 93% dos medicamentos contêm alérgenos, incluindo lactose, corantes e óleo de amendoim. Quase todos os medicamentos contêm ingredientes que algumas pessoas podem não ser capazes de tolerar, como o glúten.
Mais da metade dos medicamentos contém açúcares FODMAP que desencadeiam problemas digestivos em alguns indivíduos com síndrome do intestino irritável.
Embora os medicamentos que contenham óleo de amendoim sempre venham com um aviso na embalagem, o mesmo não ocorre com nenhum dos outros ingredientes. Compreender os ingredientes é desafiador e, mesmo que alguém consiga detectar um alérgeno em suas pílulas, não há garantia de que eles poderão encontrar uma versão do medicamento que não inclua o alérgeno.
Os autores do estudo esperam que suas descobertas aumentem a conscientização sobre esse assunto. Globalmente, as alergias parecem estar se tornando mais comuns, tornando esse tipo de pesquisa mais importante do que nunca.
No futuro, os pesquisadores acreditam que há uma necessidade de novos regulamentos exigindo que as empresas forneçam informações detalhadas sobre ingredientes inativos.
Além disso, no futuro, eles esperam que as empresas farmacêuticas produzam versões “gratuitas” de medicamentos para pessoas que têm alergias e intolerâncias. Os pesquisadores já estão planejando investigações de acompanhamento. Eles querem entender melhor o escopo desse problema.
Eles desejam desenvolver um quadro clínico mais claro de como os baixos níveis de lactose nos medicamentos podem afetar indivíduos com intolerância. Isso é importante porque as intolerâncias, embora sejam menos graves que as alergias, são mais comuns, portanto o tamanho potencial do problema é consideravelmente maior.
Como Reker diz: “É preciso haver mais ensaios clínicos e mais dados por aí, para que possamos realmente mergulhar profundamente em quantos pacientes são afetados e como podemos ajudá-los”.
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