20 mortos em Gaza enquanto Israel responde à barragem de foguetes do Hamas

Vinte pessoas, incluindo nove crianças, foram mortas na Faixa de Gaza em meio a confrontos com Israel, segundo autoridades de saúde palestinas.

O número de mortos fez deste um dos dias mais sangrentos de combates em vários anos, depois que militantes do Hamas dispararam dezenas de foguetes contra Israel, incluindo uma barragem que disparou sirenes de ataques aéreos até Jerusalém.

O Ministério da Saúde não divulgou as causas das mortes, mas pelo menos sete membros de uma família, incluindo três crianças, foram mortos em uma explosão no norte de Gaza.

O Exército israelense disse que atingiu vários alvos do Hamas em resposta aos contínuos disparos de foguetes de Gaza, alegando que oito militantes foram atingidos.

A barragem começou depois que centenas de palestinos foram feridos em confrontos com a polícia israelense em um local religioso em Jerusalém.

O ataque no início da noite na disputada cidade sagrada agravou as tensões em toda a região após semanas de confrontos entre a polícia israelense e os manifestantes palestinos que ameaçaram se tornar um conflito mais amplo.

O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu alertou sobre uma operação aberta contra os governantes militantes do Hamas em Gaza, acusando-os de cruzar a “linha vermelha” com o último lançamento de foguetes e prometendo uma resposta dura.

“Quem nos atacar vai pagar um preço alto”, disse ele, alertando que a luta pode “continuar por um tempo”.

Os militares israelenses disseram que mais de 50 foguetes foram disparados contra Israel durante a noite, a maioria deles direcionados a cidades do sul de Israel perto da fronteira.

O tenente-coronel Jonathan Conricus disse que seis foguetes foram apontados para Jerusalém, a 60 milhas de distância. Acredita-se que seja o primeiro ataque de foguete contra a cidade desde a guerra de 2014.

Pouco depois de as sirenes soarem, explosões puderam ser ouvidas em Jerusalém. Um foguete caiu na periferia oeste da cidade, danificando levemente uma casa e causando um incêndio florestal.

O exército israelense disse que um foguete foi interceptado e os outros caíram em áreas abertas.

O exército israelense disse que um civil israelense no sul do país sofreu ferimentos leves quando um veículo foi atingido por um míssil antitanque vindo de Gaza.

Abu Obeida, porta-voz do braço militar do Hamas, disse que o ataque a Jerusalém foi uma resposta ao que ele chamou de “crimes e agressão” israelenses na cidade.

“Esta é uma mensagem que o inimigo precisa entender bem”, disse ele.

Ele ameaçou mais ataques se as forças israelenses voltassem a entrar no complexo sagrado da mesquita de Al-Aqsa ou realizassem despejos planejados de famílias palestinas de um bairro de Jerusalém oriental.

Anteriormente, a polícia israelense disparou gás lacrimogêneo, granadas de atordoamento e balas de borracha em confronto com palestinos que atiravam pedras no complexo icônico, que é o terceiro local mais sagrado do Islã e considerado o mais sagrado do judaísmo.

As tensões no local foram o gatilho para ataques prolongados de violência no passado, incluindo o último levante palestino.