5 fatos surpreendentes sobre a obesidade
A obesidade está aumentando em todo o mundo, mas os pesquisadores ainda não sabem por que. Observamos como o ganho de peso se aproxima de nós, se nossos genes são os responsáveis, afinal, e por que nossos pais nos deixam um legado para toda a vida se forem obesos.
Em termos simples, ser obeso significa que uma pessoa carrega muito peso, especificamente gordura, ao redor do corpo. Para ganhar essa gordura extra, uma pessoa precisa ingerir mais calorias do que queima, o que geralmente é resultado de um estilo de vida sedentário e do consumo de alimentos de alta energia.
À medida que os pesquisadores começam a entender melhor a obesidade, começamos a entender que essa visão simplista não conta toda a história.
Provavelmente não precisamos convencê-lo de que a obesidade é um grande risco à saúde, porque esse fato é bem estabelecido. No entanto, enquanto mantemos os dedos no pulso das últimas pesquisas médicas, descobrimos cinco fatos sobre obesidade este ano que nos surpreenderam.
Com mais de 1 em cada três pessoas nos Estados Unidos, as taxas de obesidade infantil e obesidade infantil 10 vezes maiores do que eram nos anos 70, nossos cinco fatos surpreendentes apontam as razões por que estamos acumulando peso e como isso afeta nossa saúde longo prazo.
Ninguém nasce obeso. Em vez disso, o ganho de peso tem uma tendência a surgir sobre nós. Claude Bouchard – do Laboratório de Genômica Humana do Centro de Pesquisa Biomédica Pennington em Baton Rouge, LA – explica na revista Nature Reviews Genetics:
“A forma comum de obesidade humana é tipicamente caracterizada por um ganho de peso de cerca de 1 a 2 kg por ano durante um período de 15 a 25 anos, dependendo do indivíduo. Essa taxa de ganho de peso anual é bem pequena quando distribuída por 365 dias. ”
Isso dificulta a identificação exata dos fatores determinantes da obesidade em casos individuais, acrescenta ele. Parece ser um equilíbrio entre natureza e criação.
A capacidade de uma característica específica de contribuir para a obesidade é chamada de potencial obesogênico. Diz-se que muitos fatores abrigam potencial obesogênico, incluindo alimentação excessiva, preferência alimentar e um estilo de vida sedentário.
Mas eles não funcionam isoladamente. Eles estão intrinsecamente ligados ao nosso ambiente social e espaços de convivência.
Aqui está a parte realmente interessante: a mesma quantidade de calorias e exercícios físicos têm efeitos diferentes em pessoas diferentes. É tudo sobre a combinação de fatores obesogênicos.
Nutrir certamente tem um papel a desempenhar. No entanto, até 70% da variação do peso corporal está relacionada a fatores genéticos, explica o professor J. Alfredo Martinez – do Centro de Pesquisa em Nutrição da Universidade de Navarra em Pamplona, Espanha – na revista Nature Reviews Disease Primers.
Para um pequeno número de indivíduos obesos, existe uma clara causa genética para o seu peso. Até 5% da obesidade extrema iniciada na infância podem ser atribuídos a mutações no gene que codifica o receptor da melanocortina 4.
Outro culpado é a massa gorda e o gene associado à obesidade. Mas, além da pequena proporção de pessoas portadoras de mutações nesses genes, como podemos explicar o grande número de indivíduos obesos em todo o mundo?
Muitos pesquisadores pensam que um grande número de genes contribui com uma pequena quantidade de risco cada – que, juntamente com o estilo de vida, causa obesidade.
Bouchard encontrou 118 dessas mutações em uma metanálise em larga escala de vários estudos de associação em todo o genoma.
Um novo estudo agora publicado em Anais da Academia Nacional de Ciências aponta o dedo diretamente para um gene chamado ankyrin-B. A equipe foi liderada pelo Dr. Vann Bennett – que é professor de bioquímica na Duke University School of Medicine, em Durham, Carolina do Norte – e descobriu que as variações dessa ankyrin-B fazem com que quantidades excessivas de glicose entrem nas células adiposas, levando-as a em dobro, em troca.
“Descobrimos que ratos [with the mutated gene] pode se tornar obeso sem comer mais e que existe um mecanismo celular subjacente para explicar esse ganho de peso ”, explica o Prof Bennett. “Chamamos isso de obesidade sem falhas”.
Ainda não se sabe se essas descobertas se mantêm em humanos.
Assim, o ganho de peso tende a surgir em nós e nossos genes são parcialmente responsáveis. Mas o dinheiro não para conosco; nosso peso afeta diretamente a próxima geração.
Aproximadamente metade das mães grávidas nos EUA têm sobrepeso ou obesidade quando comparecem à primeira consulta pré-natal, explica a Dra. Martina Persson – do Departamento de Medicina do Instituto Karolinska em Estocolmo, Suécia – em um artigo no O BMJ.
Em um estudo com mais de 1 milhão de nascimentos, realizado na Suécia entre 2001 e 2014, a taxa geral de malformações congênitas importantes, ou defeitos congênitos, foi de 3,5%. Mas o risco de tais malformações aumentou proporcionalmente com o peso materno.
“Este grande estudo de base populacional descobriu que os riscos gerais de grandes malformações congênitas e os riscos de vários grupos de malformações específicos de órgãos aumentam progressivamente com o sobrepeso materno e a gravidade da obesidade. ”
Dr. Martina Persson
Mães que têm um índice de massa corporal (IMC) maior que 35 tiveram um risco 23% maior de ter um bebê com malformações do que aquelas com um IMC normal. Para aqueles com IMC maior que 40, esse risco foi 37% maior.
Além de um maior risco de defeitos congênitos, os bebês nascidos de mães obesas têm maior probabilidade de nascer grandes – um fenômeno chamado macrossomia.
A macrossomia coloca os bebês em risco de quebras ósseas durante o parto e está associada a maiores taxas de parto cesáreo. Também aumenta o risco da mãe de sangrar extensivamente durante o parto.
Pesquisa do Dr. Cuilin Zhang – do setor de epidemiologia do Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano Eunice Kennedy Shriver em Bethesda, MD – publicada esta semana em JAMA Pediatrics lança luz sobre como a macrossomia se desenvolve durante a gravidez.
A equipe descobriu que bebês com mães obesas desenvolviam ossos mais longos e cabeças maiores. A equipe pôde ver isso nos exames de ultra-som já em 21 semanas de gravidez. As barrigas dos bebês também eram maiores a partir das 32 semanas de gravidez.
Se você está se perguntando por que a obesidade teria esse efeito, o Dr. Zhang explica a teoria da equipe:
“Mulheres obesas no momento da concepção são mais resistentes à insulina, o que pode levar à supernutrição do feto e ao crescimento excessivo ao nascer. ”
Mas o peso das mães durante a gravidez não afeta apenas o bebê durante o desenvolvimento e o nascimento; deixa um rastro ao longo da vida.
O peso e a dieta de uma mãe durante as fases de gravidez e amamentação podem ter um efeito duradouro em seus filhos.
“No período pré-natal”, diz o professor Martinez, “o ganho excessivo de peso gestacional materno, especialmente no início da gravidez (primeiras 20 semanas), é um fator de risco para o desenvolvimento de sobrepeso em crianças”.
Isso se deve ao fato de que o ambiente metabólico no qual o bebê em crescimento se encontra causa mudanças permanentes no código genético. Essas alterações epigenéticas afetam a maneira como certos genes funcionam.
Por exemplo, “[O]a desnutrição durante a lactação pode resultar em modificações epigenéticas em genes-chave que se sabe estarem envolvidos na via de sinalização da insulina no músculo esquelético que podem se manifestar como sensibilidade à insulina prejudicada mais tarde na vida ”, Prof. Mark H. Vickers – do Instituto Liggins do Universidade de Auckland, na Nova Zelândia – explica em Fronteiras em Endocrinologia.
Mas os pais não têm culpa. As alterações epigenéticas são transmitidas nos espermatozóides e trazem consigo um risco significativo de desenvolver obesidade.
Portanto, a obesidade acaba sendo muito mais complexa do que simplesmente comer mais calorias do que queimamos todos os dias.
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