31 palestinos mortos em Rafah depois que Netanyahu disse que a invasão era ‘inevitável’

Os ataques aéreos israelenses mataram pelo menos 31 palestinos em Rafah, horas depois de o primeiro-ministro de Israel ter dito que pediu aos militares que planejassem a evacuação da cidade do sul de Gaza antes de uma invasão terrestre.

Benjamin Netanyahu não forneceu detalhes nem um cronograma, mas o anúncio gerou pânico generalizado.

Mais de metade dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza estão amontoados em Rafah, muitos deles depois de terem sido repetidamente desenraizados pelas ordens de evacuação israelitas que agora cobrem dois terços do território de Gaza.

A notícia dos planos de invasão culminou em uma semana de atritos cada vez mais públicos entre Netanyahu e o governo Biden. Autoridades dos EUA disseram que uma invasão de Rafah sem um plano para a população civil levaria ao desastre.

Israel tem realizado ataques aéreos em Rafah quase diariamente, mesmo depois de ter dito aos civis nas últimas semanas para procurarem abrigo em combates terrestres na cidade de Khan Younis, ao norte.

Da noite para o sábado, três ataques aéreos contra casas na área de Rafah mataram 31 pessoas, de acordo com uma autoridade de saúde e jornalistas da Associated Press que viram os corpos chegando aos hospitais.

Cada ataque matou vários membros de três famílias, incluindo um total de 10 crianças, a mais nova com três meses de idade.

Em Khan Younis, foco do atual combate terrestre, as forças israelenses abriram fogo contra o Hospital Nasser, o maior da área, matando pelo menos uma pessoa e ferindo várias, disse Ashraf al-Qidra, porta-voz do Ministério da Saúde de Gaza.

Ele disse que a equipe médica não consegue mais se movimentar entre os prédios das instalações por causa do intenso incêndio. Ele disse que 300 profissionais médicos, 450 pacientes e 10 mil pessoas deslocadas estão abrigadas no hospital.

O número cada vez maior de mortos palestinos – agora mais de 28 mil após quatro meses de guerra, segundo autoridades de saúde de Gaza – contribuiu para o atrito entre Netanyahu e Washington.

Israel responsabiliza o Hamas pelas mortes de civis porque combate a partir de áreas civis, mas as autoridades norte-americanas recuaram, apelando a mais ataques cirúrgicos.

O presidente Joe Biden disse esta semana que a resposta de Israel é “exagerada”.

Israel diz que Rafah, que faz fronteira com o Egito, é o último reduto remanescente do Hamas em Gaza depois de mais de quatro meses de guerra.

“É impossível alcançar o objectivo da guerra de eliminar o Hamas deixando quatro batalhões do Hamas em Rafah”, disse o gabinete de Netanyahu na sexta-feira.

“Pelo contrário, está claro que a intensa atividade em Rafah exige que os civis evacuem as áreas de combate.”

Afirmou que ele ordenou aos militares e às autoridades de segurança que apresentassem um “plano combinado” que incluísse tanto uma evacuação em massa de civis como a destruição das forças do Hamas na cidade.

Ainda não está claro para onde os civis podem ir. A ofensiva israelita causou destruição generalizada, especialmente no norte de Gaza, e centenas de milhares de pessoas não têm casas para onde regressar.

Além disso, o Egipto alertou que qualquer movimento de palestinianos através da fronteira para o Egipto ameaçaria o tratado de paz de quatro décadas entre Israel e Egipto.

A passagem fronteiriça entre Gaza e o Egipto, que está praticamente fechada, serve como principal ponto de entrada para ajuda humanitária.

Rafah tinha uma população pré-guerra de cerca de 280 mil habitantes e, de acordo com as Nações Unidas, é agora o lar de cerca de 1,4 milhões de pessoas adicionais que vivem com familiares, em abrigos ou em extensos acampamentos de tendas, depois de fugirem dos combates noutros locais de Gaza.

Israel declarou guerra depois de vários milhares de militantes do Hamas atravessarem a fronteira para o sul de Israel em 7 de outubro, matando 1.200 pessoas e fazendo outras 250 como reféns.