8.000 novas combinações de medicamentos são eficazes
Novas pesquisas revelaram que, ao contrário das crenças tradicionais da comunidade médica, combinações de quatro ou cinco drogas podem ser eficazes no tratamento de infecções por bactérias resistentes ao tratamento.
A resistência a antibióticos ou antimicrobianos ocorre quando bactérias ou vírus – às vezes chamados de superbactérias – sofrem mutações genéticas e se tornam imunes às drogas.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) chama o fenômeno de “uma ameaça cada vez mais séria à saúde pública global que requer ação em todos os setores governamentais e na sociedade”.
Nos Estados Unidos, a resistência a antibióticos também é uma grande preocupação de saúde pública. Todos os anos, pelo menos 2 milhões de pessoas nos EUA contraem uma infecção bacteriana resistente ao tratamento e mais de 23.000 pessoas morrem como resultado.
Agora, os pesquisadores podem ter apresentado uma estratégia para enfrentá-lo. Novas pesquisas lideradas por cientistas da Universidade da Califórnia, em Los Angeles (UCLA), revelam que a combinação de quatro ou cinco antibióticos pode ser surpreendentemente eficaz para matar ou retardar a progressão de bactérias resistentes a medicamentos.
As descobertas vão contra a visão predominante de que essas combinações de medicamentos são ineficazes ou que a mistura de antibióticos diferentes leva ao cancelamento dos benefícios dos medicamentos.
Pamela Yeh, professora assistente de ecologia e biologia evolutiva da UCLA, supervisionou o novo estudo em colaboração com Van Savage, professor de ecologia, biologia evolutiva e biomatemática da UCLA.
Yeh comenta as descobertas, dizendo: “Existe uma tradição de usar apenas uma droga, talvez duas”.
“Estamos oferecendo uma alternativa que parece muito promissora. Não devemos nos limitar a apenas medicamentos únicos ou combinações de dois medicamentos em nossa caixa de ferramentas médicas. Esperamos que várias dessas combinações, ou mais, funcionem muito melhor do que os antibióticos existentes. ”
Pamela Yeh
Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista npj Sistemas de Biologia e Aplicações. Elif Tekin é o primeiro autor do artigo.
A equipe realizou muitos experimentos em laboratório e projetou uma estrutura matemática – chamada análise matemática para interações gerais de componentes (MAGIC) – que lhes permitiu estudar várias combinações de medicamentos e antecipar seus resultados.
Como explica Tekin, “Acreditamos que o MAGIC é uma ferramenta generalizável que pode ser aplicada a outras doenças – incluindo câncer – e em muitas outras áreas com três ou mais componentes em interação, para entender melhor como funciona um sistema complexo”.
Usando essas ferramentas, Tekin e colegas examinaram como todas as combinações possíveis de quatro e cinco antibióticos afetavam uma variedade de Escherichia coli. No total, os pesquisadores testaram 18.278 combinações.
Eles esperavam que algumas dessas combinações tivessem um bom desempenho contra bactérias – mas, surpreendentemente, também encontraram 1.676 combinações de quatro drogas e 6.443 combinações de cinco drogas igualmente eficazes.
“Fiquei impressionado com quantas combinações eficazes existem à medida que aumentamos o número de medicamentos”, diz o Prof. Savage.
Por outro lado, os pesquisadores também descobriram que 2.331 combinações de quatro drogas e 5.199 combinações de cinco drogas foram menos eficazes do que o previsto. Usando uma analogia, o Prof. Savage explica o porquê.
“Algumas drogas atacam as paredes celulares, outras atacam o DNA interno”, explica ele. “É como atacar um castelo ou fortaleza. Combinar diferentes métodos de ataque pode ser mais eficaz do que apenas uma única abordagem. ”
Michael Kurilla, diretor da Divisão de Inovação Clínica dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), comenta a importância dos resultados no contexto da crise de resistência aos antibióticos.
Ele afirma: “Com o espectro de resistência a antibióticos ameaçando voltar os cuidados de saúde para a era pré-antibiótica, é bem-vinda a capacidade de usar de maneira mais criteriosa as combinações de antibióticos existentes que, isoladamente, estão perdendo potência.”
“Este trabalho acelerará o teste em humanos de combinações promissoras de antibióticos para infecções bacterianas com as quais estamos mal equipados para lidar hoje. ”
Michael Kurilla
Yeh alerta que tomar as novas descobertas de um laboratório e transformá-las em tratamentos viáveis em um ambiente clínico provavelmente levará anos.
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