6 mortos, 2 dúzias de feridos, cidade histórica reduzida a cinzas por incêndio no Havaí | Noticias do mundo

O fogo, provavelmente provocado pela atividade humana, se espalhou rapidamente em condições de vento e seca, atingindo o centro histórico da cidade, que é um ponto turístico popular com lojas e restaurantes.

O incêndio destruiu centenas de edifícios, alguns dos quais datados de 1700. Também forçou alguns moradores a fugir para o oceano para evitar as chamas e a fumaça.

O prefeito do condado, Richard Bissen Jr., disse que ainda está tentando descobrir como e onde as seis pessoas morreram. Ele disse que estava em “modo de busca e resgate” e que o número de mortos pode aumentar.

O governador Josh Green também disse que esperava alguma perda de vida como resultado do incêndio. Muitas pessoas ficaram feridas por queimaduras ou inalação de fumaça e foram levadas para hospitais em Maui ou Oahu.

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Um diretor regional do Hawaii Life Flight disse que seis pacientes foram levados para Oahu na noite de terça-feira, três deles em estado crítico.

Um bombeiro também foi hospitalizado com inalação de fumaça, mas estava estável.

O incêndio foi agravado pelos fortes ventos do furacão Dora, que passava cerca de 500 milhas ao sul do Havaí, mas trouxe rajadas de até 60 mph para a ilha.

O Serviço Nacional de Meteorologia disse que os ventos dificultaram o controle do incêndio pelos bombeiros e levaram as brasas para novas áreas. A ilha também sofria com as condições de seca, o que tornava a vegetação mais propensa a queimadas.

O Havaí registrou um aumento de 400% na área média queimada por incêndios florestais no século passado, em parte devido às mudanças climáticas e à invasão de gramíneas não nativas que fornecem combustível para incêndios.

Mais de 2.100 pessoas foram deslocadas pelo incêndio e buscaram abrigo em centros de evacuação ou no aeroporto de Kahului, onde 2.000 viajantes retidos foram alojados depois que seus voos foram cancelados ou atrasados.

A Guarda Costeira resgatou 14 pessoas que fugiram para o mar em vez de enfrentar o fogo e a fumaça.

Alguns moradores descreveram a cena como “apocalíptica” e disseram que tiveram que tirar seus parentes idosos de suas casas.

Martin afirmou: “É definitivamente um dos dias mais desafiadores para nossa ilha, devido aos vários incêndios, várias evacuações em diferentes áreas distritais”.

“Isso é tão sem precedentes. Neste momento, estamos todos de mãos dadas e estamos ansiosos pelo raiar do dia”, acrescentou.

Alan Dickar, dono de uma loja de cartazes que escapou com seus amigos e gatos, disse que perdeu tudo o que possuía no incêndio.

“Todas as coisas importantes que eu possuía queimaram hoje. Eu vou ficar bem. Saí em segurança”, disse.

A governadora interina Sylvia Luke, que estava no comando enquanto o governador Green estava viajando, declarou estado de emergência para o condado de Maui na quarta-feira, autorizando várias ações, incluindo a ativação da Guarda Nacional, gastos de fundos estaduais para esforços de socorro e coordenação com agências federais. O governador também pediu ajuda ao presidente Biden, que prometeu mobilizar “todos os recursos federais disponíveis” para ajudar o Havaí a se recuperar dos incêndios.

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Maui não foi a única ilha afetada por incêndios esta semana. Três incêndios também ocorreram na Ilha Grande do Havaí, mas não causaram mortes ou ferimentos ou destruíram casas.

O prefeito Mitch Roth disse que um incêndio estava “praticamente sob controle” e outro estava 60% contido até quarta-feira.